ציור הפטנטים הפשוט היה פעם יצירת אמנות

האיור המלווה בקשת פטנט הוא הצצה ראשונה לראשו של הממציא. לבסוף, רעיון הופך לאפשרות, וגם אם המצאה מתגלה מאוחר יותר כבלתי מעשית או כישלון מוחלט, הציור משמש תיעוד מוחשי של מסע האנושות לפתור בעיות ולנוע קָדִימָה.

אבל רישומי הפטנטים של ימינו הם שריטות עוף בולטות בהשוואה ל דה וינצ'יסק המפורט יצירות אמנות שליוו פעם פניות למשרד הפטנטים והמסחר של ארצות הברית, שנפתח לראשונה בשנת 1790.

שריפה בשנת 1836 הרס כל כך הרבה מהיצירות שהיום היה ראוי למקום על כל קיר מוזיאלי. פרטים החלו להיעלם ככללי היישום לאחר שהשריפה דרשה ממציאים להגיש שני איורים. הכנת איורים משוכפלים ומשוכללים הייתה יקרה מדי וגוזלת זמן רב. צבע, כפי שניתן לראות בציורי הפטנט המוקדמים ביותר, נאסר מכיוון שעט ודיו הועתקו בצורה ברורה יותר.

הדרישות של היום דורשות אפילו פחות פרטים עם נטייה מכוונת לשרטוט טכני מעורפל. פירוט רב מדי יכול להגביל את מה שפטנט מכסה ואולי להקשות על התיקונים המבוקשים. יש מספיק כדי לתקשר את תועלת ההמצאה.

באשר לאמנים שעבודתם מכריחה את פקידי הפטנטים להתעמק בפרטים הצפופים, הם נותרים ללא הודעה. לאיורי פטנטים אין מקום לחתימת אמן.