Il Telegrafo Il quotidiano ha portato alla luce questa settimana una pratica apparentemente diffusa in Cina in cui i vecchi iPhone rotti vengono smontati per le parti e gli iPhone funzionanti sono costruiti con quelle parti.
Il giornale l'ha definita una "truffa", perché i venditori di questi telefoni spesso mentono e dicono che sono nuovi. E in effetti è una truffa.
Il nostro Buster Heine li chiama "iPhone Frankenstein", e questo è un nome mostruosamente buono per questo.
Ma chiamo l'idea generale di un'opera di ristrutturazione su larga scala uno dei modi migliori per migliorare l'impatto ambientale di un'industria pericolosamente irresponsabile.
Che cos'è un iPhone Frankenstein, esattamente?
La pratica di costruire iPhone Frankenstein è apparentemente diventata un grande business - un'industria "in forte espansione", secondo il Telegraph - nel sud-est della Cina, dove un numero enorme di gli iPhone non funzionanti vengono introdotti clandestinamente in Cina dall'estero, raccolti in officine, smontati, le loro parti testate e i pezzi funzionanti riassemblati in iPhone che possono essere spacciati come nuovo di zecca. Sono persino "accuratamente lucidati per renderli indistinguibili dai nuovi dispositivi" e spesso inseriti in scatole contraffatte prodotte dalle aziende di ristrutturazione.
Ora decostruiamo le varie attività che accadono in tutto questo e diamo alcuni giudizi puntuali sulle loro rispettive moralità.
1. Contrabbando di iPhone rotti in Cina. Questo è chiaramente illegale, ma non sembra particolarmente immorale. Un governo autoritario a partito unico controllato da un unico partito politico che controlla anche i media, l'esercito e impiega milioni di censori e propagandisti: ora è immorale.
2. Smontare iPhone in parti. Questa attività è morale o immorale a seconda della sicurezza e delle condizioni di lavoro dei dipendenti assunti per svolgere questa attività ingrata. Se i lavoratori sono bambini, esposti a sostanze chimiche tossiche senza protezione, costretti a lavorare per lunghe ore in condizioni di sfruttamento lavorativo senza abbastanza tempo libero, allora è immorale. Tuttavia, non c'è nulla di intrinsecamente immorale nello smontare gli iPhone.
3. Riassemblare le parti in iPhone funzionanti. Ancora una volta, le condizioni di lavoro contano. Ma costruire un iPhone funzionale da parti è perfettamente valido, moralmente parlando.
4. Vendo iPhone ricondizionati. Diamine, Apple lo fa. Finché il telefono è in buone condizioni, la batteria ha ancora molta vita e il prezzo riflette le condizioni effettive, non c'è niente di sbagliato nel vendere o acquistare un telefono ricondizionato.
5. Vendere un telefono ricondizionato e dire all'acquirente che è nuovo. Immorale e illegale e, sì, una truffa.
Quindi qual è la connessione tra tutti questi singoli componenti dell'industria della ristrutturazione "Frankenstein"?
La mia opinione è che gli abusi presenti - le condizioni potenzialmente pericolose, la menzogna sulla natura del telefono - siano probabilmente collegati al l'illegalità di importare telefoni da ricondizionare e anche la difficoltà fisica di ricondizionare telefoni che non sono stati progettati per essere rISTRUTTURATO. Rendi tutto questo totalmente legale e rendi i telefoni facilmente ricondizionabili, e la totalità del ricondizionamento dei telefoni diventa totalmente morale.
A conti fatti, tuttavia, la moralità ambientale dei telefoni ricondizionati è così alta che anche se vengono venduti come nuovi in un truffa del mercato nero, la pratica generale di vendere un telefono ricondizionato è probabilmente più morale della vendita di un nuovo Telefono. Ecco perché.
Perché gli smartphone fanno male all'ambiente
Uno degli enigmi centrali della vita moderna è che alcune delle cose che amiamo di più sono in effetti molto dannose per l'ambiente. Le automobili, per esempio. O smartphone.
