עם התפשטות COVID-19 באזור מפרץ סן פרנסיסקו, ולפחות אירוע אחד הקרוב בשלב תכנון קריטי עבור ענקית ההיי-טק, אפל חייבת לקבל כמה החלטות קשות לגבי אופן הפעולה, על פי מומחי ועידה שפנו אליהם על ידי פולחן של מק.
אפל מתמודדת עם לחץ גובר להחליט אם לבטל, לעכב או לשנות את הפורמט של ועידת המפתחים השנתית שלה, שנערכת בדרך כלל ביוני. אותו דבר נכון, אם כי במידה פחותה, לגבי הרקע המרכזי של אפל על מוצר מרץ.
"יש הרבה מה לשקול עבור אפל וזה לא יהיה קל", אמר איאן מקגוניגל, מנהל שיווק מנהלת חווייתית, שהתייעץ בנושא תכנון כנסים ועידות עם יותר מעשר חברות Fortune 500. "מוניטין הוא אתגר עצום כאן וזה חלק מזה. חברות לא רוצות להיראות חרשות טון למה שקורה שם בחוץ ".
יותר מ 96,500 אנשים חלו ברחבי העולם מנגיף COVID-19-מחלה דמוית ריאות-עם יותר מ -3,300 הרוגים עד כה, מתוכם 11 בארצות הברית. המצב מתפתח מדי יום, כאשר חברות התעופה מבטלות טיסות, יותר משלושה מיליון ילדים מפספסים את בית הספר ברחבי העולם בשל סגירתם כיתות לימוד, חברות גדולות שאומרות לעובדיהן לעבוד מהבית, וכמה מדינות מכריזות על מצב חירום ברחבי המדינה בגלל הנגיף אִיוּם.
המרכזים לבקרת מחלות ומניעתם דיווחו ביום רביעי שלנגיף COVID-19 יש כיום
שיעור התמותה של 3.4%, גבוה מההערכה הראשונית של 2%. בינתיים, קליפורניה הכריז על מצב חירום כשהמדינה רשמה את מותה הראשון מהמחלה.COVID-19 פוגע קשות בתעשיית הטכנולוגיה
עבור אפל וחברות הטכנולוגיה בכלל, קשה יותר ויותר לנהל עסקים כרגיל. מרשתות אספקה בינלאומיות וקמעונאות ועד נסיעות עסקים ואירועים גדולים, כמעט כל היבט של תעשיית הטכנולוגיה עומד בפני הפרעה מסוימת.
כתוצאה מהתפשטות הנגיף הקטלני, אירועי הטכנולוגיה יורדים כמו זבובים. בשבועות האחרונים, כנסים טכנולוגיים מרובים - כולל Adobe Summit, של פייסבוק כנס מפתחים F8, הקונגרס העולמי לנייד בברצלונה ופסגת ה- MVP העולמית של מיקרוסופט - בוטלו עקב חששות לקורונה. גוגל אמרה ביום שלישי שזה יקרה להפוך את Google I/O 2020 לאירוע מקוון הזרם בלבד.
עד כה, אפל נשארת אמא לגבי התאריכים או לוח הזמנים של WWDC 2020. פולחן של מק אישרה כי אפל התקשרה על כך ש- WWDC יתקיים ביוני מרכז הכנסים סן חוזה מקנרי. הכנס מושך בדרך כלל 6,000 מפתחים לאזור המפרץ למפגשים פנים אל פנים עם עובדי אפל.
משיכת התקע לאירוע לגמרי לא תעבוד עבור אפל, אמר מקגוניגל. אף אחד מהם לא ידחה את זה.
"אני חושב שיהיה להם קשה לבטל את זה ויהיה להם קשה לשנות את הגישה של התוכנית כי זה לא רק שאפל מכריזה על דברים", אמר מקגוניגל. "מה שלרוב חשוב יותר למפתחים האלה שהם המשתתפים הוא ההזדמנות ליצור אינטראקציה, ליצור אינטראקציה ולרשת זה עם זה. לפתור בעיות, ללמוד, לקדם את הקריירה שלהם ולקדם את תעשיית הפיתוח. אז יש כאן דברים אחרים שעלינו לשים לב אליהם. זה לא רק הכרזה על מוצרים ".
עבור אפל, WWDC היא יעד מרגש משם בעוד שלושה חודשים
ההחלטה כיצד להתמודד עם WWDC 2020 היא החלטה מסובכת במיוחד עבור אפל. ראשית, אין דרך לדעת מה תהיה ההשפעה של נגיף COVID-19 בעוד שלושה חודשים.
קופרטינו עשוי לעכב החלטת WWDC לזמן מה כדי לראות אם התפרצות נגיף הקורונה שוככת. עם זאת, מקגוניגל אמר כי גישה זו גורמת לבעיות אחרות. משתתפי WWDC פוטנציאליים מרחבי העולם יצטרכו להזמין סידורי נסיעות וחדרי מלון כעת במקום מאוחר יותר.
בעוד שבדרך כלל קשה להבחין בכרטיסי WWDC - אפל מוכרת את הכרטיסים היקרים באמצעות מערכת הגרלה - אנשים עלולים להסס להתחייב השנה.
"אנשים לא מקבלים החלטות במצבים אלה על סמך דברים הגיוניים", אמר שריף קראמט, נשיא ומנכ"ל החברה איגוד ניהול ועידות מקצועי. "הם מבססים את זה על רגשות ופחד. חשוב שחברות יבינו שאנשים גם מרגישים פוחדים, ומתמודדים עם זה בניגוד לניסיון לדבר על הכלכלה של זה ".
