Ruimtewandelende astronaut veilig na water gevonden in helm
Kledingkaststoringen kunnen bij elke kledingstijl voorkomen. Het is gewoon een beetje angstaanjagend als het een astronaut overkomt tijdens een ruimtewandeling.
NASA-astronaut Terry Virts meldde woensdag een drijvende klodder water in zijn helm een ruimtewandeling van zes en een half uur voltooien om kabel- en smeerwerkzaamheden buiten de International uit te voeren Ruimtestation.
De hoeveelheid water was klein en vormde geen gevaar voor Virts, aldus NASA. Virts en Expeditie 42 bemanningslid Butch Wilmore waren in het ruimtestation met de luiken gesloten toen Virts de vloeistof opmerkte tijdens het drukloos maken van de luchtsluis.
De grondcontrole en de bemanning van het ruimtestation zullen vrijdag een gedetailleerde evaluatie uitvoeren om te bepalen of Virts en een andere astronaut een ruimtewandeling zullen maken die gepland staat voor 1 maart.
Het water voelde koud aan en had een chemische smaak, meldde NASA, waardoor de astronauten dachten dat het koelsysteem van het pak mogelijk de oorzaak van het lek was.
Pakproblemen tijdens ruimtewandelingen - ook wel Extravehicular Activities of EVA's genoemd - zijn niet ongewoon. Noch NASA, noch het Russische ruimteprogramma hebben astronauten verloren als direct gevolg van een defect in het pak, aldus een gedetailleerde geschiedenis van EVA's door Ruimteveiligheidsmagazine.
Toch is het water in de helm van Virts reden tot enige ongerustheid vanwege een incident op 23 juli met een Italiaanse astronaut Luca Parmitano, die een ruimtewandeling afbrak omdat zijn helm volliep met water en hem dreigde te verdrinken.
Kosmonaut Alexey Leonov, die de 50e verjaardag van zijn ruimtewandeling als de eerste ooit zal vieren, had een probleem met het onder druk zetten van zijn pak waardoor zijn pak explodeerde. Hij paste niet door het luik.
Hij nam de riskante beslissing om het pak gedeeltelijk drukloos te maken om terug in het ruimtevaartuig te komen. (Bekijk de historische wandeling van Leonov van 18 maart 1965 in de onderstaande video.)
NASA-astronaut Gene Cernan maakte in 1966 een ruimtewandeling van twee uur buiten Gemini 9 en meldde dat hij worstelde met zijn pak dat te stijf was. Hij scheurde onbewust de buitenste lagen van zijn pak, waardoor hij werd blootgesteld aan de zonnestralen en "hete plekken" op zijn rug veroorzaakte.
