Apple ha preso le redini dell'HomePod mini Tuesday, mostrando un altoparlante intelligente di dimensioni ridotte che promette audio di fascia alta a un prezzo inferiore rispetto al suo fratello maggiore. Ma le parti più interessanti potrebbero non avere nulla a che fare con la musica.
Con il chip a banda ultralarga U1 personalizzato di Apple all'interno, HomePod mini può anche fungere da hub avanzato per l'automazione domestica. Una nuova funzione Intercom promette di connettere i membri della famiglia ovunque si trovino. E, nel tipico stile di Cupertino, l'altoparlante lavorerà a stretto contatto con altri dispositivi Apple.
Come il più grande HomePod, il piccolo altoparlante intelligente rotondo è avvolto in un tessuto a rete. Una superficie touch retroilluminata sulla parte superiore offre controlli del volume e brilla durante le interazioni con Siri.
Il mini HomePod misura solo 3,3 pollici di altezza per 3,9 pollici di larghezza e pesa solo 0,76 libbre. Contiene un driver full-range e due radiatori passivi e si basa su ciò che Apple chiama "audio computazionale" per fornire audio di alta qualità da questo fattore di forma più piccolo. Nonostante molti degli scatti glamour di Apple lo facciano sembrare totalmente wireless, HomePod mini si affida a un cavo proprio come il suo fratello maggiore.
Un'esperienza che "solo Apple può offrire"
I fan di lunga data di Apple potrebbero non essere troppo scioccati nel sentire che l'altoparlante intelligente da $ 99 offrirà un'esperienza "solo Apple può offrire".
"Nel creare HomePod mini, abbiamo pensato attentamente a ciò che si desidera da un altoparlante intelligente", ha affermato Bob Borchers, vicepresidente marketing di prodotto di Apple, durante il lancio del prodotto virtuale di martedì. “In primo luogo, vuoi un suono straordinario che assicuri che la tua musica, i podcast e tutto ciò che ascolti suoni incredibili. Successivamente, desideri un assistente intelligente di livello mondiale che ti aiuti ovunque tu sia.
“E man mano che le nostre case diventano più intelligenti, vuoi che funga da cervello della tua casa intelligente, orchestrando e controllando un'ampia gamma di dispositivi. E infine, poiché è la tua casa, desideri un altoparlante intelligente che metta la tua privacy e sicurezza in primo piano. Tutto questo è esattamente ciò che HomePod mini è progettato per offrire."
HomePod mini porta l'"audio computazionale"
Foto: mela
Apple afferma che il piccolo altoparlante fornirà audio di fascia alta grazie all'ingegneria hardware e al software intelligente.
"In Apple, abbiamo una passione per la musica, quindi sapevamo che HomePod mini doveva suonare in modo straordinario", ha affermato l'ingegnere audio di Apple David Wilkes Jr. "Abbiamo iniziato progettando su misura ogni elemento acustico. Abbiamo creato un driver dinamico a gamma completa che offre un output elevato mantenendo la distorsione al minimo, e ha sviluppato un paio di radiatori passivi a cancellazione di forza ad alta escursione che consentono bassi sorprendenti risposta."
Il chip S5 potenzia l'intelligenza del software
Una guida d'onda acustica offre un suono a 360 gradi. E il chip S5 all'interno alimenta l'audio computazionale basato sul software che fa brillare il piccolo altoparlante.
"Anche prima di sentire la prima nota", ha detto Wilkes, "HomePod mini sta analizzando le caratteristiche uniche della musica e applicando modelli di sintonizzazione complessi: ottimizza il volume, regola la gamma dinamica e controlla il movimento del driver e dei radiatori passivi in modo reale tempo. E tutto questo accade più di 180 volte al secondo. Il risultato è un'esperienza audio inaudita in un altoparlante di queste dimensioni".
Più mini HomePod all'interno di una riproduzione domestica "perfettamente sincronizzati", ha affermato Wilkes. E quando ne metti due in una singola stanza, formano automaticamente una coppia stereo. Chiamando HomePod mini "l'ultimo altoparlante intelligente per i possessori di iPhone", Wilkes ha promesso che una nuova e "veramente magica" esperienza di Handoff arriverà entro la fine dell'anno.
