10 juli 2008: Apple lanceert de App Store, een online hub waarmee iPhone-bezitters apps van externe ontwikkelaars kunnen bekijken en downloaden.
Door de iPhone te transformeren van een vergrendeld platform naar een generatief platform, betekent de App Store dat elke iPhone-gebruiker kan beschikken over zijn of haar eigen 'killer-app', afhankelijk van de software die ze willen - van sociale netwerken tot het componeren van muziek tot het spelen van games.
Een van de belangrijkste lanceringen in de geschiedenis van Apple, de App Store opent een geheel nieuwe inkomstenstroom voor Cupertino. Het is moeilijk te geloven dat Steve Jobs er oorspronkelijk helemaal tegen was!
Weigering om te starten
Foto: Ste Smith/Cult of Mac
Apple had zijn concept van betaalde downloads al vijf jaar voor de App Store bewezen, met dank aan iTunes. Gelanceerd in 2003, vijf jaar later was iTunes al goed op weg om de grootste muziekverkoper ter wereld.
Een softwaregerichte versie van iTunes was daarom logisch. Het zou zelfs niet vereisen dat Apple deals sluit met gigantische bedrijven zoals iTunes deed. In plaats daarvan zouden ontwikkelaars hun apps bij Apple indienen.
Deze keer hoefde Cupertino de titanen van de entertainmentindustrie niet te overtuigen om een gok te wagen op een nieuwe manier om hun product te verkopen.
Een tijdlang weigerde de eigenzinnige Jobs echter. Zijn grootste angst was dat het toestaan van apps van derden op de iPhone het controleniveau van Apple zou verminderen. Een onderdeel hiervan was de potentiële beveiligingsdreiging van apps van derden. Maar een deel ervan was gewoon dat Jobs een hekel had aan het idee dat slecht ontworpen software zijn prachtige nieuwe creatie zou bezoedelen.
Anderen binnen Apple - met name Phil Schiller en Apple-bestuurslid Art Levinson - zagen echter het potentieel van de App Store. Ze lobbyden voor Jobs om zijn positie te veranderen en wonnen hem uiteindelijk. In maart 2008, kondigde Apple de start aan van wat het iPhone Developer Program werd.
Codeurs die apps op de iPhone wilden lanceren, betaalden een standaard jaarlijkse vergoeding van $ 99. (Een duurdere enterprise-laag was aanvankelijk alleen beschikbaar voor bedrijven met meer dan 500 medewerkers.) Ontwikkelaars ontvingen 70% van de verkoopopbrengst van hun apps, waarbij Cupertino de andere 30%.
In 2020, Apple sneed de verlaging naar 15% voor ontwikkelaars die netto minder dan $1 miljoen per jaar verdienen in de App Store. Die beweging kwam als Apple wordt streng onder de loep genomen — zowel in de Verenigde Staten als in het buitenland — van regeringen over hun zakelijke praktijken. In veel gevallen lijken de antitrustregelgevers scherp gefocust op Apple's "ommuurde tuin" -benadering van de App Store.
Starttijd van de App Store
Tegen de tijd dat de App Store op 10 juli 2008 werd geopend, waren er 500 apps van derden beschikbaar, waarvan 25% gratis te downloaden. De App Store werd meteen een succes voor Apple, met een enorme 10 miljoen downloads in de eerste 72 uur.
Ontwikkelaars die vanaf dag 1 op de App Store-trein sprongen, oogstten rijke beloningen. Een 28-jarige programmeur genaamd Steve Demeter creëerde bijvoorbeeld een puzzelspel met glijdende blokken genaamd Trisma die gebruikmaakten van de versnellingsmeter van de iPhone. Verkoop Trisma voor $ 5 verdiende hij $ 250.000 binnen de eerste twee maanden van de App Store.
Al snel overtroefde een andere indie-ontwikkelaar het verhaal van Demeter over het succes van de App Store. Ethan Nicholas verdiende $ 600.000 in één maand met zijn tankartillerie-app, ik schiet. (Helaas is het nu uit de App Store verdwenen.)
De kans op een hit nam af naarmate meer en meer apps de App Store binnenstroomden. Het groeiende aantal iPhone- (en later iPad-)gebruikers betekende echter dat de App Store een geheel nieuwe manier bood voor ontwikkelaars om de kost te verdienen.
App Store-succes in cijfers
Sinds de lancering is de App Store steeds sterker geworden. In september 2008 verzamelde het 100 miljoen downloads. In april 2009 bereikte het 1 miljard. Een decennium later kunnen we kies uit meer dan 2 miljoen apps, die meer dan 200 miljard keer zijn gedownload.
Tegenwoordig is het idee van een App Store niet langer exclusief voor Apple. In een rechtszaak in juli 2011 met Amazon verloor Apple het gebruik van de term "App Winkel.” Dat opende de mogelijkheid voor rivaliserende diensten om hun eigen app-winkels te bellen met de uitdrukking die Apple populair maakte.
In 2021 maakt Apple's strakke controle over de App Store de enorm winstgevende marktplaats een belangrijk doelwit van antitrustonderzoeken over de hele wereld.
Desalniettemin blijft Apple's App Store belachelijk winstgevend voor het bedrijf - en een belangrijk verkoopargument voor Apple-gebruikers. Geen wonder dat Apple mede-oprichter Steve Wozniak het noemde De belangrijkste uitvinding van Apple. Voor een bedrijf dat de Apple II, Mac, iPod, iPhone en nog veel meer heeft gemaakt, is dat inderdaad veel lof.
