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Far volare un aquilone. Il responsabile del marketing Pierre Lesage trova lo studio rilassante dopo una settimana impegnativa a supervisionare le operazioni in otto hotel. È perfetto anche per scattare foto.
"Da quando sono usciti i droni alcuni anni fa, la fotografia aerea di aquiloni ha perso interesse per alcuni fotografi che cercano solo risultati fotografici", afferma Lesage. “Anche io cerco risultati ma ho bisogno di quell'aspetto poetico di farlo con un aquilone, e finché c'è vento non ho mai problemi con le batterie”.
I quadricotteri sono un brivido, ma far volare gli aquiloni è l'alternativa zen e i risultati fotografici sono perfetti da cartolina. È un modo per mescolare l'armeggiare con l'aria fresca e può essere facile come prendere un impianto prefabbricato o complicato come immergersi nel mondo degli schemi e delle saldature.
Bora Bora ha ispirato Lesage a prendere il volo. L'hôtelier voleva una veduta aerea della laguna dell'isola della Polinesia francese. Il suo piano di far galleggiare una macchina fotografica con un pallone è stato sventato perché l'elio si è rivelato troppo difficile da importare, ma la ricerca lo ha introdotto nel mondo della fotografia aerea degli aquiloni, o KAP.
"Ero sotto il vento di un boschetto di cocco senza guanti o modi per attaccare la linea a qualsiasi cosa", dice. “Ho sollevato l'aquilone, ho scattato alcune foto (non male), ma mi ci è voluta più di un'ora per far cadere tutto senza mettere nulla nella laguna. Mi sanguinavano le mani ma ero felice come un bambino".
La configurazione è essenziale ma lascia molto spazio alla raffinatezza. La maggior parte dei KApers impiega un Sospensione Picavet, che consiste in una croce collegata alla linea dell'aquilone in due punti. La corda passa attraverso gli occhielli in ciascuno dei quattro punti della croce, consentendo il cedimento, e il peso dell'attrezzatura della fotocamera stabilizza tutto. I nuovi arrivati possono fissare l'angolazione della loro montatura a terra e impostare la telecamera per sparare a intervalli automatici. I veterani utilizzano supporti per pentole radiocomandati e sistemi video per ottenere lo scatto perfetto.
I veri geek che cercano di progettare la propria attrezzatura ne hanno in abbondanza risorse online, ma Lesage è troppo impegnato a percorrere le isole della Polinesia francese e ordina aquiloni dal Regno Unito e rig personalizzati dai Paesi Bassi e dagli Stati Uniti. La provenienza non è importante; sono il volo e le riprese che alla fine contano.
"Una volta che l'aquilone è stabile in aria, attacco il rig alla linea e lascio [andare tutto] all'altitudine desiderata per il tipo di soggetto che voglio riprendere", dice Lesage. “Uso due sistemi: uno è completamente automatico, con la fotocamera in modalità intervallo che scatta ogni cinque secondi con il rig che ruota di 360 gradi ogni 45 secondi. L'altro è un po' più sofisticato, con un downlink video e un radiocomando per controllare la panoramica, l'inclinazione e l'otturatore.
Tuttavia, anche il miglior sistema KAP può crollare. Lesage perso un Ricoh GXR nelle Isole Cook e inzuppato a GoPro HERO3+ in una laguna. Fotocamere di ricambio, rig, aquiloni e obiettivi si sommano a un hobby costoso.
Nel tentativo di sostenere i costi, Lesage si è dilettato a diventare professionista. Il suo stock photography affari rende un po' di soldi ma non è commercialmente redditizio. Ci sono progetti per un libro da tavolino ma il suo app per foto è diventato popolare solo quando ha fissato il prezzo gratuitamente. Il lavoro viene inserito nei concorsi — Lesage era a National Geographic finalista nel 2010 — ed espone a Tahiti, ma KAP non pagherà i conti.
Neanche i pionieri della fotografia aerea hanno avuto successo. Gaspard-Félix Tournachon, meglio conosciuto con lo pseudonimo di Nadar, scattò la prima foto aerea da una mongolfiera ma divenne famoso per i suoi ritratti. Arthur Batut ha portato gli aquiloni nell'immagine nel 1880, ma le sue foto iniziali non sono state pubblicate e rimane poco conosciuto al di fuori dei circoli KAP.
Con 20 anni nel Pacifico meridionale alle spalle, l'amore di Lesage per KAP non mostra segni di declino. In effetti porta la sua attrezzatura in viaggio ogni volta che può e ha macchine fotografiche volate tutto il mondo. È rimasto colpito durante un recente viaggio in Bolivia, dove ha girato la distesa di sale di Salar de Uyuni e il deserto di Sur Lípez al confine condiviso del paese con Cile e Argentina. Attualmente sta visitando l'Australia nordoccidentale per vedere cosa ha da offrire il terreno.
"Finché c'è abbastanza vento per far volare un aquilone, sono un campeggiatore felice", dice, "e la prospettiva dall'alto rivela così tante cose che non puoi vedere da terra".
Immagini: Pierre Lesage