Secondo una recente denuncia presentata a un regolatore antitrust del Regno Unito, Apple e Google stanno lavorando un po' troppo a stretto contatto per comodità. La denuncia sostiene “collusione ad un livello molto alto” di entrambe le società quando si tratta di motori di ricerca.
Ma non commettere errori: mentre le cose si sono sicuramente raffreddate dai giorni in cui il co-fondatore di Apple Steve Jobs ha minacciato di farlo vai alla “guerra termonucleare” contro Google, le due società restano in rotta di collisione. E il conflitto riguarderà esattamente lo stesso problema su cui presumibilmente stanno colludendo.
Riguarda il futuro della ricerca come lo conosciamo.
La Silicon Valley è piena di nemici-amici
Uno degli aspetti più affascinanti dell'osservazione dell'interazione tra i giganti della tecnologia è vedere la miriade di modi in cui entrambi si affidano e si sfidano a vicenda. In superficie, Apple, Amazon, Google e Facebook offrono tutti prodotti di base molto diversi con una sovrapposizione minima. Ma i giganti della tecnologia spinti da esigenze di crescita costante non rimangono esattamente nelle loro corsie.
Ognuno di loro, prima o poi, ha lanciato prodotti che sconfinano nel territorio di un altro. Non tutti hanno avuto successo (si pensi al social network di Apple Ping o al Fire Phone di Amazon). Ma la traiettoria complessiva è stata quella di una concorrenza sempre maggiore tra queste enormi aziende.
In questo momento, Apple e Facebook sono i grande faida della Silicon Valley. Apple e Google, al confronto, sono dei veri amici.
Oggi, secondo quanto riferito, Apple guadagna dal 14% al 21% dei suoi profitti annuali da un accordo che rende Google il motore di ricerca principale su iOS. L'anno scorso, le due società hanno messo da parte le loro differenze per creare un'API di tracciamento dei contatti per combattere il COVID-19. Per quanto ne sa il mondo, Google e Apple sono più vicini di quanto non siano mai stati.
Apple e Google combatteranno ancora?
Ma durerà la pace? Questo è il pezzo che sarà interessante da vedere. Garantirei che non lo farà. Nel suo libro I quattro: il DNA nascosto di Amazon, Apple, Facebook e Google, Scott Galloway, professore a contratto di marketing presso la Stern School of Business della New York University, sottolinea come Amazon si sia insinuata su Google come rivale nel settore della ricerca.
No, Amazon non dispone di un proprio motore di ricerca. (Almeno, non come Google.com). Quello che ha è una barra di ricerca sul proprio sito Web ed è brutalmente efficace.
Galloway scrive:
“Ogni anno, Google e brand.com perdono il volume di ricerca dei prodotti ad Amazon (dal 6 al 12% per i rivenditori dal 2015 al 2016). Il pensiero convenzionale sta andando ad Amazon a comprare. In realtà, il 55% delle ricerche di prodotti inizia su Amazon vs. 28% sui motori di ricerca come Google. Questo sposta il potere e il margine da Google e dai rivenditori ad Amazon”.
Anche Apple, nonostante le voci nel corso degli anni, non gestisce un motore di ricerca. Come notato, Google è attualmente il grande fornitore di Apple in questo spazio: un accordo che avvantaggia entrambe le società. Sebbene le classifiche di ricerca di Siri siano alimentate dal web crawler AppleBot di Apple, questa è ancora una frazione delle ricerche effettuate sui dispositivi Apple. Allora perché dovrebbe cambiare?
Il futuro della ricerca non sono i browser
Una nuova articolo dalla piattaforma di analisi delle app Sensor Tower offre un interessante spunto. La ricerca nell'App Store di Apple è responsabile del 59% dei download di app. Nel frattempo, i referral web languono all'8%. Questo è interessante, ma non racconta tutta la storia. Queste cifre vanno considerate anche insieme al fatto che l'utilizzo dei dispositivi mobili ora è superiore a quello dei desktop In tutto il mondo. Inoltre, la stragrande maggioranza del tempo sui dispositivi mobili è speso usando le app piuttosto che utilizzare i browser.
Le app offrono un'esperienza più profonda che non è replicabile utilizzando le app web. La visione incentrata sulle app è quella che Apple acquistato nel lontano 2008, e per il quale è stato ampiamente ricompensato. L'anno scorso, l'App Store ha goduto del suo anno migliore di sempre e quella traiettoria non sembra che rallenterà presto.
Man mano che i dati demografici cambiano e la generazione cresciuta con gli smartphone diventa una parte più ampia del mercato, i browser web continueranno a diminuire di importanza. Sembra improbabile che l'Occidente possa mai avere un analogo esatto per WeChat, l'app mobile cinese più simile a un sistema operativo che a una singola app. Ma le capacità delle app mobili sempre crescenti e il tempo maggiore per utilizzarle sembrano essere una chiara traiettoria per il futuro.
È tutta una questione di pubblicità
La stragrande maggioranza delle entrate di Google proviene dalla pubblicità: ha rappresentato 146,92 miliardi di dollari nel 2020 - con la pubblicità di ricerca che ne costituisce la maggior parte. Mentre il mondo si allontana dai browser, app e motori di ricerca verticali mangeranno in quella gigantesca torta di entrate. E questo danneggerà Google (che spiega in parte perché Google lo è spingendo così pesantemente nelle app stesse).
Apple sta giocando una partita lunga qui, ed è quella che è pronta a vincere. In questo momento, le cose potrebbero sembrare comode (forse anche un po' troppo accoglienti) sul fronte degli "amici per sempre" di Apple e Google. Ma non aspettarti che la pace duri.
Mentre la ricerca continua ad evolversi, "Apple versus Google: Thermonuclear War II" potrebbe creare un sequel inquietante.