סיכוני WWDC
עבור אפל וחברות אחרות, מעבר לכנס גדול מהווה הרבה סיכונים. אם האירוע קורה ואנשים חולים, מקגוניגל חושב שזה עלול לפגוע במוניטין של חברה - או גרוע מכך. "יהיה גם מצב משפטי", אמר מקגוניגל. "מישהו משתתף בכנס, הוא חולה, ופתאום יש תביעות שהוגשו ותביעות מתעופפות".
דיוויד אודריין, מנכ"ל החברה של מארגני מופעים עצמאיים, אמרו חברות רבות מהרהרות בתרחיש הגרוע ביותר כשהן מחליטות אם לבטל אירועים.
"מבחינתם, הסיכון שמשהו ישתבש גדול מהערך של קיום הפגישה", אמר אודריין. "זה בגלל שהפגישה היא לא עניינם. זה מייצר מוצרים ושירותים. אז אני מבין מה הם עושים, אבל אני לא מסכים עם זה ".
השקת מוצר לסטרימינג בלבד?
ההחלטה נעשית קלה יותר בכל הנוגע לחשיפת מוצרים. השמועה היא שאפל מתכננת אירוע החודש במטה שלה בקופרטינו, קליפורניה, בכדי להכריז על מוצרים חדשים. ההרכב עשוי לכלול א יורשו של ה- iPhone SE בעלות נמוכה.
אפל מבצעת כעת את מרכזי המוצר שלה ב תיאטרון סטיב ג'ובס בפארק אפל. התיאטרון, הממוקם בקמפוס החדש של קופרטינו החדש של החברה, מכיל כ -1,000 איש.
מקגוניגאל אמר כי אירועים כמו הזמנה בלבד של אפל-בהשתתפות בדרך כלל עיתונאים, עובדי אפל ואנשי VIP שונים-קטנים מספיק כדי לא לבטל לחלוטין בשל חששות COVID-19. עם זאת, הוא אמר שלדעתו קופרטינו צריך לשקול לעקוב אחר חברות אחרות ופשוט להזרים את אירוע המוצר שמוצא בשידור חי, ללא קהל.
"רבים נוקטים בסטרימינג או גישה לאירוע וירטואלי לדברים שבהם הם עדיין יכולים להשיג את מטרותיהם מבלי שיהיו להם הרבה אנשים במרחב אחד", אמר.
אפל תוכל בקלות לדלג על אירוע כזה. החברה תוכל להזרים שידור מוצר בשידור חי מול קבוצת עובדים קטנה יותר. או שהוא יכול להוציא הודעה לעיתונות אחת או יותר, כפי שהיא עושה לפעמים בהשקות מוצרים פחותות.
אפשרויות WWDC: ביטול, עיכוב או הזרמה
שלא כמו מוצר מרכזי של שעתיים, מומחים מסכימים כי ועידה בת שבועיים כמו WWDC מהווה בעיה הרבה יותר גדולה. עם אלפים בנוכחות, היא דורשת אסטרטגיה אחרת בהתמודדות עם מצב חירום בריאותי ההולך וגדל. הוא גם מציג מלכודות פוטנציאליות משלו.
"לאירועים מרכזיים, אני חושב שיש חשש לא שהנגיף ידביק הרבה אנשים אלא שהוא יבריח הרבה אנשים", אמר מקגוניגל. "מה שקורה בכנסים שכבר נקבעו הוא שמספר הנוכחות בהחלט יורד."
מקגוניגל רואה מתכנני כנסים נוקטים במגוון גישות. חלקם מעכבים את האירועים עד הסתיו, בתקווה שראש הנגיף והבהלה חולפת. אחרים מתכננים אירועים אזוריים שימשכו מספר קטן יותר של אנשים.
חרדת COVID-19 (ובדיקת מציאות)
אודריין אמר שהוא רואה יותר פאניקה מאשר חשיבה רציונלית כאשר חברות מחליטות על גורלם של אירועים כאלה על רקע התפרצות נגיף COVID-19.
"זה לא שאנשים לוקחים את חייהם בידיהם על ידי פגישה", אמר אודריין. "יש להם סיכון הרבה יותר גדול לדרוס את חציית הרחוב מאשר למות מהקורונה כרגע. יש להם סיכון גבוה פי 100 לחלות בשפעת ולמות ".
אודריין חושב שתגובת יתר והיסטריה בנוגע ל- COVID-19 עלולות להיות הרסניות לכלכלה העולמית.
"אין לי מושג מה קורה [בתוך] אפל," אמר. "אני מקווה שהם מנהלים שיחה רציונלית על מה שהכי טוב לעסק, ללקוחות שלהם ולתעשייה שלהם. הם כנראה מנתחים את מה שהם רוצים להשיג מקיום הכנס, ואם יש דרכים אחרות להשיג אותו ".
הקארמט של איגוד ניהול הכנסים המקצועיים חושב שזה לא מחוץ לתחום האפשרות שאפל תהפוך את WWDC לאירוע לסטרימינג בלבד. בשנים האחרונות, אפל הפכה את רוב מפגשי ההדגמה של WWDC לזמינים באינטרנט, ולעתים קרובות הזרימה אותם תוך 24 שעות.
זה ימנע את ההזדמנות של המשתתפים לקבל את הזמן החשוב הזה עם עובדי Apple. עם זאת, זה עדיין יאפשר לאפל לתת למפתחים ברחבי העולם מבט פנימי מכריע על התכונות החדשות המגיעות בגרסאות הבאות של התוכנה שלה לאייפון, מק ומכשירים אחרים.
בסופו של דבר, סביר שאפל תקבל החלטה המבוססת על "מה שהם חושבים שהכי טוב לעסק שלה", אמר אודריין.
אפל לא השיבה למספר בקשות מאת פולחן של מק מחפש הערות לסיפור הזה.