Una nuvola nera incombe sul futuro della comunicazione mobile: lo spettro di Facebook che controlla tutto.
Non è probabile, in realtà. Ma l'intenzione di Facebook di acquistare WhatsApp per $ 16 miliardi o $ 19 miliardi di dollari (a seconda di se si tiene conto dei bonus in azioni per i dipendenti di WhatsApp) ha comportato alcuni spaventosi grandi numeri.
Il più grande di questi numeri si verifica quando aggiungi il numero di utenti attuali di Facebook più quello di WhatsApp numero di utenti previsto (quanti utenti Facebook ritiene che il servizio avrà se i tassi di crescita attuali Continua). Il numero è: 2,3 miliardi di utenti.
Naturalmente, il numero è puro B.S.
L'attuale crescita di WhatsApp probabilmente non continuerà. I numeri attuali di Facebook sono pieni di utenti duplicati, utenti falsi e utenti non attivi. E ci sarà sempre una grande sovrapposizione tra gli utenti di WhatsApp e Facebook: un tizio che usa entrambi è ancora solo un tizio.
Tuttavia, quando rifletto sul numero di persone che probabilmente utilizzeranno i servizi di proprietà di Facebook (WhatsApp e Facebook Messenger) per la messaggistica rispetto a quelli che utilizzano Hangouts di proprietà di Google, mi ritrovo stupito e confuso. Come è successo? E cosa si può fare al riguardo?
L'ascesa della messaggistica e la morte degli effetti di rete
Gli effetti di rete sono l'idea che qualsiasi social network (sistema telefonico, ecc.) Aumenta di valore con più utenti. Più utenti, più è prezioso per gli utenti aggiuntivi.
Il sistema telefonico era il poster per gli effetti di rete. Ad esempio, se gestisci un'attività, devi avere un numero di telefono. Rinunciare alla rete telefonica significa rinunciare agli affari e alla società.
Ma il nuovo poster child è Facebook. A differenza del sistema telefonico, praticamente tutti odiano Facebook, il servizio, ma amano Facebook, il social network. Essendo una pura creatura del fenomeno degli effetti di rete, il motivo per cui tutti usano Facebook è che tutti usano Facebook. Rinunciare a Facebook significa rinunciare alle conversazioni della tua famiglia, delle conversazioni dei tuoi amici, dei tuoi colleghi e delle conversazioni degli ex colleghi e così via.
Ma poi accadde una cosa curiosa. Gli utenti di Facebook, in particolare i giovani utenti di Facebook, hanno deciso che rinunciare alle conversazioni familiari e di altro tipo fosse una cosa desiderabile da perseguire attivamente.
Cercare di mantenere conversazioni su una rete in cui non è esattamente chiaro con chi stai comunicando è inquietante. Da un lato, crei un post con un determinato gruppo in mente, ad esempio una stretta cerchia di amici. Poi la mamma interviene con il suo commento. D'altra parte, fai un post e nessuno si impegna con esso. Facebook consegna i tuoi messaggi solo a una minoranza sconosciuta del tuo gruppo sociale al fine di ridurre il "rumore" dei feed di notizie. Le persone giuste lo vedono? Le persone sbagliate lo vedono? Non ho idea di chi lo stia vedendo.
Quindi c'è stato un esodo di utenti da Facebook verso luoghi in cui l'effetto di rete non ha alcun effetto. Questi includono siti come Snapchat e WhatsApp. Ed è per questo che Facebook ha provato ad acquistarli entrambi, riuscendoci con uno.
Allora eccoci qua. Facebook è il più grande social network. WhatsApp è la più grande app e servizio di messaggistica. E Skype, di proprietà di Microsoft e partner di Facebook, è il più grande servizio di telefonia Internet.
Allora, dov'è Google?
Perché Google Hangouts non batte WhatsApp
Superficialmente, Hangouts dovrebbe essere più popolare di WhatsApp. Entrambe le app ti consentono di inviare e ricevere messaggi SMS. Entrambi sono puliti e ben progettati. Entrambi ti consentono di chattare "dal vivo" o in modo asincrono. Ed entro l'estate, entrambi dovrebbero consentirti di effettuare chiamate.
Hangouts ha dei vantaggi. Ad esempio, consente già le telefonate, mentre WhatsApp lo ha semplicemente promesso per il futuro. E Hangouts è di proprietà di Google e associato a Google+, quindi dovrebbe avere più succo promozionale dietro il suo servizio.
