18 febbraio 2004: Steve Jobs invia un promemoria interno ai dipendenti Apple rivelando che l'azienda è, per la prima volta da anni, totalmente esente da debiti.
"Oggi è una sorta di giornata storica per la nostra azienda", scrive. Segna una grande svolta rispetto ai vecchi tempi degli anni '90, quando Apple aveva più di 1 miliardo di dollari di debiti e si trovava di fronte al pericolo di bancarotta.
Raggiungere lo status di senza debiti era, in qualche modo, una formalità per Apple. A questo punto, la società aveva abbastanza soldi in banca per cancellare facilmente il suo debito residuo. E dovrebbero chiaramente rispettarlo, perché se controlli questo directory esattore, sapresti che non molti usurai accettano di buon grado le aziende ricche che differiscono i loro debiti. Nel 2004, Apple aveva rilasciato iMac, iBook e iPod e aveva lanciato iTunes Store. Cupertino ha chiaramente cambiato rotta e si è diretta nella giusta direzione.
Tuttavia, l'utilizzo di 300 milioni di dollari in contanti per estinguere l'ultimo debito si è rivelato un trionfo simbolico. Il CFO di Apple Fred Anderson, sull'orlo del pensionamento, ha confermato la notizia.
La fine del debito... per ora
Apple ha rivelato i suoi piani per estinguere il debito, originariamente preso in prestito nel 1994, in un Deposito SEC del 10 febbraio 2004:
"Attualmente la Società ha un debito in essere sotto forma di 300 milioni di dollari di importo capitale aggregato 6,5% di titoli non garantiti originariamente emessi nel 1994. I titoli, che pagano interessi semestrali, sono stati venduti al 99,925% della parità, per un rendimento effettivo a scadenza del 6,51%. Le note, insieme a circa $ 1,5 milioni di utili differiti non ammortizzati sul tasso di interesse chiuso swap, sono scaduti nel febbraio 2004 e pertanto sono stati classificati tra i debiti correnti al 27 dicembre, 2003. La Società attualmente prevede di utilizzare i suoi saldi di cassa esistenti per saldare queste note quando dovute".
La nota di Jobs menzionava anche che Apple aveva 4,8 miliardi di dollari in banca nel febbraio 2004. Oggi, in confronto, ha un mucchio di contanti di $ 245 miliardi (sebbene anche le sue finanze siano strutturate in modo tale da avere più di 100 miliardi di dollari di debiti).
Apple redditizia ancora una volta
Nel 2004, Apple era redditizia da circa sei anni. La modifica è successo all'inizio del 1998, quando Jobs ha scioccato i partecipanti al Macworld Expo di San Francisco rivelando che Apple stava ancora una volta facendo soldi. Le fortune dell'azienda sono diminuite e aumentate alcune volte prima che iniziasse la grande ripresa. Ma Cupertino era ancora una volta destinata al vertice del mondo tecnologico.
Il payoff del febbraio 2004 del debito residuo di Apple ha martellato a casa quel punto.
