כשאנשים שואלים מדוע אפל לא מייצרת את האייפדים שלה באמריקה, ההסבר המקובל הוא שעלות העבודה כה גבוהה, אין שום סיכוי שאפשר לייצר אייפד בארץ בפחות מ -1000 דולר. תשובה זו תמיד חסרה משקל, שכן עבודת היד של בניית אייפד היא למעשה קטנה מאוד חלק מעלות הבנייה הכוללת שלה: בניית אייפד באמריקה תקצץ את השוליים, אך לא תכפיל את זה מחיר.
לא, יש סיבה טובה יותר לכך שכל אייפד יוצר בסין, ותוכל למצוא אותו בטבלה המחזורית המקומית שלך. כל אייפד מיוצר עם מספר עצום של מתכות אדמה נדירות... את כולן ניתן לכרות רק בסין.
ב- iFixIt, יש פַנטַסטִי פוסט שמסביר מדוע כל כך קשה לייצר אייפד מחוץ לסין... או, לצורך העניין, כל גאדג'ט אחר.
מה שהכל מסתכם הוא שלסין יש מונופול על 17 אלמנטים שקשה לכרות אותם הדרושים לייצור גאדג'טים. באייפד, יש חשד כי מתכות אדמה אלה משמשות לייצור סוללות הליתיום-יון פולימר של האייפד, התצוגה, המגנטים לחיבור הכיסוי החכם ואפילו לליטוש הזכוכית.
האם אפל לא יכולה ללכת למקום אחר למתכות האלה? לא באמת. במקרה הטוב, רק 5% מהמתכות הנדירות בעולם מגיעות ממכרות מחוץ לסין, ובעוד שישנן חברות באוסטרליה ובאמריקה בהכנת הפעולות, ייקח הרבה זמן עד שהם יוכלו לספק מספיק מרכיבים מבוקשים אלה כדי להתמודד עם הזמנות בסדר גודל של אפל.
גם לא ניתן למחזר מתכות אדמה נדירות בקלות. למרות שלא חסרים גאדג'טים ישנים שנרקבים בערימות גרוטאות ומזבלות, אף אחת מהחברות שעובדות על מיחזור מתכות נדיר בכדור הארץ לא הצליחה לשחזר דבר כזה.
אוקיי, אז מתכות אדמה נדירות שקשה להוציא מחוץ לסין. מדוע אפל לא יכולה פשוט לייצא אותם? פשוט: סין מנצלת את המונופול שלה, והדרך היחידה שתאפשר לך לייצא מתכות נדירות של כדור הארץ - אפילו ברכיבים - היא אם אתה מייצר את רובו המכריע בסין.
אני מניח שהצד הבהיר של כל זה הוא שבעצם שהותה בסין, אפל מובילה כדוגמה ומשפרת את תנאי העבודה של מאות אלפי עובדים. עם הזמן, זה יהיה רווח נקי עבור סין. עם זאת, אין דרך אחרת לעקוף אותו: מכל הבחינות האחרות, ייצור מכשירי אייפד בסין עם כמות מתמשכת של מתכות אדמה נדירות היא עסקה עם השטן.