שחרורו של Mac OS X Lion מגיע לשיאו של תהליך פיתוח תוכנה בן עשור. בשנת 2001 הציגה אפל תחליף חדש (ומיוחל) לתוכנת המערכת הקלאסית של מקינטוש, Mac OS X. כמה רחוק הגענו בעשר שנים. כאשר אריה מסתובב, אנו מציגים מבט קצר לאחור על החתולים הגדולים של אפל לאורך השנים וסוקרים את האבולוציה של Mac OS X.
Mac OS X 10.0 "צ'יטה", 10.1 "פומה" (2001)
לאחר מספר ניסיונות הפלה, רצף מנכ"לים ורכישת NeXT, סוף סוף שלחה אפל את מערכת ההפעלה של הדור הבא שלה באפריל 2001. עם שם הקוד "צ'יטה", Mac OS X 10.0 היה הוכחת מושג יותר מאשר מערכת הפעלה שימושית, אך הוא הניח ממשק משתמש מקינטוש על UNIX ואמר לעולם שאפל רצינית להתקדם. מהדורת 10.1 "Puma" הביאה ליציבות הדרושה ויכולות מלאות יותר כמו הקלטת תקליטורים והפעלת DVD, וניתנה כשדרוג בחינם.
אקווה היה הנושא הוויזואלי החדש המלקק למערכת, עם פסי גלילה כחולים, כפתורים מעוותים וגאדג'ט חדש בשם The Dock. Mac OS 9 פועל כמצב קלאסי, שהיה הכרחי מכיוון שתוכנות OS X מעט מעט היו זמינות בשלב זה. Internet Explorer היה דפדפן האינטרנט, שרלוק טיפל ב- Find, ו- iTunes ו- iMovie הועברו ממערכת ההפעלה 9. יישום השחמט שהופיע לראשונה עם צ'יטה לא השתנה מעט בעשר שנים!
10.1 היה גם המהדורה האחרונה של מערכת ההפעלה Mac OS שהשתמשה בפנים Happy Mac בעת ההפעלה; הסמל של אפל רציני יותר אבל פחות מהנה עם ציוד הספינינג שהופיע לראשונה ביגואר.
Mac OS X 10.2 "יגואר" (2002)
Jaguar הייתה המהדורה הפופולרית הראשונה של Mac OS X, ורוב משתמשי ה- Mac הוותיק עשו את הקפיצה ל- OS X עם גרסה זו. 10.2 הייתה ברירת המחדל לאתחול במחשבי Mac חדשים, והייתה הראשונה להשתמש בפומבי בשם קוד הפיתוח עבור שיווק - השם "יגואר" דלף החוצה לפני ההשקה, ואנשים אהבו אותו, כך שאפל ניצלה את המונח. חתולים גדולים מלווים אותנו מאז.
יגואר הציעה שיפורי ביצועים בולטים, אפשרויות הדפסה טובות יותר והציגה גרפיקה של קוורץ אקסטרים. מפגש מופיע עם מהדורה זו, מקבילה TCP/IP של AppleTalk. חבילת iLife וקונספטים של Digital Hub עשו את הופעת הבכורה שלהם כשהפעם, סמל iPhoto נוסף למעגן והסמל של iTunes השתנה לסגול.
ספארי, דפדפן האינטרנט החדש של אפל, הוצג כחלופה אם מיקרוסופט הפסיקה את Internet Explorer עבור מקינטוש; זמן קצר לאחר השחרור, מיקרוסופט הרגה את אקספלורר ל- Mac. המראה והתחושה של מערכת ההפעלה החלו גם הם להתפתח בשלב זה, כאשר אפל השתמשה בשימוש מעורב בשקיפות הפסים של אקווה ובנושאי אלומיניום מוברש של iTunes.
Mac OS X 10.3 "פנתר" (2003)
פנתר היה אולי המהדורה הראשונה של OS X שבאמת החלה להרגיש מהירה יותר מאשר Mac OS 9. מערכת ההפעלה הייתה מאוד זריזה ושימושית, ורוב בעיות שיתוף הרשת והרשת המוקדמות נפתרו לבסוף. סרגל הצד הופיע ב- Finder כדי לסייע בניווט בדיסק, והמראה והתחושה המקוריים של אקווה החלו להיעלם. אלומיניום מוברש ישלוט בשנים הבאות, הן על המסך והן עם מוצרי אפל עצמם.
החלפת משתמשים מהירה יושמה בפנתר, יחד עם קיצורי דרך של Exposé והצפנת דיסק Filevault. שם המפגש נקרא Bonjour (סוג של סוגיית זכויות), iTunes הפך לירוק וחנות המוסיקה של iTunes נולדה. iChat AV הופיע גם בתקופה זו, אולי מבשר על המעבר של אפל לטכנולוגיות תקשורת מתקדמות יותר כמו האייפון וה- FaceTime. אבל אף אחד לא חשב כך (בפומבי) באותה תקופה.