Ma Hangouts viene completamente distrutto nel mercato. Mindshare e marketshare sono incredibilmente bassi. E credo che ci siano molte ragioni per questo.
In generale, però, è una questione di semplicità e chiarezza. WhatsApp vince perché è chiaro e intuitivo. Hangouts perde perché è poco chiaro e non intuitivo.
La caratteristica killer di WhatsApp, ironia della sorte, è che non è né associata né dipendente da un social network. WhatsApp utilizza l'app Contatti sul telefono come "social network". WhatsApp offre agli utenti il sensazione di sapere chi c'è nel loro "social network" di messaggistica e che quelle persone hanno ragione quelli.
Hangouts, d'altra parte, per impostazione predefinita cattura i social network dalle cerchie di Google+. E questo è un difetto fatale.
Ora sono il più grande fan di Google+ di sempre. Ma anche le mie cerchie di Google+ sono dominate da persone a cui non ho intenzione di inviare messaggi. Di conseguenza, Hangouts è fuori di testa con la realtà:
1. Vengo costantemente interrotto da estranei, a volte squillano il mio telefono nel cuore della notte e mi svegliano. È confuso e non intuitivo fare in modo che le impostazioni consentano solo a coloro da cui voglio ascoltare di invitarmi agli Hangout.
2. Le persone con cui voglio entrare in contatto tramite Hangouts di solito non sono su Google+ o non sono online e sono disponibili per ricevere il mio messaggio. Quando invio un messaggio a qualcuno su Hangouts, non ho idea se lo vedrà mai.
Hangouts dà agli utenti la sensazione di non sapere chi è nel loro "social network" di messaggistica e che quelle persone siano quelle sbagliate. È molto inquietante.
In che modo Hangouts potrebbe regolare la messaggistica
Sulla scia dell'intenzione annunciata di Facebook di acquisire WhatsApp e prima dell'integrazione di WhatsApp delle funzionalità del telefono, Google ha una piccola finestra per diventare il nuovo punto di riferimento nella messaggistica.
Ecco come potrebbe farlo Google.
Tanto per cominciare, sembra che Hangouts abbia la missione o lo scopo principale sbagliati. Per quanto ne so, lo scopo di Hangouts è consentire a Google di essere un attore nello spazio di messaggistica promuovendo contemporaneamente Google+.
Invece, Hangouts dovrebbe puntare più in alto. Molto più alto. La missione di Hangouts dovrebbe essere quella di eliminare le barriere tra e-mail, IM, SMS, social network e messaggistica e fornire un'unica app che consente alle persone di comunicare tra loro senza preoccuparsi di quale "mezzo" si trovano utilizzando.
Questo è qualcosa che il mondo dovrebbe volere. E questo è qualcosa che Google può fare e WhatsApp e Facebook no.
In effetti, Google l'ha già fatto a metà. Devono solo finire il lavoro.
Ecco in particolare cosa dovrebbe fare Google:
1. Correggi i contatti di Google. Il social network originale è il database dei contatti, la rubrica o il Rolodex. Sono in circolazione da sempre e sono semplicemente un elenco delle persone con cui voglio intrattenere relazioni e tutte le informazioni di cui ho bisogno per contattare quelle persone. Google ha permesso al suo servizio Contatti di languire. È lento, non intuitivo e del tutto non avvincente. Dovrebbe fare un lavoro migliore nell'unire i contatti. Dovrebbe anche consentire ai miei contatti di modificare le proprie informazioni, ad esempio, quando ricevono un nuovo numero, il nuovo dovrebbe essere visualizzato nel database dei miei contatti.
2. Sii agnostico sui contatti di Hangouts. Quando installo l'app Hangouts, dovrebbe raccogliere i visitatori dall'app di contatto che preferisco. Dovrebbe essere fortemente predefinito sulla mia app preferita, ma passivamente e in background aggiungere l'opzione aggiuntiva per disegnare i contatti di Google e i nomi di Google+ con le informazioni di contatto.
3. Risolvi la limitazione arbitraria del follow di Google+. Google+ è sempre stata la rete illimitata: pubblica messaggi di qualsiasi lunghezza, invia a chiunque sia membro o meno, fai tutto ciò che vuoi. Tranne, ha uno strano limite di 5.000 utenti su chi puoi circondare. odio questo limite Ogni volta che voglio aggiungere qualcuno, devo passare attraverso il lungo processo di selezione di qualcuno da votare per l'isola. Google mi obbliga a tagliare i contatti che voglio mantenere ogni giorno. Anche Twitter ti consente di seguire tutte le persone che desideri. Non capisco perché Google voglia che mi colleghi con meno persone di quante io voglia connettermi e mi fa cercare un posto dove posso mantenere il mio social network, che è più grande di 5.000 le persone.
