SAN FRANCISCO-אפל ארזה טכנולוגיה מדהימה לתוך ה- AirPods שלה למראה מוזר. אבל בעיני מייסד שותף של Nuheara, דיוויד קנינגטון, האוזניות האלחוטיות הלבן של אפל הן פשוט "אלחוטיות מטומטמות".
נכון, AirPods מאפשרים לך להאזין למוזיקה, לקבל שיחות טלפון ולהיכנס לסירי, אך הם מייצגים הזדמנות שהוחמצה כי הם לא פותרים בעיה מכריעה שעומדים בפני אנשים רבים בעולם המודרני: לשמוע מה קורה מסביב אוֹתָם.
כפי שאולי ניחשתם, חברת קנינגטון התמודדה עם בעיה זו עם מוצר חדש שהושק ב- CES השבוע. ה- IQbuds של Nuheara הם אוזניות חכמות ואלחוטיות באמת שעושות יותר מסתם שיחות ומספקות אודיו באיכות גבוהה לאוזניכם. הם מאפשרים לנהל שיחות בסביבות רועשות כמו מסעדות, ברים ואפילו תערוכות מאסיביות בלאס וגאס.
קנינגטון, אוסטרלי מפואר שעובד באודיו במשך שנים, מתרגש בבירור מהאפשרויות שמציגה העידן החדש של אוזניות אלחוטיות שעולות.
"החדשנות הטכנולוגית המתקדמת סביב האוזן הייתה נחלתם של חברות מכשירי השמיעה עד כה, נכון?" כך אמר קנינגטון במהלך הדגמה לפני ה- CES של IQbuds בסן פרנסיסקו. "אם אתה מסתכל על שוק האוזניות, מה היה לנו מבחינת חדשנות? ביטול רעש? האם יש משהו אחר?"
אוזניות חכמות של Nuheara עם 299 דולר מגיעים בזמן שבו "ניתנים לשער" עומדים לתפוס את העולם באוזניו. סיום אפל של שקע האוזניות באייפון 7 השיק את העולם ל"עתיד אלחוטי ", ו- IQbuds נמצאים כאן כדי לתת לנו לשמוע מה קורה סביבנו.
אוזניות חכמות וחדשנות שמיעה
צילום: לואיס וואלאס/פולחן מק
באופן מסורתי, החדשנות בתחומי האודיו והשמיעה באה משני כיוונים מובחנים, אמר קנינגטון. יצרניות אוזניות מתקדמות התמקדו בשמע איכותי וביטול הרעשים הנ"ל טכנולוגיה, בעוד יוצרי מכשירי שמיעה הוציאו את התותחים הגדולים בתחומי המזעור ו הַגבָּרָה.
Nuheara מצאה נקודה מתוקה בין השניים, אמר קנינגטון על דגים בצ'יפס במבשלת בירה רועשת בסן פרנסיסקו. "ההגברה החכמה" של IQbuds מעניקה ללובש שליטה, באמצעות אפליקציות iOS או אנדרואיד, על האופן שבו הוא שומע את העולם סביבו.
זה אומר, למשל, שאתה יכול למזג צלילים חיצוניים עם המוסיקה שאתה מאזין לה בזמן שאתה רוכב על אופניים לעבודה - ומאפשר לך לשמוע את אוטובוס מתפרץ עליך מאחור - או הרם את הדיבור תוך חיוג לשאגה מחרישת האוזניים במועדון, כך שתוכל לנהל שיחה בלי צעקות.
הגדרות קבועות מראש למצבים מסוימים והגדרות IQ נשלטות בקלות על ידי האפליקציה או על ידי הקשה קלה על IQbud באוזן.
"אנחנו בכוונה עושים את זה פשוט כמו שאתה רוצה", אמר קנינגטון.
קנינגטון, שעבד בעבר אצל הגיוני, יצרנית אוזניות תעשייתיות המאפשרות לעובדים לתקשר בסביבות רועשות, אמרה כי Nuheara צריכה לרתום הרבה טכנולוגיות לבניית IQbuds. צוות הטכנולוגיה של Nuheara באוסטרליה - ארץ שתלים שבלוליים - מעסיקה מהנדסים (כולל שבעה דוקטורנטים) המתמחים בתדר RF, תוכנה, חומרה, עיצוב תעשייתי, טכנולוגיית שמע ועיבוד דיבור.
"להפגיש את כל זה הוא אתגר עצום", אמר. "וזה הרבה יותר קל לעשות את זה עם חוטים, אגב."
