Apple ha bisogno di una politica "non essere malvagia". Ecco come iniziare.

Apple deve evitare di seguire un percorso tracciato da Google. Anni fa, il gigante della ricerca ha propagandato la sua politica "non essere malvagio". Ma da qualche parte lungo la linea, Google ne ha perso le tracce – e ha finito per essere citato in giudizio martedì dal Dipartimento di Giustizia.

Apple, che deve affrontare un controllo simile da parte di una varietà di organismi governativi, ha ora la possibilità di abbandonare alcune delle sue discutibili politiche. In caso contrario, Cupertino potrebbe finire per affrontare la propria causa (s).

La notizia incoraggiante è che Apple è principalmente una buona compagnia, quindi alcune modifiche ora potrebbero facilmente eliminare aggiustamenti molto più grandi lungo la linea. Le modifiche ordinate dal tribunale, come una vendita forzata dell'App Store, potrebbero rivelarsi dolorose.

Ecco perché Apple ha bisogno della propria politica "non essere malvagia", insieme ad alcuni passi concreti che Cupertino può intraprendere per dimostrare che in realtà è una forza per il bene nel mondo.

Rendi progressivo il requisito di compartecipazione alle entrate del 30% dell'App Store

La maggior parte del controllo che Apple affronta è incentrata sulla gestione dell'App Store iOS. E c'è una buona ragione per questo.

Ogni volta che un proprietario di iPhone o iPad acquista un'applicazione nell'App Store, Apple riceve una riduzione del 30%. Lo stesso vale per gli acquisti in-app. Apple guadagna un sacco di soldi in questo modo. Non sappiamo esattamente quanto, ma i ricavi della divisione servizi dell'azienda (che include l'App Store) sono stati totali $ 13,1 miliardi solo nell'ultimo trimestre. È circa quanto le entrate derivanti dalle vendite di Mac e iPad combinato.

Molti sviluppatori di software iOS vogliono che Apple abbassi questa percentuale o la faccia scomparire del tutto. La controargomentazione di Apple è che spende molti soldi per costruire una piattaforma mobile che porti milioni di clienti disposti a spendere soldi per le app, quindi merita una parte dell'incasso.

Anche se sei d'accordo con Apple, devi ammettere che prendere una fetta considerevole di entrate colpisce i piccoli sviluppatori molto duramente. Una soluzione è rendere la compartecipazione alle entrate dell'App Store come una tassa progressiva. Gli sviluppatori più piccoli contribuirebbero di meno, mentre le aziende più grandi darebbero un contributo maggiore.

Forse lo sviluppatore non paga nulla per i primi $ 1.000 guadagnati da un'app. Quindi sale al 10% per i prossimi $ 5.000 di entrate. E il 20% per i prossimi 10.000 dollari. Solo dopo lo sviluppatore paga il 30%. (Questi numeri sono solo suggerimenti.)

Ridurre l'onere dei costi sui piccoli sviluppatori rientrerebbe facilmente in una politica "non essere malvagia" per Apple.

Ferma la peggior forma di pubblicità nell'App Store

Apple guadagna un po' di soldi in più vendendo il posizionamento nei risultati di ricerca dell'App Store. Questo fa davvero infuriare alcuni sviluppatori. Ma la pubblicità è anche un modo per far sì che le buone applicazioni si distinguano dalla massa di quelle cattive.

Una soluzione di compromesso è che Apple smetta di vendere gli annunci dei rivali quando un utente cerca un nome di prodotto esatto. Ad esempio, la ricerca nell'App Store di "Oceanhorn 2" mostra un gioco rivale elencato per primo nei risultati. La ricerca è per il nome di un'app specifica, quindi mostra un gioco che non lo è Oceanhorn 2 non è ciò che vuole il cliente e sicuramente non è ciò che vuole lo sviluppatore del gioco.

Detto questo, ci sono buone ragioni per cui Apple continua a vendere posizionamenti per termini di ricerca generici, come "RPG" o "modifica delle immagini". Se qualcuno non sa quale applicazione vogliono, vederne una che ha abbastanza successo da permettersi la pubblicità può indirizzarli nel giusto direzione.

Apple deve fare qualcosa per risolvere questo problema. Con la compartecipazione alle entrate, gli sviluppatori stanno già pagando per essere nell'App Store. Forzare gli sviluppatori a comprare anche pubblicità in modo che un concorrente non possa saltare davanti a loro viola la politica "non essere malvagia" che Apple dovrebbe adottare.

Crea regole più coerenti

L'applicazione di alcuni criteri dell'App Store rimane estremamente incoerente. Il produttore di iPhone deve chiarire questo se spera di evitare la supervisione del governo. Le anomalie fanno davvero sembrare cattiva Apple.

Le regole dell'App Store consentono ad applicazioni come Netflix di attingere a una libreria di programmi TV. E consentono ad app come Google Play Books di attingere a una libreria di libri. Ma Apple pone enormi blocchi stradali su app che attingono da una libreria di giochi. L'unica ragione apparente di questa politica è che fa guadagnare ad Apple più soldi, a spese dei giocatori e degli sviluppatori di giochi.

