בצער רב שמעתי על פטירתו של גרי אלן הבוקר. פגשתי את גארי מספר פעמים במהלך השנים והתקשרתי והתכתבתי עמו פעמים רבות. הוא ניהל את IFOAppleStore.com, ללא ספק האתר הטוב ביותר בנושא רשת החנויות המדהימה של אפל, נושא שהוכיח שטח ציד עשיר, לאור גודלו, השפעתו והיקפו העולמי. לגארי היה ידע אנציקלופדי על החנויות של אפל והאתר שלו - כיום לצערי לא מקוון - היה משאב מדהים.
גארי היה ידוע גם בנסיעות בכל רחבי המילה בכדי להשתתף בפתיחות של חנויות, ולעתים קרובות לקמפינג בלילה שלפני. הוא ביקר בלונדון, פריז, טוקיו, איסטנבול, בייג'ין וערים רבות רבות אחרות. היו שראו בכך אקסצנטרי, אך העיקר הוא לא שהחנות עצמה נפתחה, אלא ההזדמנות להתרועע עם חבורה של אנשים בעלי דעות דומות. כדי לקבל מושג לגבי המסירות שלו לתחביב שלו, בדוק את שלו טוויטר ו פליקר הזנות, עדיין באינטרנט ומלא תמונות ממסעותיו.
כתבתי פרופיל של גארי לפני כמה שנים שעכשיו הוא גם לא מקוון, אז אני מחיה אותו בהמשך.
תמונה: Héctor García/Kirai CC
בחג ההודיה תפסו גארי אלן ובנו המתבגר מטוס ליפן מביתם בברקלי, קליפורניה, כדי להשתתף בפתיחה החגיגית של החנות החדשה של אפל מחשב בטוקיו.
עם עלייתו המוקדמת של יום שישי, השניים בילו את 28 השעות הבאות בעמידה מחוץ לחנות בגשם כדי להיות הראשונים בתור כשהדלתות נפתחו בשבת בבוקר. המטרה שהושגה וחולצות הנצחה ביד, הזוג טס הביתה למחרת.
"זו בהחלט הייתה הפתיחה הגדולה והמרגשת ביותר מכל החנויות שהייתי בהן", אמר אלן, שהפך את פתחי החגיגה של חנויות אפל למשהו של תחביב.
אלן, המוציא לאור בן ה -56 של לְשַׁגֵר, מגזין לשולחי חירום, ובנו דווין, בן 16, השתתפו בפתיחות של חמש חנויות אפל בארצות הברית, אותן תיעדו בפירוט באתר בן 300 העמודים של אלן, IFO חנות אפל (IFO = מול).
"אשתי לא ממש מבינה את הקסם," אמר. “אני מנסה להסביר לה שזו חוויה חברתית. זה דבר מהנה. אבל טוקיו בגשם. היא נדהמה מכך. "
להיות הראשון בתור בחנות בטוקיו היה סוג של הפיכה עבור הזוג. כפי שמעיד סרטון מפתיע שצילם מאסאנורי פוקומוטו, ההתעניינות בחנות החדשה הייתה חסרת תקדים, אפילו עבור טוקיו המטורפים בקניות.
הסרטון מציג את מספר האנשים המדהים שחיכו בסבלנות להיכנס פנימה ביום הפתיחה.
הקו, שהעריך אלן כ -2,500 בגובהו, לוקח 10 דקות שלמות לחצות מההתחלה ועד הסוף. הוא השתרע על כ -10 בלוקים של עיר טוקיו, על פי מפה שיצר אלן.
התור שמחוץ לחנות אפל עלה על 2,400 שהתייצבו בשנה שעברה כדי להיכנס לחנות לואי ויטון בטוקיו, על פי יפן מגזין צורך. אפל מסרה כי 8,000 איש ביקרו בחנות ביום הפתיחה.
"אפל עשתה את הצעד מכלי משרד למותג מעצבים", נכתב במגזין.
חנות חמש הקומות של אפל ממוקמת בלב רובע הקניות היוקרתי גינזה בטוקיו, והיא הראשונה מבין 74 החנויות של אפל שנפתחה מחוץ לארצות הברית.
בנוסף להשתתפות בפתיחות של חנות אפל, אלן הפך למומחה בהן.
לדוגמה, אלן גילה שאפל משתמשת במערכת ניטור וידאו מתוחכמת לספור באופן אוטומטי את מספר הלקוחות שנכנסים לחנות, ולתעד את התנהגותם פעם אחת בְּתוֹך.
לדברי אלן, אפל משתמשת ב- מערכת ShopperTrak לספור את מספר האנשים שעוברים את החנות, את האחוזים שנכנסים ואת אחוז המבצעים רכישה. אלן סירב לציין את מקורו. דוברת אפל אישרה כי החברה עוקבת בקפידה אחר תנועת הצרכנים ודפוסי הקנייה, אך לא תדון במתודולוגיה שלה.
