מכתבו הפתוח של טים קוק על מסים נאבק לצייר את אפל כאנדרדוג

עם מכתבו הפתוח המגן על אסטרטגיית המס האירית של אפל, טים קוק ממקם את החברה שלו כלוחם חופש זורק פטיש בקרב עם בירוקרטיה בסגנון האח הגדול של האיחוד האירופי.

אבל בניגוד לקודמו של קוק שליחות על זכויות להט"ב וה חשיבות הפרטיות, נראה כי סביר להניח כי מכתב פתוח זה לא יתקבל בתמיכה כמעט פה אחד. בעוד שהיא מתעקשת להערכה המאסיבית של האיחוד האירופי של מסים של 13 מיליארד יורו שהחייבים לה אפל, קוק מתעלם מעובדות העניין-ונראה חירש טון לגבי ציור החברה הגדולה בעולם בתור אנדרדוג.

אפל נמצאת באירלנד מסיבות מס, לא כדי להציל את הכלכלה המקומית

קוק מתחיל את מכתבו הפתוח, שכותרתו "הודעה לקהילת אפל באירופה, "על ידי דיבור על התרומה של אפל לכלכלות אירופה, היות משלם המסים הגדול באירלנד, משלם המסים הגדול ביותר בארצות הברית ובסופו של דבר משלם המסים הגדול בעולם. (אשר כאחת החברות בעלות הרווח הגבוה ביותר בעולם, הגיונית לחלוטין.)

הוא גם מתאר את הגעתה של אפל לעיר קורק האירית בשנת 1980, שהגיעה בתקופה בה האזור "סובל מאבטלה גבוהה והשקעות כלכליות נמוכות במיוחד".

אפל, כותב קוק, הצליחה לראות מעבר לחוסר ההשקעה ולחשוב אחרת על המקום שבו היא ראתה כבעלת פוטנציאל להיות מטה גדול בחו"ל עבור חברת קופרטינו. כיום, אפל מעסיקה כ -6,000 עובדים באזור - כולל מחמם את הלב כולל "חלק מהעובדים הראשונים", אומר קוק.

המציאות מעט פחות על צעקות המורדים של אפל שמשחררות מל"טים מתאימים לאפור מחיי עמל. למעשה, כיועץ מס של אפל צוין בפגישה בשנת 1990 תוך דיון במיסוי המדינה באזור: הרווח של אפל "נגזר משלושה מקורות - טכנולוגיה, שיווק וייצור. רק אלמנט הייצור מתייחס לסניף האירי ".

במילים אחרות, הייצור היה החלק שניתן בקלות להחליף אם אפל לא תקבל עסקת מס מצוינת.

"חג המס" הארוך של אפל

הגעתה של אפל לאירלנד הגיעה בסוף הזנב של תור הזהב של הגנת מסים במדינה. משנת 1956 עד 1980 (השנה בה הגיעה אפל לשם), אירחו חברות זרות באירלנד עם ריבית מדהימה של אפס. תפוח עץ נהנה בסופו של דבר מ"חג מס "עד 1990, כאשר החברה נאלצה לנהל משא ומתן מחדש על העסקה שלה - אם כי לתנאים שנותרו נוחים להפליא.

עיקר המכתב הפתוח של קוק מרגיש בעצם כמו טיעון של איש קש.

"במהלך השנים קיבלנו הדרכה מרשויות המס באירלנד כיצד לפעול כראוי לאירית חוקי מס ", כותב קוק ואומר כי אותה הנחיה זמינה לכל חברה שעושה עסקים בה אירלנד. "באירלנד ובכל מדינה בה אנו פועלים, אפל פועלת לפי החוק ואנו משלמים את כל המסים שאנו חייבים".

השאלה, כמובן, היא לא אם אפל משלמת את חשבון המס שהיא מציגה - אלא כיצד חושב חשבון זה. על פי בדיקת הנציבות האירופית, אפל שילמה שיעור מס של עד 0.005 אחוזים על רווחי אירופה בשנת 2014. כדי לשים את המספר הזה בפרספקטיבה, מדובר בסביבות 50 $ על כל מיליון דולר שהובאו.

