נראה כי מיקרוסופט תתיישן משרד לאייפד, משהו שהיו נושאים של ספקולציות במשך זמן מה. למרות שצצה תמונה המציגה את Office באייפד, ישנן הרבה שאלות גדולות סביב זה. מתי זה ישלח? כמה זה יעלה? אילו תכונות תשלב מיקרוסופט מגרסת שולחן העבודה של אופיס? איך זה ישווה ל- Office ב- Windows 8 או Windows on Arm (WOA) טאבלטים?
ואז יש עוד שאלה גדולה - האם זה בכלל משנה שמיקרוסופט יוצרת גרסת iPad של אופיס?
כשהוכרז האייפד לפני יותר משנתיים, רוב החכמים היו מתוך מחשבה שהוא לא יכול להיות כלי עסקי יעיל ללא אופיס - ופשוט אמר שהאייפד הוא צעצוע שלעולם לא יתאים מקום עבודה בכלל. שנתיים לאחר מכן, האייפד הוכיח את עצמו ככלי עסקי רב עוצמה וגמיש במיוחד. היא עשתה זאת מבלי שמיקרוסופט משחה אותה ככזו על ידי משלוח גרסת אייפד של אופיס.
גורם אחד להצלחת האייפד בעסקים הוא שקיימות סוויטות חלופיות מסוג Office לאייפד שיכולות לפתוח ולערוך את פורמטי הקבצים העיקריים של Office. ייתכן שהם חסרים כמה תכונות, אך הם אכן עונים על צרכי הליבה של רוב אנשי המקצוע. מכיוון שמשרד מיקרוסופט לאייפד יגיע מאוחר למדי לאייפד, לרוב משתמשי העסקים כבר יש אחת או יותר מחלופות Office אלה במכשירי האייפד שלהם - כלומר, ייתכן שהם פשוט לא יזדקקו ל- Office מיקרוסופט.
הפזמון הנפוץ ששמעתי כטיעון לכך שהאייפד צריך את Office הוא ש- iWork של אפל לא חותך אותו כפתרון אמיתי מסוג Office. עבור משתמשים רבים ומשימות מסוימות, זה יכול להיות נכון מאוד. אני חושב שבגלל שאפל מייצרת את האייפד ואת iWork וכן את iCloud, שאיתו iWork משתלבת, יש הנחה שדפים, מספרים וקינוט הם האפשרויות הטובות ביותר שיש.
העובדה היא שיש קומץ אפליקציות ממש טובות שמציעות מגוון רחב יותר של תכונות ואולי יותר חשוב, תחושה יותר של אופיס. אפליקציות כמו Quickoffice Pro HD, מסמכים שצריך ללכת, ו משרד 2 הם באמת כלים מצוינים והם משתלבים עם מגוון רחב של שירותי ענן כולל Dropbox ו- Google Docs, שעושים העברת קבצים עם מכשירים אחרים ומחשבי Windows הרבה יותר קלים מ- iCloud או באמצעות קובץ ה- iOS/iTunes המפותל של אפל שיתוף. עבור רוב משתמשי העסקים האפליקציות האלה פשוט מציעות כל מה שהם צריכים בדרך של תמיכה ב- Office.
ישנן מספר דרכים שבהן מיקרוסופט תוכל לבסס את Office כטובה יותר מהמתחרות ב- App Store. זה באמת מסתכם בשילוב עם טכנולוגיות מיקרוסופט אחרות. דוגמה אחת היא שילוב SharePoint שנעשה טוב יותר מכל אפשרות בחנות האפליקציות ונעשה כחלק מאופיס. אפשרות קשורה תהיה גישה מקורית לשיתופי קבצים או מסמכים ברשת ארגונית, אולי באמצעות Active Directory מערכת קבצים מבוזרת (DFS). אפשרות נוספת היא להציע יכולות Exchange יותר מאלה שאפל בונה ב- iOS כמו תמיכה בתיקיות אישיות.
אף אחת מהאפשרויות הללו לא באמת עוסקת בהעמדת התכונות האופייניות כמו כתיבה ב- Word או פריצת מספרים ב- Excel. חברות אחרות כבר עשו את זה ועשו את זה די טוב.
עם זאת, אולי הסיבה היחידה האמיתית להתרגש מאופיס באייפד יכולה להיות התפיסה שמציעה. למעשה, מיקרוסופט אומרת שהאייפד הוא אופציה תקפה למשימות מקצועיות. זהו אישור שעשוי לרשת לאפל כמה בעלי אייפד חדשים ולהפוך את האייפד למכירה קלה יותר בעולם הארגוני.