QuickTake: la prima fallita incursione di Apple nella fotografia digitale

A volte il futuro è un'immagine sfocata. Questo era letteralmente vero quando si guardava un'immagine da 0,3 megapixel prodotta da una delle prime fotocamere digitali consumer, la condannata QuickTake di Apple.

 Lanciato nel 1994, il QuickTake non è decollato esattamente. L'ingombrante colosso sembrava un binocolo. Non c'era una schermata di anteprima, quindi quando la tua fotocamera era piena, dopo solo otto immagini alla massima risoluzione, dovevi collegare il gadget al tuo Mac per guardare le tue foto.

Ingrandite oltre le dimensioni di un francobollo, le immagini non erano molto nitide. I fotografi si facevano beffe del fatto che i file digitali non avrebbero mai registrato i dettagli del film.

Dopo tre modelli e tre anni di vendite modeste, il QuickTake è stato scartato nel 1997 insieme ad altri prodotti non informatici quando Steve Jobs è tornato in azienda.

Due decenni dopo, Apple sta rivoluzionando la fotografia con la sua sofisticata fotocamera nell'iPhone e scuotendo le idee convenzionali su come dovrebbero funzionare le fotocamere. E questo potrebbe aiutare a rivedere un po' la storia per QuickTake, considerato uno dei più grandi fallimenti del prodotto Apple.

È facile da prendere in giro, ma il dispositivo merita il merito di aver aperto lo spazio ad altre aziende per perfezionare software e fotocamere digitali. Tempo rivista nel 2010 lo ha nominato uno dei 100 gadget più importanti dal 1923.

Il QuickTake è stato realizzato durante l'esilio di Jobs dalla Apple - è stato licenziato nel 1985 - e spesso viene aggregato ad altri flop Apple, come l'assistente personale di Newton e il Mela Bandai Pippin lettore multimediale/console per videogiochi.

Come il Pippin, le fotocamere QuickTake non sono state progettate da Apple. I QuickTake 100 e 150 sono stati costruiti da Kodak. La 200, che sembrava più una fotocamera e includeva uno schermo di anteprima sul retro, è stata costruita da Fujifilm.

Il 100 è stato introdotto per più di $ 700 nel 1994. La fotocamera può memorizzare 32 foto a 320×240 o otto foto a 640×480, la sua risoluzione più alta. La fotocamera aveva un flash incorporato senza controllo della messa a fuoco o dello zoom. Non puoi eliminare singole foto, ma un pulsante ti consente di eliminare tutto in una volta. Le foto erano a colori a 24 bit e la fotocamera era collegata a qualsiasi computer Macintosh con un cavo seriale.

Il 150 è stato rilasciato nel 1995 e includeva un obiettivo per i primi piani separato. Apple ha anche rilasciato un kit di connessione per Microsoft Windows.

Apple ha cambiato produttore per il 200 e Fujifilm ha costruito il modello QuickTake finale con controlli di messa a fuoco e apertura e la possibilità di archiviare immagini su schede di memoria SmartMedia. Il 200 era disponibile per circa $ 600.

Due dei miei colleghi di Cult of Mac, Rob LeFebvre ed Evan Killham, hanno acquistato le fotocamere QuickTake in passato. Killham ricorda di chiamarlo affettuosamente "BrickTake" per la sua forma, dimensione e peso.

"(Ha) scattato foto terribili", ha detto Killham. "Non sono sicuro che a quei tempi avessimo anche un concetto di megapixel, ma QuickTake non ne aveva nessuno. L'output era granuloso, il flash faceva sembrare tutti dei fantasmi e, per qualche motivo, il mio iMac non sempre riconosceva che la fotocamera era collegata. Forse stava cercando di risparmiarmi la delusione di vedere come era andato tutto male".

Tuttavia, Killham ha detto che gli piaceva il design e le stranezze della fotocamera. Anche LeFebvre sembrava avere la pazienza di un pioniere quando si trattava del suo QuickTake.

"Ho sempre associato QuickTake all'era Newton di Apple: era come il futuro, solo che non abbastanza del futuro", ha detto LeFebvre. “Era troppo in anticipo sui tempi e troppo impantanato nella scarsa tecnologia dell'epoca.

“Il QuickTake era questo grosso oggetto di plastica grigia che sembrava uscito da Battlestar Galactica (la vecchia serie, intendiamoci). Come uno strano dispositivo monoculare che ti consente di scattare foto a bassa risoluzione. Ma, all'epoca, non mi importava: era un dispositivo magico che mi ha permesso di intravedere il futuro che stiamo vivendo oggi, dove la fotografia digitale è chiamata semplicemente "fotografia".

I fan di QuickTake dovranno accontentarsi del suo breve ma fondamentale posto nella storia. Una volta che Jobs è tornato, ha interrotto QuickTake e altri prodotti simili per semplificare Apple.

Le fotocamere QuickTake sono ora oggetti da collezione, recuperando da $ 50 a un paio di centinaia di dollari su eBay, e gli appassionati di computer vintage hanno trovato il modo di scaricare foto dai dispositivi.