ה ניו יורק טיימס פרסם ביום ראשון קטע פרובוקטיבי ששאל אם אפל מחויבת לייצר את מוצריה בבית בארה"ב.
המאמר מתאר כיצד, בשנת 2007, רגע לפני שהאייפון הגיע לחנויות, סטיב ג'ובס גילה בכעס שהמסך שלו נשרט בקלות. הוא הורה להחליף מיד את מסכי הפלסטיק במסכי זכוכית חסיני שריטות.
מסכים חדשים החלו להגיע למפעל סמוך לחצות.
מנהל העבודה עורר מיד 8,000 עובדים בתוך מעונות החברה, על פי ההנהלה. כל עובד קיבל ביסקוויט וכוס תה, הונחה לתחנת עבודה ותוך חצי שעה החל משמרת של 12 שעות תוך התאמת מסכי זכוכית למסגרות משופעות. תוך 96 שעות המפעל ייצר למעלה מ- 10,000 מכשירי אייפון ביום.
"המהירות והגמישות עוצרי נשימה", אמר הבכיר. "אין צמח אמריקאי שיכול להתאים לזה".
ה פִּי מציין כי ג'נרל מוטורס בימי השיא שלה העסיקה 400 אלף עובדים אמריקאים. אפל מעסיקה 43,000 עובדים בארצות הברית ו -20,000 בחו"ל. 700,000 עובדים נוספים בונים ומרכיבים את מוצרי אפל, בעיקר בסין.
הסיבה העיקרית די ברורה: כוח עבודה זול. אך צוין גם כי בסין, יש את ההמולה להעיר משמרת עובדים בחצות כדי להתחיל במסכי זכוכית. בנוסף, כל שרשרת האספקה נמצאת שם, כך שאם מפעל זקוק למיליון ברגים, יש מפעל לברגים במרחק רחוב. ויש גורמים רבים אחרים, כולל נכונות הממשלה הסינית להשקיע רבות בתעשייה, מה שמאפשר לבנות מפעלים על פי מפרט.אבל נושא אחד חוזר על עצמו: היצע טוב יותר של עובדים משכילים.
כאשר אפל בדקה את בניית מפעל האייפון בארה"ב, היא לא מצאה מספיק מהנדסים שיפקחו על קווי הייצור:
מנהלי אפל העריכו כי יש צורך בכ- 8,700 מהנדסים תעשייתיים כדי לפקח ולהדריך את 200,000 עובדי פס הייצור העוסקים בסופו של דבר בייצור מכשירי אייפון. אנליסטים של החברה צפו שיידרשו לתשעה חודשים עד שימצאו כמה מהנדסים מוסמכים רבים בארצות הברית.
בסין זה לקח 15 ימים.
במאמר, בכיר אנונימי של אפל אומר כי "אין להעביר ביקורת על החברה על השימוש בפועלים סינים" כי "ארה"ב הפסיקה לייצר אנשים עם הכישורים הדרושים לנו".
ואכן, בביוגרפיה של וולטר אייזקסון על ג'ובס יש תיאור של שיחה שניהל עם הנשיא ברק אובמה במהלך ארוחת ערב בעמק הסיליקון. אובמה שאל את ג'ובס מה יידרש לייצר מוצרי אפל בארה"ב; ג'ובס השיב שזה לא כוח עבודה זול או רגולציה ממשלתית, אלא מחסור בכוח אדם מיומן.
ג'ובס אמר לאובמה כי המדינה זקוקה למהנדסים מאומנים יותר, במיוחד כאלה מחו"ל שמקבלים תארים בארה"ב אך נאלצים לעזוב לאחר סיום הלימודים.
אובמה השיב כי הצעת החוק לרפורמה בהגירה נקשרה בקונגרס, וזה הרגיז את ג'ובס. מאוחר יותר אמר לאיזקסון: "הנשיא הוא חכם מאוד, אבל הוא המשיך להסביר לנו סיבות מדוע לא ניתן לעשות דברים... זה מקומם אותי".
שאלת מיקור החוץ היא שאלה מורכבת, וככאלה פִּי הערות יצירה, ישנם גורמים רבים, כולל תנאי עובדים מנצלים.
ובכל זאת, ההכנסות של אפל עלו על 108 מיליארד דולר - יותר מתקציבי המדינה של מישיגן, ניו ג'רזי ומסצ'וסטס יחד. העלות הנוספת המשוערת של ייצור אייפון בארה"ב היא רק 65 דולר.
מוצרי אפל מעוצבים ומשווקים באמריקה. האם כאשר החברה נהנית מהצלחה כלכלית חסרת תקדים, האם יש לה חובה מוסרית לשים את הכסף הזה לעבודה בבית?