Apple dovrebbe cambiare rotta e far entrare le librerie di giochi. Tutti usano i giochi cloud e ci sono buone probabilità che questo sia il futuro dei giochi mobili. In tal caso, è necessario includere iPhone e iPad.

Inoltre, un aspetto importante della compartecipazione alle entrate dell'App Store sembra assolutamente arbitrario. Apple costringe gli sviluppatori che fanno pagare per il loro software a condividere questo reddito con Cupertino. Ma gli sviluppatori che guadagnano con la pubblicità possono utilizzare l'App Store in modo completamente gratuito. Considera Facebook. Guadagna miliardi di dollari in pubblicità dagli utenti di iPhone e non paga un centesimo ad Apple. Ciò mina l'intero argomento di Apple secondo cui tratta gli sviluppatori allo stesso modo.

Una possibile soluzione è che qualsiasi applicazione che genera denaro dalla pubblicità paghi ad Apple una tariffa fissa per installazione. Solo pochi dollari. Ciò significherebbe che qualsiasi azienda che tragga profitto dall'App Store sta anche pagando per sostenerlo.

Ma il software veramente libero dovrebbe rimanere libero. Se un programmatore vuole rilasciare qualcosa come beneficio pubblico, Apple potrebbe supportare il progetto.

Sii più gentile con i piccoli sviluppatori

Le precedenti modifiche alle politiche suggerite sono state per lo più specifiche, ma c'è un cambiamento generale di rotta che Apple deve fare: dovrebbe iniziare ad apprezzare di più i piccoli sviluppatori. Anche se non c'è dubbio che una grande azienda come Adobe porti entrate molto, molte più di un ragazzo che lavora nel suo seminterrato a Cincinnati, l'ecosistema di iPhone ha bisogno di entrambi per prosperare.

Apple lo sostiene a parole, ma qualsiasi sviluppatore in trincea sa che è difficile essere uno sviluppatore di app per iPhone indipendente. Ottenere l'approvazione del software è un processo bizantino pieno di regole arbitrarie. Apple ha tutte le carte in regola e sembra disposta a rovinare il sostentamento di uno sviluppatore cacciandolo dall'App Store per la minima trasgressione.

Detto questo, Apple non può fare i salti mortali per questo gruppo. Praticamente tutti gli sviluppatori di terze parti lavorano sodo e rispettano le regole. Ma altri cercano deliberatamente di far scivolare il malware nell'App Store. Non è sempre facile distinguere questi gruppi a distanza.

Apple ha recentemente apportato alcune modifiche che sono un buon inizio. Esso ha smesso di bloccare gli aggiornamenti di "correzione di bug" alle app per lievi violazioni delle sue regole. E l'azienda consente agli sviluppatori di suggerire modifiche alle politiche.

Ma sono necessari ulteriori cambiamenti. Forse la soluzione migliore per questo dilemma è che Apple assuma molte, molte più persone per gestire il processo di approvazione delle applicazioni. Questi dipendenti Apple avrebbero più tempo per aiutare i piccoli sviluppatori (o anche solo per spiegare cosa sta succedendo). L'intero processo potrebbe diventare più amichevole.

Apple, non essere cattiva

Questo non è un elenco esaustivo di tutte le modifiche che Apple dovrebbe apportare. Ci sono una miriade di altre modifiche che Cupertino potrebbe mettere in atto per essere solo un po' più carine.

Certo, questo non è facile. Ci sono circa 1,5 miliardi di utenti iPhone nel mondoe trovare politiche aziendali che rendano felici tutte quelle persone è quasi impossibile. Ma Apple fa già molto per costruire un'immagine positiva. Funziona duramente per proteggere la privacy degli utenti. Lo stesso vale per l'ambiente. Queste posizioni sono cresciute da una serie di valori fondamentali messi in atto dal cofondatore di Apple Steve Jobs nel lontano 1981.

Ma i problemi sopra elencati mostrano che c'è spazio per miglioramenti. È qui che entra in gioco la politica del "non essere malvagio". Quando si decide come gestire qualcosa, Apple deve chiedersi: "Anche se questo ci farà guadagnare soldi, ci farà anche sembrare dei cretini?"

Ciò non significa che non possa rimanere un'impresa molto redditizia. Ma sembra che molti dei cambiamenti che migliorerebbero l'immagine di Apple non costerebbero così tanto, rispetto ai profitti attuali. E aiuterebbero a scongiurare la supervisione del governo.

Il Dipartimento di Giustizia e Congresso, insieme all'U.E. Commissario per la concorrenza, stanno osservando da vicino Cupertino. Apple non vuole che nessuno di questi organismi governativi imponga grandi cambiamenti alla sua attività. Non cercare di strappare ogni centesimo a sviluppatori e clienti è un modo per evitarlo. Oppure Apple potrebbe semplicemente istituire una politica "non essere malvagia" e attenersi ad essa per sempre.