iTunes משלמת את הביטלס ישירות, כנראה באמצעות משאית משאיות עמוסה בכסף
מה היו התנאים הקרובים לבלתי מתקבלים על הדעת שאפל הסכימה להם כדי סוף סוף לאלץ את הביטלס להביא את הקטלוג שלהם ל- iTunes? האם סטיב ג'ובס הסכים באופן אישי להופיע ב"בונגו באט "עבור להקת רינגו סטאר אנד אולסטאר שלו? האם צוות המובילים של ריגול ארגוני של אפל גנב את הרגל הסנטימנטלית שסר פול נתן פעם להת'ר מילס והחזיר אותה לחיקו? האם הם פשוט שיתו את יוקו עם קוקטייל המורכב משזיף שצף בבושם המוגש בכובע של גבר?
אף אחד מהאמור לעיל, אומר רויטרס. במקום זאת, הם אומרים - הפתעה! הכל הסתכם רק בתשלום ישיר לבעלי הכסף של הביטלס במקום לשלם לסוני, השולטת ברוב קטלוג השירים.
בדרך כלל כאשר אפל משלמת על שיר שנרכש ב- iTunes, הם משלמים את העמלה ישירות למוזיקה מוציא לאור, אשר מעביר לאחר מכן תמלוגים לאמן על פי כל חוזהו קובע. בעסקת הביטלס נראה שאפל משלמת תמלוגים ישירות לביטלס, תוך שהיא משלמת "תמלוגים מכניים" לסוני.
זה אמור להוביל לכך שהביטלס הנותרים יקבלו בדיקות תמלוגים גדולות יותר, ולכל הפחות מאפשר להם לעקוב מקרוב אחר מה הקטלוג בעצם מרוויח, שמא סוני החליטה להקשיח אוֹתָם. שקיפות רבה יותר, במילים אחרות.
עם זאת, סוכנות הידיעות רויטרס משערת כי ייתכן שמדובר למעשה במשהו גדול יותר מאשר רק שקיפות או משכורת מעט גבוהה יותר: הם חושבים ייתכן שהביטלס הצליחו ליצור תקדים להוצאה לאור של מוזיקה המתייחסת למכירות מוזיקה דיגיטלית כהסכם רישוי. יש השלכות עמוקות על תעשיית המוזיקה הדיגיטלית בכללותה, שכן הסכמי רישוי מביאים נתח גדול בהרבה מהעוגה ישירות אל אמנים. סוני ו- EMI מתעקשים מצדם שזה לא מה שקרה, אבל זה יכול להיות פשוט כי הם לא רוצים שהדומינו יפלו.
