한 내부 관계자는 최근 Apple과 Liquidmetal Technologies의 계약을 통해 지구상에서 가장 진보된 제조 기계를 사용할 수 있게 될 것이라고 말했습니다.
Apple이 곧 새로운 프로토타입 사출 성형기를 실험하기 시작할 것이라고 드류 메르켈(Drew Merkel)은 말했습니다. 리퀴드메탈 테크놀로지스. Apple이 고급 iPhone 안테나 이음매 없는 가제트 케이스 포함 홀로그램 로고가 금속에 직접 캐스트.
Merkel은 "이것은 지금까지 만들어진 사출 성형기 중 가장 진보된 것입니다."라고 말합니다. “최첨단입니다.”
사과 최근에 라이센스를 취득한 Liquidmetal Technology의 IP 소비자 전자 제품에 사용하기 위해. Liquidmetal Technologies는 극도로 단단하고 가벼우면서도 플라스틱처럼 쉽게 가공될 수 있는 우주 시대 금속 합금을 상용화하려는 선도적인 회사 중 하나입니다. NASA는 Liquidmetal이 "21세기에 우리가 알고 있는 재료 과학을 재정의할 태세"라고 말했습니다.
Liquidmetal의 프로토타입 기계는 불러프린스 스위스 미시간주 홀랜드 불허 그룹. 의 도움으로 설계되었습니다. Caltech의 Bill Johnson 박사, Liquidmetal의 공동 발명가이자 회사의 공동 설립자 중 한 명입니다. Johnson 박사는 몇 차례의 논평 요청에 응답하지 않았습니다.
메르켈은 애플이 더 주문할 것이라고 예상했지만 프로토타입은 단 하나뿐이라고 말했습니다. 현재 한국 공장에 있습니다.
위 그림의 부분은 기계의 능력을 잘 보여주는 예입니다. 항공 우주 산업을 위해 제작되었으며 전통적으로 제조되었다면 절단, 밀링, 드릴링, 스레딩, 디버링, 라우팅 및 샌드 블라스팅의 여러 라운드, 메르켈 말했다.
대신 부품이 한 번의 작업으로 주조되었으며 추가 처리가 필요하지 않습니다.
메르켈 총리는 "비용 절감 효과가 엄청나다"고 말했다. "이것은 제작할 수 있고 몇 분 안에 준비할 수 있는 복잡한 디자인을 정말 환상적으로 표현한 것입니다."
또한 Liquidmetal 자체의 기능이 있습니다. 라고도 하는 합금 벌크 메탈 안경, 티타늄만큼 강하지만 재료의 1/3만 사용합니다. 극소량의 귀금속과 혼합하여 보석과 같은 마감재를 만들거나 안테나와 같은 기능에 최적화할 수 있습니다. 티타늄 긁힘과 마그네슘은 부식되지만 Liquidmetal은 긁힘 및 부식 방지 기능이 있으며 기름기 있는 자국에 강합니다.
메르켈 총리는 “지문 전체에 지문이 묻었다가 사라진다”고 말했다. "금이나 은을 더하면 이전에 본 적 없는 아름다운 모습을 얻을 수 있습니다."
로스앤젤레스 근처 캘리포니아 다이아몬드 바에 사는 메르켈은 리퀴드메탈 테크놀로지스의 주요 투자자다. 철강 및 플라스틱 산업의 전 임원인 메르켈은 아마도 회사에서 가장 지식이 풍부한 전문가일 것입니다. 메르켈은 자신의 전체 순자산인 리퀴드메탈에 약 100만 달러를 투자했고 주가가 급락하고 투자금이 약 5만5000달러로 줄어들면서 공포에 휩싸였다. 그는 회사에 대한 걱정이 너무 커서 몇 년 동안 매달 본사로 차를 몰고 가서 불이 켜져 있는지 확인했습니다.
"나는 그들이 청구서를 지불하고 있는지 확인하고 싶었습니다."라고 그는 말합니다.
메르켈은 또한 세부적이고 방대한 내용을 유지했습니다. Liquidmetal 옹호 블로그, 회사의 기복을 문서화합니다. "나는 모든 것을 읽었고 모든 직원, 투자자 및 분석가와 이야기했습니다."
