את רוב זה ביליתי בשבוע שעבר ב- מתחבר '07 כנס בנוב היל, סן פרנסיסקו. זהו מפגש העיצוב התעשייתי הגדול ביותר בעולם כולו, ודבר אחד ממש בלט אותי: HP באמת מתחילים לפתח משחק עיצובי, ועיצובי ה- Mac המובילים של אפל בשוק באמת מתחילים להיראות חוֹרֵק.
(גילוי נאות: Jump Associates עובד עם HP, אך לא על העיצוב הפיזי של מוצריה. לא הייתה לנו שום מעורבות מינימלית במוצרים שאני כותב עליהם כאן)
דוכן העיצוב של ענקית פאלו אלטו היה בעל חומרה מרשימה, מהמחשב האישי הענק Blackbird 002 Gaming עד למכשירי כף היד החדשים ביותר של iPaq (לא תיקון באייפון, אבל צובר אדמה ב- BlackBerry ו- כַּף הַיָד). אולם הבולטים לי ביותר היו שורת המחשבים הניידים הנוכחיים של HP. מחברות הבידור עם עיצובי החותם הן מה שהן. אני אוהב אותם בסדר, והעיצובים החדשים נראים פחות עתירי טביעות אצבע. אבל הטאבלטים החדשים בעולם חמים להפליא.
לא יותר מזה מאשר Compaq 2710, שילוב מחשב נייד/טאבלט בגודל 12.1 אינץ '. יש לו גימור משובח ממתכת מוברשת, הוא 3.7 ק"ג, והוא עובי בסנטימטר בלבד. הפעולה המסתובבת במסך לטאבלט חלקה ומגנט מושך את הבריח כלפי מטה. זה בעצם עובד בדיוק כמו שאני רוצה שה- MacBook Thin שמועה יעבוד - חוץ מזה שהוא דורש עט ושהוא מפעיל את Windows.
כל זה מצביע על תוצאה משמעותית של ההתמקדות האדירה של אפל באייפון ובמשפחת האייפוד-כל מערך ה- Mac נראה משעמם. ל- iMac מראה חדש, אך הצורה הכוללת ללא שינוי מהגרסה שהוצגה בשנת 2004. מלבד ה- iSight המובנה, קו ה- MacBook Pro נראה זהה לסוג ה- PowerBooks מאלומיניום שהוצא בשנת 2003. ה- Mac Pro כמעט ללא שינוי ממראה ה- Power Mac G5 שהוצג בשנת 2003. ה- MacBook, מעבר לתוספת של שחור כאפשרות צבע והמסך הרחב, דומה מאוד ל- iBooks מהדור השני שהוצא בשנת 2001. ה- Mac mini ללא שינוי ממש מאז שהוצג בשנת 2005.
סטיב ג'ובס הבהיר לפני שנים כי אפל נעל את דגמי המחשב שהיא רוצה למכור, מרענן אותם ללא הרף: שולחן עבודה לצרכן, מחברת צרכנים, שולחן עבודה מקצועי, מחברת מקצועית ו- Mac מיני. זה לא אומר שאפל צריכה למקד את מאמצי החדשנות שלה בשווקים אחרים. לאפל מעולם לא הייתה הזדמנות חזקה יותר לחצוב שטח נוסף בשוק המחברות המנהלים. ולאפל אין כלום למנהלים שרוצים רק מכשיר קטן וקליל שטוב לדואר אלקטרוני, אינטרנט ויצירת מצגות. ה- MacBook אינו מספיק מקצועי. ה- MacBook Pro גדול מדי.
והגרוע מכל, לאפל יש את ממשק המגע הטוב ביותר בעולם באייפון וב- iPod touch. למה לעזאזל זה עדיין לא הופיע במחשב. משטח USB להחלפת עכברים למחשבים הניידים וטאבלט MacBook Touch הניתן להמרה מרובת מגע יהרוג וגדל את שווקי אפל. הזן כונן SSD, וזה יהיה מחשב הנסיעות הטוב ביותר אי פעם.
בינתיים, HP צוברת את ההובלה העיצובית של אפל ומתווה את דרכה שלה. למישהו אחר נמאס ממוצרי אפל רק מאלומיניום מוברש ופלסטיק לבן? קווי האייפוד והאייפון מובילים בשוק בשווקים שלהם. כל מק נראה כאילו הוא קיים לנצח.