20 giugno 1994: Apple lancia eWorld, un servizio in abbonamento per i possessori di Mac progettato per competere con America Online e altre nascenti proprietà online.
In parte servizio di messaggistica e in parte aggregatore di notizie, Apple prevede che eWorld competere con grandi nomi come AOL, Delphi, CompuServe e Prodigy. Sfortunatamente, il servizio online di Apple è condannato fin dall'inizio.
eWorld è una premessa interessante
Le origini di eWorld risalgono a un altro proto-social network di Apple, chiamato AppleLink, destinato a collegare Cupertino con i suoi rivenditori e centri di supporto. All'inizio degli anni '90, quando il CEO John Sculley guidava ancora la nave di Apple, l'azienda decise di trasformare AppleLink in un servizio rivolto ai consumatori.
Per soddisfare le sue ambizioni, Apple ha acquisito un data center nella Bay Area di San Francisco dal gigante bancario Citigroup. Ha anche concluso un accordo di licenza con America Online, la società che ha costruito la tecnologia di base dietro eWorld.
Come per molti dei suoi servizi, Apple ha progettato eWorld come un "giardino recintato" in modo che Cupertino potesse controllare l'esperienza dell'utente. Negli anni '90, tuttavia, questo non era un grande allontanamento dalla norma. Poiché nessuno sapeva esattamente in cosa si sarebbe trasformata Internet, tutti, da AOL a CompuServe, hanno fatto qualcosa di simile. Contenuti esclusivi presumibilmente differenziano l'offerta delle aziende.
Foto: mela
In un certo senso, eWorld era un po' come App Notizie di Apple. Fungeva da aggregatore di notizie e intrattenimento da altri servizi, il tutto filtrato attraverso un'interfaccia familiare di Apple.
Guardando eWorld oggi, sembra eccessivamente cartoonesco in un modo che distrae dall'esperienza dell'utente, piuttosto che aggiungerla.
La premessa era trasformare Internet (o, almeno, una versione limitata di esso) in un Sim Cityin stile insediamento, con diversi edifici che rappresentano diversi servizi.
Questo aveva un po' più senso in un momento in cui era ancora necessario spiegare Internet. Era un'idea astratta, quindi Apple ha fatto ciò che aveva fatto con successo con l'interfaccia utente grafica, che ha "preso in prestito" la metafora del desktop per spiegare i concetti di elaborazione a un nuovo pubblico.
Il supporto completo per la navigazione web su eWorld non è arrivato fino al 1995.
L'esecuzione imperfetta di un servizio online da parte di Apple
eWorld non era economico, tuttavia. Due ore non di punta con il suo servizio dial-up costa $ 8,95. Un'ora di servizio oltre quella (o durante il giorno) costa $ 4,95.
Il problema più grande era garantire l'accesso a eWorld. Come sa chiunque ricordi Apple negli anni '90, a Cupertino non mancavano grandi idee all'epoca. Il problema era trasformare quelle idee in prodotti realizzabili.
Apple ha abbandonato una proposta versione Windows di eWorld del 1995 a causa di tagli al budget, nonostante fosse finita per più di tre quarti. A causa di un fallimento strategico, Apple non ha raggruppato eWorld su Mac fino alla fine del 1995, anche se alcuni dei suoi rivali lo hanno fatto.
Alla fine, eWorld ha raccolto 147.000 utenti. Alla fine Apple ha gradualmente eliminato il servizio nel 1996, con i restanti clienti che migrano ad AOL.