כל IQbud מכיל שלושה לוחות, שלושה מיקרו-מעבדים, שני מיקרופונים, רמקול אחד, פקד נגיעה ושתי אנטנות - שלא לדבר על סוללה שתופסת "כ -50 אחוז מהנדל"ן", קנינגטון אמר.
Nuheara אומר שתקבל ארבע שעות של חיי סוללה עבור הזרמת שמע Bluetooth או שמונה שעות של עיבוד שמיעה באמצעות טכנולוגיית SINC (Nuheara's Super Intelligent Noise Canculation). Bluetooth משדר אודיו מהמכשיר שלך ל- IQbud אחד ו- אינדוקציה מגנטית ליד השדה מעביר את השמע מאותו IQbud לשני.
כמו AirPods, גם IQbuds מגיעים עם מארז טעינה. הוא יוריד את האוזניות שלוש פעמים נוספות (נדרש כשעה עד ש- IQbuds יטענו מהתיק, ושעתיים עד שהתיק יטען כאשר הוא מחובר לחשמל).
שלא כמו AirPods (אבל כמו הרבה אוזניות אלחוטיות אחרות), IQbuds מגיעים עם מגוון עצות כך שתוכל להתאים אותם בנפרד לאוזניך. ה- IQbuds ממלאים את כניסת האוזן לחלוטין, בעיצוב דומה למתחרים כמו של אלפא Skybuds או מעבדות דופלר הנה אחד.
איכות שמע של IQbuds
צילום: לואיס וואלאס/פולחן מק
אז איך הם נשמעים? קנינגטון הביא זוג IQbuds חמים מהריצה הראשונה של פס הייצור. הצבתם לאוזני לא יכלה להיות פשוטה יותר. לאחר הכנסה מהירה, פיתול מהיר כלפי מטה הבטיח אותם היטב באוזני. קנינגטון ליווה אותי כיצד פועלים האוזניות, והדגים הגדרות שונות באפליקציה של Nuheara, שעדיין הייתה בפיתוח באותה תקופה.
החוויה הייתה די מדהימה. האזנה לזרימת מוזיקה מהאייפון שלו נשמעה מצוין למרות רעש הסביבה במסעדה העמוסה. השמע היה תוסס ונוקב.
פונקציות השמיעה המשופרות של IQbuds עבדו היטב. קנינגטון יכול היה לחייג את צליל קולו, להנמיך את הרעש שמסביב, ובעצם להקל מאוד על שמיעה בצפיפות. מבשלת תיקון 21
איכות הצליל של הנאום לא הייתה טבעית במאה אחוז, אך היא הייתה טובה לפחות כמו מכשירי שמיעה שבדקתי שעולים פי 10.
היכולת להאזין לשיר, ואז לשמוע את שאלת המלצרית החוצה את המסלול (כמו גם את כל רעשי הרקע), הייתה די קסומה. בנוסף, IQbuds נראו סופר נוחים במהלך ההדגמה של חצי שעה. הם השתלבו היטב באוזן, ולפחות בשבילי כלל לא הרגישו רגישים לנשירה.
כשהוצאתי אותם, הייתי המום מעט מהרעש הסביבתי בחדר. קנינגטון ואני התקשרנו ללא מאמץ רק רגע קודם לכן, ופתאום שמיעה והבנה אחד את השני הפכו למאמץ קצת יותר.
ואיך הם נראים בהשוואה ל- AirPods המוזרים של אפל? בניגוד למכשירי שמיעה, אשר במשך עשרות שנים נוצרו כך שלא ניתן היה להבחין בהם ככל האפשר, IQbuds אינם עושים הצגה של חוסר נראות. הם ממלאים את כל האוזן שלך ונראים כמו אוזניות אלחוטיות.
נכון לעכשיו, IQbuds מגיעים בצבע שחור בלבד עם מרכז כסף. זה אולי לא שילוב הצבעים המרגש ביותר, אבל זה נראה בסדר (וייתכן שיהיו צבעים טובים יותר בכרטיסים).
הנקודה היא שבניגוד למכשירי שמיעה, IQbuds הם לא משהו שאתה מנסה להסתיר- אלה אוזניות למראה רגיל אף אחד לא ירגיש מוזר ללבוש, במיוחד עכשיו כשכולנו מתרגלים ל- AirPods ולאוזניות אלחוטיות אחרות באמת.
האם העולם באמת מוכן למכשירי שמיעה היפסטרים?
"היי, כולם עונדים עכשיו אוזניות," אמר קנינגטון. "למה שלא נכניס טכנולוגיית שמיעה חכמה באמת לגורם הצורה הזה ונצא ונפתור בעיה?"
