Recensione di Apple TV: il buono, il brutto e il cattivo

La nuova Apple TV sembra quella vecchia, ma è una revisione completa del piccolo disco nero. Ora viene fornito con un App Store in piena regola, un telecomando sensibile al tocco e controlli vocali tramite Siri.

Voi posso preordinarlo ora, e verrà spedito venerdì.

Abbiamo messo le mani su un modello per sviluppatori e ci abbiamo giocato. Ci piace Un sacco. L'installazione è divertente, l'interfaccia sembra sbalorditiva e il telecomando touch funziona magnificamente. Se l'app Music è indicativa, le app su questa cosa saranno fantastiche. C'è solo una piccola cosa che non va. E non è poco, in effetti. È grande.

Ecco il buono, il brutto e il cattivo dell'Apple TV di quarta generazione.

Apple ha dato ad alcuni sviluppatori l'accesso anticipato alla nuova Apple TV in modo che potessero preparare il loro software per il nuovo tvOS App Store. Sfortunatamente, non c'è ancora l'App Store, ma abbiamo dato alle app integrate un buon giro di pneumatici.

Abbiamo guardato film e programmi TV dal negozio online di iTunes, caricato le foto dal nostro flusso di foto ed esplorato la fantastica app Musica, che è dolcezza. Abbiamo guardato, ipnotizzati, i fantastici salvaschermi aerei riprodotti di volta in volta. E abbiamo parlato molto con Siri, di cui sentirai parlare tra poco.

Tutto sommato, abbiamo un'immagine abbastanza buona di come funziona la nuova Apple TV.

L'installazione è ancora la migliore

La nuova Apple TV offre una procedura di configurazione notevolmente migliorata. Invece di passare da una schermata all'altra, inserendo faticosamente tutte le tue password, il nuovo dispositivo può essere abbinato a un iPhone o iPad tramite Bluetooth. Quindi copia le impostazioni Wi-Fi e ID Apple. Certo, non ha funzionato la prima volta che l'abbiamo fatto, ma ha funzionato la seconda volta, ed ero semplicemente felice!

Prestazioni: la nuova Apple TV è scattante

Il nuovo hardware è veloce e fluido. La scheda madre sorprendentemente piccola contiene un processore A8 dual-core a 64 bit, un piccolo mostro super veloce che ha debuttato su iPhone 6 e 6 Plus (ora una generazione dietro i nuovi 6s).

Il chip è un grido e si surriscalda, quindi la nuova scatola è alta circa la metà di quella vecchia (Smontaggio di iFixit mostra che le dimensioni aumentate ospitano un gigantesco dissipatore di calore). Il piccolo set-top box vanta 2 GB di RAM, anche questo un passo avanti rispetto alla versione precedente.

Non sono solo le patatine, però. La rete è veloce. La nuova Apple TV utilizza il Wi-Fi più veloce attualmente disponibile (802.11ac), Bluetooth 4.0 e un ricevitore IR. Non è ancora chiaro a cosa serva il ricevitore IR: il telecomando funziona tramite Bluetooth. (Sono stato in grado di collegare altoparlanti Bluetooth e un paio di cuffie Bluetooth per ascoltare musica in privato, un'altra nuova funzionalità.)

Sul retro del dispositivo troverai solo poche porte. C'è HDMI per connettersi a una TV con una risoluzione di 1080p. A differenza di altri box sul mercato (la nuova Amazon Fire TV, Nvidia Shield e Roku 4), la nuova Apple TV non supporta i video 4K.

C'è una porta Ethernet per la rete cablata e USB‑C per assistenza e supporto. Come il suo predecessore, l'alimentatore è integrato, quindi non ci sono grossi blocchi di alimentazione, una piccola e gradita benedizione.

Una cosa che mi mancava: la nuova Apple TV non ha una porta di uscita audio digitale ottica, che usavo per collegare la mia vecchia Apple TV a uno stereo da scaffale in modo da poter riprodurre in streaming i brani tramite Airplay.