애플과 라이선스 계약을 체결한 후 회사의 미래가 훨씬 밝아 보입니다. 최소 1,100만 달러의 가치와 지속적인 라이선스 비용. 메르켈은 회사의 주가가 현재 0.55달러에서 50달러로 오를 것으로 기대하고 있다.
프로토타입 사출 성형기 외에도 Liquidmetal은 이미 Buhler에서 제조한 24개의 다이캐스팅 기계를 보유하고 있습니다.
그러나 24개의 다이캐스팅 기계는 사출 성형기만큼 정확하지도 않고 효율적이지도 않습니다.
이 기계는 수동으로 작동됩니다. 각각에는 자체 연산자가 필요합니다. 메르켈은 기계가 "놀라울 정도로 비효율적"이고 불량률이 높다고 말합니다. (그래도 Apple은 기계를 사용하여 배송 제품에서 공급한 유일한 Liquidmetal 부품을 만들었습니다. iPhone과 함께 제공되는 SIM 카드 추출 도구 그리고 아마도 아이패드)
반면에 프로토타입 사출 성형기는 CNC 기계이며 대부분 자동화되어 있습니다. 한 명의 작업자가 두 대의 기계를 제어할 수 있으며 이는 5배 더 효율적이라고 메르켈은 말합니다. 또한 훨씬 더 일관성이 있어 불합격 부품이 거의 생성되지 않습니다.
이것은 매우 정밀한 냉각 메커니즘에 의존합니다. 용융된 합금은 균일하게 냉각되어야 하며 그렇지 않으면 부서지기 쉽습니다.
이 기계는 아이패드 크기의 기기 4~5개나 두께가 18인치에 불과하지만 여전히 단단하고 강한 대형 스크린 TV용 프레임을 만들 수 있을 만큼 충분히 큽니다.
메르켈은 "전자 제품에서는 얇은 것이 항상 더 좋으며 구부러지거나 깨지지 않을 것"이라고 말했다.
그리고 Liquidmetal 부품은 기계로 가공하거나 연마할 필요가 없기 때문에 제조 시간과 비용을 절약할 수 있습니다. 여러 단계가 하나로 축소됩니다.
메르켈에 따르면 리퀴드메탈은 가제트 케이스와 섀시, 화면용 베젤과 같은 부품을 포함해 최소 2년 동안 Apple을 위한 프로토타입을 제작해 왔습니다.
메르켈은 “그들은 오랫동안 Apple과 협력해 왔습니다. "그들은 프로토타입을 만들고 있었고 큰 물고기를 잡으려고 했습니다."
이것이 회사의 비즈니스 모델이었습니다. 잠재 고객이 비즈니스에서 성공할 수 있도록 무료 프로토타입을 만드는 것입니다. 산산조각이 나서 철수해야 했던 골프채를 회사에서 만들었다. 합금의 초기 조성은 사용 후 부서지기 쉽습니다.
"그들은 시장에 출시할 준비가 되지 않은 골드 클럽에 5천만 달러를 썼습니다."라고 그는 말합니다. “그들은 모든 사람을 위해 모든 것을 만들고 있었습니다. 그들은 그것을 포기하고 있었습니다.”
그러나 Apple에서는 효과가 있었습니다. 메르켈 총리는 애플이 새로운 기계와 공장에 투자할 것으로 기대하고 있다. 그는 새로운 재료와 제조 기술을 개척하는 것으로 유명한 Apple의 수석 디자이너인 Jonathan Ive가 Liquidmetal 거래를 주도하고 있다고 생각합니다.
“Jonny Ive는 아마도 Liquidmetal 개념에서 최고의 이동자일 것입니다.”라고 그는 말합니다. “Apple은 수년간 불안정한 회사였기 때문에 이 기술을 믿어야 합니다. 그들은 계속해서 재융자를 하고 재융자를 했고 때때로 급여를 받지 못했습니다. 회사는 몇 년 동안 파산했습니다. 이것은 Apple이 상당히 불안정한 회사에 투자한다는 것이 얼마나 극적인 거래인지를 보여줍니다.”
Apple도 Liquidmetal도 논평 요청에 응답하지 않았습니다.
