Een commissie van het Huis heeft donderdag antitrustwetgeving goedgekeurd die een bedreiging vormt voor veel grote technologiebedrijven, waaronder Apple. In een stemming van 24 tegen 20 vanochtend keurde de commissie de American Choice and Innovation Online Act goed.
Het wetsvoorstel, dat nog door het hele Huis moet, moet voorkomen dat grote platforms hun eigen producten of diensten bevoordelen boven die van anderen. Dat kan gevolgen hebben voor Apple, dat niet alleen het distributieplatform van de App Store bezit en exploiteert, maar ook producten maakt die concurreren met sommige van de apps die via die winkel worden gedistribueerd.
Antitrustwetten richten zich op technologie
De Wall Street Journal genaamd de American Choice and Innovation Online Act het "middelpunt" van een pakket van zes biljetten door wetgevers wordt overwogen.
De commissie keurde er vijf goed tijdens een marathondebat van 19 uur dat woensdag begon en zich uitstrekte tot in de vroege ochtenduren van donderdag.
“Een andere maatregel, die woensdag laat is aangenomen, vereist dat de grootste internetplatforms het gemakkelijker maken voor gebruikers om hun gegevens naar andere platforms te transporteren en zelfs te communiceren met gebruikers op andere platformen,”
De Wall Street Journal gemeld. "Het wetsvoorstel - bekend als de Augmenting Compatibility and Competition by Enabling Service Switching, of Access, Act — zou de Federal Trade Commission uitgebreide nieuwe bevoegdheden geven om geïndividualiseerde normen vast te stellen voor de technologie reuzen. Het ging voorbij, 25-19…. Er werden ook twee andere minder controversiële wetsvoorstellen aangenomen, een die de federale vergoedingen verhoogt voor beoordelingen van bedrijfsfusies en een andere die staatsprocureurs-generaal helpt bij procedurele gevechten in antitrustrechtszaken.”Debat over het zesde wetsvoorstel, dat Politiek genaamd "het meest uitgesproken voorstel van het panel”, is vastgesteld op donderdagochtend wanneer de subcommissie opnieuw bijeenkomt. Dat wetsvoorstel "zou het gemakkelijker kunnen maken om technische giganten als Google en Facebook op te splitsen", Politiek zei.
Verkeerde wetgeving?
De rekeningen volgden op een 16 maanden durend onderzoek van de House Judiciary antitrust-subcommissie naar Big Tech. Dat onderzoek resulteerde in een rapport van 449 pagina's waarin mogelijke methoden worden geschetst om te regeren in bedrijven als Apple, Google en Facebook.
Politiek zeiden wetgevers uit Californië - waar die techreuzen hun hoofdkantoor hebben - de belangrijkste oppositie tegen de rekeningen vormden. Commissielid Darrell Issa, een Republikein uit Californië, voorspelde dat de wetgeving nooit werkelijkheid zou worden.
"Veel van deze wetsvoorstellen zullen in de Senaat sterven als ze het Huis zelfs maar verlaten", zei Issa.
In een opiniestuk donderdag zei Futurum Research-analist Daniel Newman dat de “volledig misleide antitrustwetten” laten zien dat wetgevers bedrijven of zelfs de wet zelf niet begrijpen.
"De rekeningen zouden agentschappen en wetgevers de mogelijkheid geven om zich te bemoeien met een handvol geselecteerde technologie bedrijven op basis van louter potentiële belangenconflicten in plaats van aantoonbaar concurrentiebeperkend gedrag,” Newman schreef. "Dit zou een radicale en roekeloze herschrijving van de Amerikaanse antitrustwet betekenen."
Apple vecht terug tegen wetgeving
Apple heeft alles uit de kast gehaald om te proberen de voorgestelde antitrustwetten te vernietigen. In een woensdag verzonden brief stelde Apple dat deze wetgeving innovatie en concurrentie in technologie zou kunnen ondermijnen en een "race naar de bodem” voor veiligheid en privacy. Appel ook publiceerde een witboek over het onderwerp.
Erik Neuenschwander, hoofd gebruikersprivacy van Apple, gaf een interview aan: Snel bedrijf, waarin hij het standpunt van het bedrijf nog verder onder druk zette. En, in een brief die maandag werd verzonden, een aantal door Apple gesteunde non-profitorganisaties drong er bij de House Judiciary Committee op aan de rekeningen te verwerpen.
Alsof dat nog niet genoeg was, zou Apple CEO Tim Cook zogenaamd bel naar House Speaker Nancy Pelosi en andere democraten, die zijn zorgen uitten.
De intense lobby van Cupertino kan nog steeds vruchten afwerpen. Op basis van het nieuws van vandaag heeft Apple echter zeker een beetje om zich zorgen over te maken.