Sotto il cofano di Apple TV: spazio di archiviazione

Se hai intenzione di acquistare una di queste cose, l'unica scelta che dovrai fare è tra le opzioni di archiviazione. La nuova Apple TV sarà disponibile in due versioni: un modello da 32 GB (per $ 149) e un modello da 64 GB (per $ 199).

A questo punto, non è chiaro quanto sarà importante lo spazio di archiviazione. L'attuale Apple TV viene fornita con 8 GB, quanto basta per bufferizzare qualunque cosa stia trasmettendo. Nulla è memorizzato localmente.

Probabilmente sarà così anche per il nuovo televisore. Film, giochi e musica verranno trasmessi in streaming al dispositivo. Per risparmiare spazio, Apple ha tutti i tipi di astuti asso nella manica, come eliminare i livelli di giochi che hai completato per fare spazio a quelli non giocati.

Tuttavia, le app volere essere memorizzato sul dispositivo ed è possibile che lo riempirai abbastanza rapidamente.

Dovresti prendere quello più grande? Probabilmente, perché $ 50 non sono molto da pagare per un po' di margine.

Nuova interfaccia di Apple TV: ehi, bell'aspetto!

Adoro la nuova interfaccia. Sarà immediatamente familiare agli attuali proprietari di Apple TV perché utilizza la stessa interfaccia utente piastrellata. È veloce, fluido e molto facile da usare. Non c'è da perdersi. Ogni schermo offre molte immagini grandi e audaci e caroselli accattivanti. La grafica è grande, luminosa e colorata. I menu sono logici e ben strutturati. Tutto è veloce e fluido, soprattutto con il nuovo telecomando sensibile al tocco.

App e giochi in arrivo su Apple TV

Il cambiamento più importante in arrivo con la nuova Apple TV sarà un vero App Store, con app e giochi in abbondanza da sviluppatori di software di terze parti.

Apple ha affermato che sarà un vero app store, con migliaia di app di terze parti che gli utenti potranno scaricare o eliminare come meglio credono. Le app possono essere "universali", quindi le app acquistate per un iPad funzioneranno anche sulla nuova Apple TV.

Otterrà la solita selezione di app video da YouTube, Netflix, HBO, Showtime e Hulu. L'unica grande app mancante sarà Instant Video di Amazon. Non se ne è parlato durante l'annuncio di settembre e Amazon ha appena annunciato che non venderà più l'Apple TV o lo streaming stick Chromecast di Google. La nuova Apple TV sembra essere una zona priva di Amazon.

Nessun problema, forse. Ho trasmesso in streaming video dall'app Amazon sul mio iPhone tramite AirPlay ed è stato fantastico. AirPlay è una funzionalità killer, a proposito, e criminalmente sottovalutata. È un modo semplicissimo per inviare contenuti alla TV da fonti non autorizzate come Amazon o iPlayer della BBC (se sei fuori dal Regno Unito e disponi di una VPN).

Durante l'evento di settembre che ci ha dato il nostro primo sguardo al nuovo set-top box, Apple ha mostrato diversi giochi, tra cui Crossy Road e Eroe della chitarra. I giochi erano controllati dal telecomando sensibile al tocco, che ha un giroscopio a tre assi per un gameplay simile a Nintendo Wii. L'hardware sembrava più che in grado di soddisfare le esigenze dei giochi HD.

All'evento sono state mostrate anche app di Major League Baseball, Zillow (immobiliare), Airbnb (proprietà in affitto) e Gilt (shopping). Non è stata fatta menzione di HomeKit, il framework di automazione domestica di Apple, che è potenzialmente un'app killer per il nuovo dispositivo.

Tutto sommato, l'App Store promette di portare un sacco di funzionalità e divertimento sulla TV del soggiorno al suo debutto.