Ora, non sono un ambientalista hipster che abbraccia gli alberi, predicatore e scodinzolante. Ma sono un grande fan dell'aria pulita, dell'acqua pulita e del futuro in generale.
Gli smartphone sono carichi di composti super tossici come arsenico, berillio, cadmio, rame, mercurio e piombo. La plastica è stata spesso trattata con ritardanti di fiamma bromurati, che possono finire nelle scorte di cibo e causare il cancro. Anche i materiali non tossici nei telefoni sono industrie che consumano energia e creano inquinamento.
Negli Stati Uniti, l'utente medio di smartphone conserva ogni telefono per circa un anno. Una stima dice che 140.000.000 di telefoni cellulari finiscono nelle discariche di tutto il mondo, rilasciando un collettivo di 80.000 libbre di piombo nella terra e nelle acque sotterranee. Solo il 10% degli smartphone negli Stati Uniti viene riciclato.
Ma il riciclaggio comporta la rimozione del telefono dall'uso, il che alla fine richiede la produzione di un telefono sostitutivo teorico.
Circa la metà dell'impatto ambientale di uno smartphone si verifica prima ancora che il telefono lasci la catena di montaggio.
Aziende come Apple, sotto pressione da gruppi ambientalisti, cercano di "minimizzare" i costi ambientali più eclatanti.
Ma alla fine, non si può evitare la cruda verità che l'unico smartphone ecologico è quello che non si costruisce.
Come si evita di costruire uno smartphone? Ristrutturando e mettendo in funzione uno già costruito.
Guardiamo l'usabilità di un telefono nel modo sbagliato. Quando un singolo componente di un telefono smette di funzionare, tendiamo a pensare che il telefono sia finito e inutile.
Invece, dovremmo pensare a ciascun componente separatamente. Se lo schermo è rotto e la batteria è scarica, ma tutto il resto funziona correttamente, il telefono dovrebbe essere montato dallo schermo di un altro telefono in cui qualche altro componente era rotto ma lo schermo intatto. Aggiungi una batteria nuova e un nuovo telefono Frankenstein viene sollevato dalla lastra.
Se aumenti di 10 milioni il numero di telefoni ricondizionati in tutto il mondo, riduci il numero di telefoni nuovi che devono essere prodotti da 10 milioni: un'enorme riduzione dell'impatto ambientale dello smartphone industria.
La stessa Apple è un miscuglio quando si tratta di "ricondizionabilità".
Da un lato, Apple merita un'enorme colpa per aver messo l'eleganza sulla facilità di ristrutturazione. Apple usa sempre più colla e prende altre decisioni che rendono sempre più difficile smontare i loro telefoni e sostituire le parti.
Ma dall'altro, la politica di Apple di realizzare un numero limitato di tipi di telefono e venderli su larga scala è effettivamente positiva per l'ambiente. Ecco perché i negozi di ricondizionamento vogliono davvero iPhone e non sono interessati ai tanti concorrenti di iPhone. È molto più facile mettere insieme le parti per un iPhone che per un modello di telefono Samsung casuale che ha venduto una piccola parte delle unità. Ed è anche più facile vendere un iPhone.
L'industria sotterranea cinese di costruire telefoni Frankenstein è definita un crimine e una truffa. Ma per me, il crimine di gran lunga più grande e la truffa più grande è un settore che è in gran parte indifferente al ricondizionamento dei telefoni. Chiaramente non vogliono produrre e vendere meno telefoni, quindi sono felici di costruire telefoni che sono molto difficili da rinnovare, sia perché fanno troppe marche da ottenere economie di scala nel ricondizionamento (Samsung) o perché enfatizzano la piccolezza e la leggerezza rispetto alla possibilità di smontare un telefono, sostituire parti e rinnovare il telefoni.
Quindi il quotidiano Telegraph e tutti gli altri che intervengono: smettiamo di chiamare i telefoni Frankenstein una truffa e concentriamoci invece sul vera truffa - che sono le decisioni del governo e dell'industria che rendono i telefoni Frankenstein difficili, pericolosi e illegali da fare.