היכונו לעידן חדש של שמיעה מוגברת
צילום: לואיס וואלאס/פולחן מק
אחת הבעיות העיקריות שהציעה Nuheara לפתור נקראת "אובדן שמיעה נסתר. ” אנשים עם המצב מסתדרים בבדיקות שמיעה מסורתיות אך חווים קושי בשמיעה והבנת דיבור בסביבות רועשות. (א בדיקה חדשה לאובדן שמיעה מוסתר פותחה על ידי חוקרי בית הספר לרפואה של UConn בשנה שעברה.)
מכשירי שמיעה עולים אלפי דולרים, ועד לאחרונה נדרשו מרשם רופא או ויתור. בינתיים, אנשים רבים עדיין לא ששים ללבוש אותם בגלל יהירות או שהם נראים "זקנים".
"אני לא רוצה מכשיר שמיעה", אמר קולין קרוק, המטפל ביחסי ציבור עבור Nuheara. "במיוחד בעיר כזאת גיל, נכון? אני לא הולך ללבוש אחד. ואני לא צריך אחד. אבל כשאני הולך ל- CES, אני בהחלט הולך להיאבק לשמוע שיחות בארוחת הערב. כי זה פשוט טירוף לכל מקום שאתה הולך אליו. "
יש שוק בלתי מנוצל בהחלט. Nuheara גילה את זה במהלך שלה קמפיין אינדיגוגו מוצלח במיוחד הקיץ האחרון.
החברה גייסה כמעט 800 אלף דולר, ורוב תומכיה היו גברים בגילאי 35 עד 60. הם השקיעו ב- IQbuds משתי סיבות עיקריות, אמר קנינגטון: הם רצו אוזניות עם גורם צורה אלחוטי באמת, והם רצו לשמוע שיחות בברים רועשים.
בנוסף לבחורים בגיל מסוים שלא היו נתפסים כשהם עונדים מכשירי שמיעה, IQbuds הוכיחו את עצמם כשימושיים לאנשים עם הפרעות ריכוז מסוימות כמו אוטיזם, על פי קנינגטון.
"רעשי רקע פוגעים ביכולת לעבד את מה שהם צריכים לעבד", אמר.
הזמן המתאים לראשים
החברה של קנינגטון פורצת לרגע הקסום אל סצנת הנעורים. ההשקה של אפל עם ה- AirPods, וה"נורמליזציה "של אוזניות אלחוטיות כתוצאה מכך, היא לא רק תזמון המזל היחיד של Nuheara. מינהל המזון והתרופות הקלה לאחרונה בהגבלות על מכשירי שמיעה ושוקל "יצירת קטגוריה של מכשירי שמיעה ללא מרשם (OTC) שיכול לספק מוצרים חדשים, חדשניים ובעלות נמוכה יותר למיליוני צרכנים ".
יש גם שטר, חוק מכשירי שמיעה ללא מרשם משנת 2016 (.pdf), עוברת דרך הקונגרס כדי להקל על אנשים לרכוש מודעות שמיעה בעלות נמוכה.
הצעת החוק, בחסות Sens. אליזבת וורן (D-Mass.) וצ'אק גראסלי (R-Iowa), "היו הפוך סוגים מסוימים של מכשירי שמיעה לזמינים ללא מרשם (OTC) ולהסיר דרישות מיותרות ומכבידות היוצרות כיום חסמים עבור צרכנים שיכולים ליהנות ממכשירי שמיעה ".
נותני החסות של הצעת החוק משווים מכשירי שמיעה ללא מרשם למשקפי קריאה לא יקרים שכל אחד יכול לקחת בוולגרין תמורת 20 דולר או פחות. בעוד כמה אודיולוגים טוענים נגד המהלך, אחרים חושבים כך התרופפות ההגבלות על מכשירי שמיעה OTC תמריץ חדשנות, להוריד מחירים ולהוביל לכך שאנשים רבים יותר יקבלו את העזרה הדרושה להם.
בין היתר, פירוש הדבר שחברות כמו Nuheara יכולות כעת להציג את מוצריהן כמסייעות לאנשים עם מעט אובדן שמיעה.
אמנם העולם החדש הזה של הגדרות נשמע כנראה כמו סיוט לחברות מכשירי שמיעה, אשר באופן מסורתי גבו אלפי דולרים עבור המוצרים שלהם, זה נשמע כמו עתיד משבש באושר לנואהרה.
"אנו חיים בעולם מלחיץ מאוד, ומה שאנחנו רוצים לעשות עם IQBuds הוא לתת לך את היכולת להחזיר את השליטה על עולם השמע שלך ולהירגע קצת, אתה יודע?" אמר קנינגטון. "לְהִרָגַע!"
