אפל תבנה אייפון וגאדג'טים עתידיים מ- Liquidmetal, אומר חוקר בכיר לשעבר ב- Liquidmetal Technologies, שהטכנולוגיה שלה אפל נותנת רישוי.
"אני חושב שהם הולכים לעשות מזה את האייפון", אמר ד"ר יאן שרורס, מנהל המחקר לשעבר ב- טכנולוגיות Liquidmetal, החברה הראשונה שפיתחה מסחרית את הטכנולוגיה של עידן החלל. "זה די ברור ממה שעשתה Liquidmetal בעבר ומה הטכנולוגיה מסוגלת."
לאפל יש חתם על הסכם בלעדי להשתמש ב- IP של טכנולוגיות Liquidmetal במוצרים אלקטרוניים לצרכן. Liquidmetal היא מתכת בעלת חוזק גבוה הניתנת לעיבוד כמו פלסטיק. נאס"א אמרה כי היא "מוכנה להגדיר מחדש את מדע החומרים כפי שאנו מכירים אותו במאה ה -21".
ד"ר שררס הוא הבכיר השני ברמה הגבוהה מ- Liquidmetal שאמר כי לאפל יש תוכניות שאפתניות לחומר המהפכני. בשבוע שעבר ניבא ממציא הסגסוגת, אטקאן פקר, כי אפל רשאי להשתמש ב- Liquidmetal לאנטנה חדשה להחליף את החלק הבעייתי באייפון 4.
שרהרס דיבר אך ורק על CultofMac.com ואמר כי אפל תוכל ליצור מארזי גאדג'טים מורכבים ויפים מאוד על ידי סגירת מסגסוגת מומסת כמו זכוכית. Schroers יצרה צנצנות בושם מקשה אחת מ- Liquidmetal באמצעות תבנית מכה (ראו תמונה למטה).
הטכנולוגיה יכולה גם ליצור לוגו קבוע ההולוגרפי שנחרט היישר לתוך המתכת, או דפוסים משוכללים המייצרים אפקטים של צבע.
"אתה באמת יכול לעשות כמה דברים חדשים עם מתכת שבעבר היו בלתי אפשריים", אמר. "תוך שנתיים אפשר היה לראות משהו שהעולם לא ראה במתכת."
אפל כמובן לא אמרה דבר על העסקה. אך ל- CultofMac.com נודע כי Liquidmetal Technologies מייצרת עבור Apple אפוטוטיפים במשך שנתיים לפחות. גם אפל מקור סיכת מפליט כרטיס SIM כמבחן חי של יכולות הייצור שלה, שהחברה עברה.
שררס, מי כן עכשיו באוניברסיטת ייל, אמר כי סביר שאפל תשקיע רבות במסחור הטכנולוגיה. לאפל יש היסטוריה ארוכה של טכניקות ייצור חלוציות, והעניין הוותיק שלה בעיצוב גורם לה לחקור את יכולות החומר.
ניתן להשתמש בו, למשל, לייצור מארזי גאדג'טים מורכבים. הבקבוק למעלה הוא מיכל מעוצב עם עובי דופן של כ -0.3 מ"מ. זה חלק לגמרי.
"שום תהליך מתכת אחר לא יכול לייצר צורה זו", אמר שררס. "לוקח בערך 30 שניות להמציא וסיימת."
שררס אמר שזה טריוויאלי לשלב תכונות קטנות מאוד על פני השטח כגון הולוגרמות (ראו תמונה למעלה), דוגמאות המייצרות צבע, או מצרפות חומרים אחרים (ראו תמונה למטה עם אבני חן מובנות בתוך שעון).
שרס אמר כי Liquidmetal תייצר גם חומר טוב לייצור המארז במכשירי iPhone, iPad ו- MacBooks, אפילו מסכי מסך גדולים. הוא קל ודק במיוחד - דק בהרבה מהמסגרות הנוכחיות של אפל - ויכול להיות נוקשה וחזק להפליא.
סמסונג כבר בחנה אבות טיפוס של מארז טלפונים סלולריים המכפילים כאנטנות, אמר.
בהמשך הדרך, ניתן להשתמש בייצור טכנולוגית Liquidmetal שבבי מחשב בקנה מידה ננו או טכנולוגיות זיכרון בצפיפות גבוהה במיוחד. כאשר הוא מעורבב עם זהב, יש לו אפילו פוטנציאל של חומר תכשיטים עמיד במיוחד (PDF).