קוק ממסגר גם את האיחוד האירופי כבירוקרטיה נקמנית הפונה לאפל ולאירלנד. "הנציבות האירופית פתחה במאמץ לשכתב את ההיסטוריה של אפל באירופה, להתעלם מחוקי המס באירלנד ולשפר את מערכת המס הבינלאומית בתהליך", הוא כותב.

הפער בין מה שאפל משלמת לבין מה שחברות קטנות יותר חייבות לשלם הוא הסיפור הגדול כאן - לא האופן שבו קוק ממסגר את זה, כמאכזב של אפל ואירלנד נגד הנציבות האירופית המפלצתית. מדינות החברות באיחוד האירופי מחויבות על פי חוק לפעול על פי חוקי מיסוי שאושרו. להפוך את זה לסיפור על מקומה של אירלנד באיחוד האירופי הוא... טוב, יד ביד ברמה גדולה.

"המשרד הראשי" המזויף

סוג זה של תמרון עסקי חלקלק נראה מתורגל היטב על ידי רואי החשבון של אפל. ה דו"ח האיחוד האירופי על מערך המס האירי של אפל מציין עסקאות שונות המדגישות את האופי הלבירי של מבנה המס של אפל, הבנוי סביב שני גופים עסקיים נפרדים - Apple Sales International ו- Apple Operations Europe.

לדוגמה:

"חקירת הוועדה הראתה כי פסיקות המס שהוציאה אירלנד אישרו פנים פנימיות מלאכותיות הקצאת רווחים בתוך Apple Sales International ו- Apple Operations Europe, שאין לה שום עובדות או כלכלה הַצדָקָה. כתוצאה מפסיקות המס, רוב רווחי המכירות של Apple Sales International הוקצו ל"משרד הראשי "שלה כאשר" ראש החברה " למשרד ”לא הייתה יכולת תפעולית לטפל ולנהל את עסקי ההפצה, או כל עסק מהותי אחר לצורך העניין.

רק לסניף האירי של אפל מכירות אינטרנשיונל היה יכולת לייצר הכנסה ממסחר, כלומר מהפצת מוצרי אפל. לכן רווחי המכירות של אפל מכירות בינלאומי היו צריכים להיות רשומים בסניף האירי ולחייב אותם במס ".

נראה כי קוק מכיר בכך כאשר הוא כותב כי "יש להטיל מס על רווחי חברה במדינה בה נוצר הערך. אפל, אירלנד וארצות הברית מסכימות כולן על העיקרון הזה ".

הטענה שהוא טוען היא כי המו"פ של אפל מתקיים בעיקר בארצות הברית, "כך שרוב המכריע של הרווחים שלנו ממוסים בארצות הברית".

הבעיה היא שאף אחד מזה לא מסביר את ערימת המזומנים העצומה בחו"ל של אפל, שעומדת כיום על כ -200 מיליארד דולר. או, אכן, הפרצה "Apple Sales International" הנ"ל.

הפיל של 200 מיליארד דולר בחדר

בסופו של דבר, קוק עושה מה שכל מנכ"ל טוב היה עושה: לעמוד על החברה שלו. בדומה לתביעה של סמסונג הבלתי נגמרת, קרב המס הזה לא צפוי להסתיים בקרוב.

לרוע המזל, זהו קרב אחד שאני לא יכול לראות שאפל מנצחת.

כחברה הנסחרת בבורסה, אפל מחויבת לעשות כל שביכולתה כדי להרוויח, בין אם זה אומר כמה שיטות לכאורה הימנעות ממס ובין אם לאו. אך בניגוד לרבים מהקרבות הקודמים של אפל - לאחרונה, ה- פריצת מכשירי אייפון מול ה- FBI - קשה למסגר את ענק קופרטינו כאנדרדוג צודק הפעם. או כחברה שסביר שתזכה לטובת הציבור על עמדתה.

למצב המס הגבוה של אפל יש פוטנציאל להיות עבור טים קוק מה הביקורת הסביבתית ו מחלוקת פוקסקון הפך עבור סטיב ג'ובס.

קופרטינו יגיע מסיבה מרה, אם כי ללא ספק. אבל זה די רחוק מהסצינה הפסל של אפל 1984 מִסְחָרִי.