אלן גם ראה את התוכנית המדויקת והמפורטת מאוד הקובעת את הפריסה המדויקת של כל חנות אפל. התוכנית, שכל כך מפורטת שקשה לפענח בהתחלה, קובעת את המיקום המדויק של כל מכונה, פריפריה, חוברת ואפילו את כריות העכבר והכבלים.
"(החנויות) סטנדרטיות לחלוטין," אמר אלן. "חנות בפלורידה זהה בדיוק לחנות בשיקגו."
כמו כן, החנות החדשה בטוקיו אינה ניתנת להבחנה מחנות בארצות הברית, אמר אלן. הוא כולל את כל המרכיבים המוכרים, כמו בר גאוני, שבו מומחים תושבים נותנים עזרה וייעוץ, ותיאטרון לשיחות ומצגות. אלן אמר שהוא מופתע לראות שהוא כמעט כולו באנגלית, למעט כמה חוברות.
"אפל מרגישה שיש לה מותג מאוד מאוד חזק... וכל מה שעושה עם מותג ידלל אותו", אמר. "אפילו ביפן הם רוצים לתת (ללקוחות) את חווית המותג הכוללת של אפל."
אולי באופן המשמעותי ביותר, אלן אמר שהחנויות נועדו בבירור להיות מקומות מפגש ואולמות תצוגה נינוחים לטכנולוגיה של אפל.
"הם מהווים מוקד להרבה סוגים של חוויות, לא רק מכירה", אמר. “הם מאוד פתוחים לחוויה החברתית. הם לא נועדו רק לאנשים להיכנס ולקנות ”.
אלן ציטט את ה- Genius Bar ואת אזור הילדים, שתי תכונות משותפות לכל החנויות, המעודדות את הלקוחות לעשות משהו אחר מלבד קניות. אלן ציין גם את ההדגמות והמצגות בחנויות, אירועי מוזיקה ולילות בית הספר, בהן ילדים מציגים פרויקטים שנוצרו בבית הספר. החנות החדשה בטוקיו, למשל, תארח יותר מ -400 "אירועי לקוחות" בחודש, על פי הודעה לעיתונות של אפל.
מומחה לאסטרטגיה הקמעונאית של אפל, שביקש שלא להיקרא בשמה, הסכים.
"אפל מודעת מאוד למשתמשי Mac ולרוח של קהילת ה- Mac", אמר המקור. "הם (אפל) רצו משהו כמו בארנס אנד נובל. הם רצו ליצור מקום שבו אנשים יושבים ועושים משהו אחר מאשר לקנות ספר ”.
נראה שהאסטרטגיה עובדת. בשנת 2003 משכה אפל 25 מיליון מבקרים לחנויות שלה, שהניבו רווח צנוע והניבו לאפל 10 אחוזים ממכירותיה, על פי מצגת מאת רון ג'ונסון, המנהלת החמה מהקמעונאית Target שגייסה אפל לנהל את החנויות שלה.
אלן אמר כי עובדי החנויות נינוחים במיוחד, וגישתם המעשית מעודדת לקוחות להיכנס ולשחק. אלן אמר שהוא השתמש במכונות בחנות לוועידת וידיאו עם בנו כשהוא מחוץ לעיר, מה שדורש שינוי הגדרות המכונות. "אתה לא יכול לעשות זאת בחנויות אחרות," אמר.
אלן מבקר את חנות אפל המקומית שלו באמריוויל, קליפורניה, מדי שבועיים בערך כדי לבלות ולשוחח עם הצוות. אחד הדברים שהוא אוהב הוא הקלות שבה הוא יכול לשוחח עם לקוחות אחרים.
"אתה יכול לדבר כי אתה יודע שהם איש מק", אמר. "אתה לא יכול לעשות את זה בשום חנות אחרת. אתה לא יכול לדבר עם זר על מקררים. אתה לא יכול להגיד, 'היי, זה לא יצרנית קרח מצוינת?' כי היית מרגיש טיפשי. בחנות אפל, אין מחסום לדבר. יש סוג של חיבור מיידי. "
אלן החליט בנסיעתו בטוקיו במערבולת כדי לפצות על החמצת "לינת לילה", או קמפינג בחוץ לפני הפתיחה החגיגית של חנות, במחוז מרין הסמוך, שלא יכול היה להגיע אליה בגלל עֵסֶק.
"זה אירוע חברתי", אמר אלן. "יש כל כך הרבה היבטים של אפל שאפשר לדון בהם: הטכנולוגיה, התרבות, העיצוב, החדשנות... תאספו 10 או 12 אנשים יחד, תוכלו לבלות את הלילה בדיונים על נושאים אלה."
++
ה גרסה מקורית של הסיפור הזה ניתן למצוא במכונת Wayback הפנטסטית של ארכיון האינטרנט.
סיפור נוסף שכתבתי בהשתתפות גארי (גם לא מקוון למעט במכשיר Wayback): הסיפור המשעשע הזה של איך בחנות הדגל של אפל בסן פרנסיסקו הייתה בעיה בפריצות עוד לפני שהבנייה הסתיימה.