4. Integra SMS. Google ha aggiunto SMS alcuni mesi fa, ma non l'ha integrato. Il contatto Hangouts di una persona e il contatto SMS di quella stessa persona vengono trattati da Hangouts come due persone separate. Un Hangouts integrato li tratterebbe come una persona.
5. Fai un lavoro migliore nell'indovinare chi sono le mie persone. Google è la migliore azienda nel settore della raccolta di segnali sociali, quindi della personalizzazione di risultati complessi. Quindi fai un lavoro migliore con i miei Hangout. In questo momento, se accedo all'app Hangouts sul cellulare e digito un nome, ad esempio "John", i primi quattro John sono persone a cui non invierei mai messaggi tramite Hangouts. Il quinto è un personaggio famoso. Più semi-sconosciuti. Poi waaaaay giù nella lista trovo un'infarinatura di Johns a cui potrei davvero voler inviare un messaggio. Google deve fare un lavoro migliore classificando le persone. Ad esempio, alcuni di questi John di basso rango sono persone nella mia cerchia "familiare" o a cui ho inviato email molte volte su Gmail. Perché Google non tiene conto di questi segnali?
6. Considera Hangouts innanzitutto come un servizio di comunicazione completo, non come un'app di messaggistica con vantaggi. Google dovrebbe avere un elenco predefinito di mezzi di comunicazione determinato dall'utente. Ad esempio: 1) messaggio di Hangouts; 2) SMS; 3) posta elettronica; e 4) Posta su Google+. Quindi tocco la persona, quindi scrivo il mio messaggio e invio, e via. Se non sono interessati a Hangouts, passa agli SMS. Se non ho il numero di telefono, va all'e-mail. Se non ho l'indirizzo email, viene inviato a Google+ come post privato. Se non ho niente di tutto ciò, torna indietro e me lo dice.
7. Consenti ai destinatari di sovrascrivere le impostazioni predefinite del mittente generico. Gli utenti di Hangouts dovrebbero avere la possibilità di classificare l'ordine in cui ricevono i messaggi. Dovrebbero essere in grado di comunicare al sistema che desiderano ricevere tutti i messaggi di Hangouts come e-mail. Oppure vogliono prima gli SMS se hanno il numero e i messaggi di Hangouts se non ce l'hanno.
8. Consenti a ciascun utente di sovrascrivere tutte le impostazioni predefinite generiche con scelte specifiche dell'utente. Quindi ho impostato il mio ordine predefinito generico per i media. Alcuni dei miei destinatari hanno sovrascritto le mie impostazioni predefinite con le proprie. Ma per Steve voglio sempre che i messaggi vadano nei suoi SMS, e per Janet voglio sempre che riceva email da me.
9. Abilita Hangout in diretta dai dispositivi mobili. È un'ottima funzionalità per l'utente, ma questa sarebbe la madre di tutti i colpi di marketing. Come mai? Perché la prossima volta che si verifica un evento politico folle, un disastro naturale o una situazione bizzarra, gli utenti lo trasmetteranno in diretta a migliaia o milioni e attireranno grande attenzione su Hangouts. Diventerà la versione live-video di Twitter per le ultime notizie e migliore di YouTube per i video estremi, perché è live.
10. Fai un lavoro molto migliore nel promuovere Hangouts come alternativa a Skype. Pubblicità. Marketing. Fai un grande affare e fai in modo che le persone utilizzino Hangouts per telefonate e chat video.
Il risultato finale di tutti questi cambiamenti sarebbe un nuovo mezzo di cui tutti sarebbero a conoscenza. Uno agnostico. Uno non confusionario e chiaro. Ed è quello che dovrebbe essere Hangouts.
Google deve azzerare l'intero problema e smettere di cercare di essere un'app di messaggistica che supporta Google+.
Invece, Hangouts dovrebbe rendersi conto che gli umani vogliono solo usare i loro telefoni per connettersi con le persone. E non dovrebbe importare quale sia il mezzo.
Un'app semplice da usare che dia agli utenti il controllo e che comunichi su tutti i media non è solo qualcosa di molto attraente, ma anche qualcosa che solo Google può fare. Ed è per questo che Google dovrebbe farlo.