Telecomando touch: fai scorrere il dito sulla TV

Il nuovo telecomando Apple TV è fantastico: un grande miglioramento rispetto al sottile stick d'argento di un tempo. È stato completamente ridisegnato, con un grande touchpad nella parte superiore e alcuni nuovi pulsanti. Inoltre, l'intero touchpad è un grande pulsante, un cambiamento che mi ha richiesto un tempo imbarazzante per capire. (Quando ho estratto il telecomando per la prima volta dalla scatola e ho iniziato a configurarlo, ho provato a premere vari pulsanti per procedere. Non mi rendevo conto che l'intera superficie superiore fosse un grosso pulsante. L'ho scoperto per caso quando ho pizzicato la cosa per la frustrazione).

Lungo circa 5 pollici, il telecomando è un po' più lungo e più largo di quello argentato attuale. Aggiunge alcuni pulsanti extra, come i controlli del volume e un pulsante "Home" dedicato che ti riporta alla schermata principale. Mi è piaciuto molto il pulsante Home. È una comoda scorciatoia quando hai eseguito il drill-down attraverso un gruppo di schermate. Un clic e sei di nuovo in cima.

Anche il trackpad sensibile al tocco è una benedizione. Funziona in modo molto simile al Magic Trackpad di Apple o al trackpad di un MacBook. Puoi spostarti rapidamente in qualsiasi punto dello schermo, facendo scorrere il dito su ampi cerchi o scorrendo una serie di miniature. Non è affatto complicato o pignolo, ed è un enorme miglioramento rispetto al vecchio sistema di fare clic sugli elementi uno alla volta. Rende anche l'inserimento di password lunghe e complicate meno un lavoro ingrato.

Il telecomando si connette tramite Bluetooth 4.0, quindi non hai bisogno di una linea di vista. Include anche quel misterioso trasmettitore IR. Forse Apple gli consentirà di controllare altri dispositivi, trasformandolo in un telecomando universale (attenzione, Logitech Harmony).

Il telecomando contiene anche un accelerometro e un giroscopio per giochi e simili. Apple non ha annunciato un controller di gioco simile a una console, ma ha affermato che la nuova Apple TV li supporta. Per ora, Apple sta dicendo agli sviluppatori che tutti i giochi e le app devono essere controllati con il telecomando incluso.

Il telecomando si ricarica tramite un cavo Lightning standard (fornito nella confezione). Apple afferma che la batteria fornirà mesi di clic felici con una singola carica.

Bellissimi nuovi salvaschermo

Apple ha aggiunto decine di nuovi salvaschermi video. Queste lenti riprese aeree di città come Londra e New York sono totalmente ipnotizzanti. Vengono memorizzati solo un paio di salvaschermi alla volta. Per ottenerne di nuovi, dici al dispositivo di scaricarne di nuovi ogni mese, settimana o giorno. Mi sedetti, a bocca aperta, mentre fluttuavo dolcemente sopra il Golden Gate.

Siri: L'unico neo

Ecco le cattive notizie su Apple TV: Siri è il punto debole. Tutto funziona alla grande tranne Siri. L'assistente AI di Apple era incredibilmente incoerente.

La possibilità di controllare la nuova Apple TV con i comandi vocali di Siri è stata una delle caratteristiche principali del keynote di settembre. Questa funzionalità mette l'Apple TV alla pari di altre scatole di streaming come Roku 4, Amazon Fire TV e X1 di Comcast: basta premere il pulsante Siri dedicato sul telecomando e parlare nel microfono integrato.

Stranamente, Siri capisce quasi tutto quello che dico (anche con il mio accento britannico). Posso vedere i miei comandi trascritti sullo schermo. Comprende anche i miei colleghi e ragazzi americani. Siri non ha problemi a capire che cosa diciamo, ma non è in grado di obbedire a tutti i nostri comandi.

Ad esempio, non posso per tutta la vita convincere Siri a trovare Game of Thrones, nonostante i ripetuti tentativi. Trascrive perfettamente la ricerca, ma risponde che non può aiutarmi. Eppure non ho problemi a trovare lo spettacolo più hot in TV quando lo cerco con il telecomando.

