אם אפל רצתה לשים את העולם על אוזנה ביום רביעי הבא באירוע It's Only Rock and Roll But We Like It בסן פרנסיסקו, החברה יודיע כי היא פותחת את פיתוח התוכנה לאייפון לכל המגיעים ומפילה את חזית ההפצה הבלעדית באמצעות אפליקציית iTunes חנות.
כפירה, אתה אומר? אולי בעיני חלקם, אך המשך לקרוא כדי ללמוד מדוע שני המהלכים הללו יהיו הטובים ביותר עבור החברה, הפלטפורמה, עבור מפתחים ובעיקר הצרכנים.
ההצדקה המקורית לשליטה הדוקה על סביבת הפיתוח של תוכנות צד שלישי לאייפון הייתה שמערכת ההפעלה הסלולרית של האייפון ואפל. היו דברים חדשים בעולם, סמני מסע האנושות רק התחילו - אפל הייתה חייבת את זה למותג וללקוחות שלה כדי לוודא שהפיתוח יתבצע ימין.
מספיק הוגן. אבל זה היה לפני שנתיים. הפלטפורמה נמצאת באיטרציה הקושחה השלישית הגדולה שלה. כיצד פועל האייפון וכיצד יש לבנות תוכנה לשילוב עם מערכת ההפעלה שלו ידוע לכל מי שעשוי להתעניין בנושא. מלמדים אותו בבתי ספר.
אפל לא מפסידה דבר בכך שהיא מציגה את הגרסה הנוכחית של ה- SDK לאייפון באופן חופשי וציבורי ואומרת: "מפתחי העולם, קחו את הטוב ביותר שלכם".
החברה עדיין תוכל לשמור על קהילת SDK "רשמית" של iPhone, לאסוף רישום מפתחים עמלות ואף לתת עדיפות לשחרור תכונות חדשות למי שמוכן לעבוד ב"מוסמך " סביבה.
אבל אם תיתן למישהו אחר לפגוע בכך, זה רק יוביל לחדשנות רבה יותר וגם יזכה לאפל ברצון טוב שלא יסולא בפז. עולם שבא לאחרונה לראות את המוניטין לשעבר של החברה/המוניטין האנדרדוג עם סקפטיות בריאות ואפילו לַעַג.
מפתחים ירוויחו בכך שהם יקבלו גישה למערכת ההפעלה הסלולרית החושבת ביותר, הגישה שרק תגדל התעניינות המפתחים בפלטפורמה, הבטיחו את המשך העידון שלה, וגדלו באופן אקספוננציאלי את ההתחלה המובילה של אפל כבר נתנה לה מעל מערכת הפעלה Palm, Android ו- Windows לנייד. עכשיו זה לא הזמן לתת למתחרים להתעדכן בזמן שאפל עסוקה בניסיון לשמור על הג'יני שלה הבקבוק.
בין החידושים הגדולים הרבים שאפל ייצרה במהלך השנים, אולי אף אחד מהם לא הצליח יותר ובמקביל יצר יותר פרסום שלילי מאשר ה- App Store.
עם App Store, אפל חוללה מהפכה בשוק ההפצה של תוכנות, ועל פי החשבונות הרווחים היא זכתה בחברה ולמפתחים כאחד. אבל באיזה מחיר למותג, ובאיזה עלות המוניטין של החברה לשעבר כמו אל בקרב מפתחים?
שומרי סף, צנזורה, עריצות, בלתי ניתנת לתיאור, אובססיביות בחשאיות, בלתי עקביות עד כדי כך, לא תקשורתיות, קפריזיות, בלתי נתפסות, נקראו צוות סקירת התוכנות של אפל אייפון.
פיל שילר נאלץ לאחוז ביד ולהשלים בפומבי עם בלוגרים ומפתחים בולטים שהיו להם את זה עד כאן עם מדיניות החברה של חנות האפליקציות, שכולן הכחישו את מה שצריך לראות כמהפכה בלתי מוסמכת בדרך להבאת רעיונות שׁוּק.
זה לא חייב להיות ככה. זה לא ככה עבור מפתחים וצרכנים שסוחרים בתוכנות צד שלישי עבור ה- Mac. יש המון תוכנות נהדרות שם ומפתחים מרוויחים כסף טוב כדי לענות על הצרכים והרצונות של משתמשי Mac ברחבי העולם. מדוע זה לא אמור להיות אותו הדבר עבור משתמשי אייפון?
שוב, ההצדקה המקורית הייתה ששום דבר מעולם לא נעשה, כך שהכל צריך להיות בשליטה הדוקה. אך כפי שראינו, תקופת הביטא הסתיימה. הסוסים עזבו את האסם וזה הזמן לתת להם לרוץ חופשי.
שמור על חנות האפליקציות, בכל האמצעים. זהו מוצר נהדר, נוח וקל לשימוש לצרכנים, ופלטפורמת שיווק שלא יסולא בפז עבור מפתחים המחשבים את הדרך הטובה ביותר שלהם להצלחה באמצעות הפורטל שלה.
אבל זה לא חייב להיות האמצעי הבלעדי להוספת תוכנות שימושיות למכשיר שצרכנים מוציאים עליו מאות דולרים. העולם לא יגיע לסיומו - האייפון של כולם לא יפסיק לעבוד - אם מפתח ראש עצמות ישחרר חתיכת זבל וזה יעלה למכשיר של מישהו.
השוק עצמו יעקר את היהלומים והפנינים - זה מה שמשק שוק חופשי עושה, לא?
שקול את התרחיש הזה: ביום רביעי הבא, פיל שילר עולה לבמה במרכז ירבה בואנה בסן פרנסיסקו ומכריז על iTunes 9 עם דברים חדשים ומבריקים כמו אפשרויות מגניבות לאלבום וכריכה ושחרור תכונות לארגון יישומים, אפילו רינגטונים מוכנים מראש.
אנו מקבלים אייפוד חדשים לחגים, אולי כמה תכונות מדהימות נוספות ל- iPod Touch, ונראה שההצגה תיגמר. אנשים מתחילים לחשוב "הו מזמזם" כששילר אומר, "ויש רק עוד דבר אחד ..."
סטיב ג'ובס יוצא לתשואות סוערות ואומר לעיתונות המורכבת, "במהלך היעדרותי הסתכלתי והקשבתי הרבה ושמעתי את הקריאה - מר ג'ובס, תקרע את הקיר הזה. החל מהיום, אנו מכריזים על אופק בלתי מוגבל למכשיר הסלולרי והמערכת ההפעלה הניידת הגדולה ביותר שראתה העולם... "
מניית אפל עשויה להגיע לרווח של 200 דולר עד סגירת השוק ביום רביעי.