La maggior parte dei comandi vocali di base funziona bene. Posso indicare a Siri di riavvolgere, mettere in pausa o riprodurre. Tutto ciò che funziona alla grande. In effetti, Siri diventa rapidamente un modo naturale e semplice per controllare la TV. Basta premere il telecomando, pronunciare un comando e viene eseguito. Dopo solo un paio di giorni è diventato fluido, facile e naturale, e mi dava fastidio navigare in una TV con un telecomando tradizionale.

Ma Siri è comicamente incoerente.

Dì "Cerca i film di Sylvester Stallone" e a volte funziona, a volte no.

Posso chiedere a Siri: "Cosa hanno appena detto?" e si riavvolge di un minuto. Ma dì "Suona The Clash" e ne vengono fuori un sacco di Sesame Street e i video di Elmo. "Play Led Zeppelin" funziona bene.

È sconcertante.

Non c'è rima o ragione per l'incoerenza esasperante.

Ho anche testato alcune delle ricerche presenti nel keynote di settembre di Apple: "Mostrami film d'azione" e "Mostralo Famiglia moderna episodio con Edward Norton" e "Cosa ha detto?" Gli ultimi due comandi funzionano, ma il primo no.

In confronto, l'Amazon Echo che abbiamo negli uffici di Cult of Mac funziona a voce praticamente in modo impeccabile. Fa ipotesi intelligenti e istruite quando non può eseguire comandi alla lettera, come cercare nel negozio Amazon Prime la musica che non è nella sua libreria.

Musica per le mie orecchie

A proposito di musica, mi piace molto l'app Music. Sono abbonato al servizio illimitato di musica di Apple, quindi l'app abilita una vasta libreria di musica e tutti i brani nella mia raccolta di iTunes.

La prima schermata dell'app Musica, "For You", è ben popolata con un'ampia varietà di musica. Le selezioni sono ben strutturate, con album di artisti particolari intervallati da playlist curate. Sembra essere basato su un misto della mia libreria musicale e delle mie recenti abitudini di ascolto: il mio aveva l'hip-hop intervallato dal rock classico. Una playlist rap chiamata "State of Emergency Rap Songs" seguita da "The Who: B Sides and Rarities".

C'è anche una scheda "Nuovo" popolata con un sacco di cose, suddivise in varie categorie: video musicali, uscite recenti e così via. Troverai anche la radio Beats 1, di cui sono un grande fan, e puoi creare stazioni radio simili a Pandora basate su un particolare artista o brano.

Ho giocato con playlist e stazioni radio personalizzate, che possono essere sintonizzate, dice Apple, premendo un'icona a forma di cuore che si apre con ogni canzone. Presumibilmente questo aiuta gli algoritmi a sintonizzare la stazione secondo i tuoi gusti, ma ho avuto un successo limitato. Preferivo di gran lunga Beats 1 e le scelte sorprendenti che si verificano quando un DJ umano sceglie i brani.

Il futuro di Apple TV

Ci sono molte funzionalità di Apple TV che stiamo ancora aspettando di vedere. La ricerca tra app arriverà e sarà interessante vedere se estrae i contenuti in modo rapido e semplice dalle librerie di iTunes, Netflix, Showtime e HBO. Anche il servizio TV di Apple, che presumibilmente offrirà un pacchetto di canali simile alla TV via cavo su Internet, è all'orizzonte. E poi c'è HomeKit, che promette di rendere Apple TV il centro dell'automazione domestica, se Apple lo consentirà.

Conclusione: recensione di Apple TV

Quando si tratta di elettronica di consumo, l'interfaccia è il re e la nuova Apple TV ha inchiodato le basi. Il telecomando aggiornato funziona alla grande e il suo trackpad lo rende molto migliore della versione precedente.

Ancora più importante, le app renderanno vincente l'Apple TV di quarta generazione. Sarà affascinante vedere tutte le nuove app in arrivo. So che c'è un'app killer che farà impazzire tutti. Il gioco sul dispositivo dipenderà dal supporto per i controller di gioco e questo sembra probabile.

Se solo Siri potesse farla recitare insieme. Parlare al telecomando è un ottimo modo per interagire con Apple TV, se solo fosse coerente (e costantemente buono)!

Forza Siri, fallo bene!