Ovviamente, HomePod mini funzionerà con Apple Music. Ma Wilkes ha affermato che l'oratore trasmetterà in streaming podcast e stazioni radio da iHeartRadio, Radio.com e TuneIn, con il supporto per Pandora e Amazon in arrivo. Spotify era notevolmente assente dall'elenco dei partner di contenuti.
Siri e citofono
Per riprodurre quelle cose su HomePod mini, chiederai a Siri. "Siri è ciò che rende un oratore intelligente, beh, intelligente", ha affermato Yael Garten, direttore della scienza e dell'ingegneria dei dati di Siri di Apple. Il dispositivo racchiude quattro microfoni per ascoltare i tuoi comandi Siri a distanza.
Garten ha definito Siri "l'assistente intelligente più popolare al mondo" e ha elogiato le sue capacità. Potrebbe essere difficile per gli attuali proprietari di HomePod prendere queste affermazioni completamente sul serio, dato lo stato attuale di come funziona Siri su HomePod. Tuttavia, continui progressi, come chiedere indicazioni stradali su un HomePod mini e avere il percorso appaiono magicamente nella tua auto tramite la piattaforma CarPlay di Apple: mostra la potenza dell'integrato di Apple ecosistema.
Una nuova funzionalità di comunicazione chiamata Intercom sembra ancora più promettente.
"L'interfono ti consente di inviare rapidamente un messaggio da un HomePod a un altro, in una stanza diversa o in più stanze della casa", ha affermato Garten. "Ma ciò che è veramente entusiasmante è che abbiamo fatto un ulteriore passo avanti e abbiamo progettato Intercom per funzionare anche con il tuo iPhone, iPad, Apple Watch e persino CarPlay, qualcosa che solo Apple può fare".
Suona molto come il Funzione Walkie-Talkie di Apple Watch scrivere in grande.
"Otterrai un sistema di interfono domestico che ti accompagna ovunque", ha detto Garten. “Il messaggio verrà riprodotto automaticamente sugli altoparlanti HomePod in tutta la casa e verrà visualizzata una notifica sui dispositivi personali della tua famiglia. E i messaggi Intercom verranno riprodotti anche su AirPods, così puoi sempre attirare l'attenzione dei tuoi figli".
HomePod mini ospita anche il chip a banda ultralarga U1 di Apple all'interno
Un chip U1 all'interno di HomePod mini consente al dispositivo di sapere quando un iPhone è nelle vicinanze e abilita altre funzionalità avanzate.
"Avvicina l'iPhone a HomePod mini e otterrai effetti visivi, sonori e tattili, così ti sembrerà che i tuoi dispositivi siano fisicamente collegati mentre la musica scorre dall'uno all'altro", ha affermato Wilkes.
E questa è probabilmente solo la punta dell'iceberg. Descritto da Cablato come "Bluetooth con steroidi", la tecnologia radio a banda ultralarga consente un trasferimento dati rapido e affidabile, nonché informazioni di posizionamento estremamente accurate. Poiché l'uso di UWB negli smartphone e in altri prodotti di consumo diventa più diffuso, il gamma di possibili applicazioni senza dubbio si espanderà.
Ad esempio, la capacità del chip U1 di individuare con precisione un iPhone consente determinate funzionalità di sicurezza e personalizzazione relative a HomePod mini.
È tutto piuttosto nuovo e probabilmente ne sentiremo parlare di più nei prossimi mesi. Apple ha aggiunto il suo chip U1 UWB a iPhone 11 e Apple Watch Series 6. E il tag di tracciamento AirTag di cui si parla da tempo, presumibilmente in arrivo nel 2021, secondo quanto riferito trarrà vantaggio dalla tecnologia. L'adozione diffusa dei mini altoparlanti intelligenti HomePod potrebbe svolgere un ruolo chiave nel rendere gli AirTag una parte essenziale della vita quotidiana per i fan di Apple.
Al passo con i Jones (e Google e Amazon)
Tuttavia, il successo di HomePod mini non è scontato. Apple ha presentato il suo altoparlante intelligente HomePod alla Worldwide Developers Conference nel 2017, rendendolo infine disponibile per la vendita a febbraio 2018.
Il grande punto di forza dell'HomePod originale rimane la sua qualità del suono di fascia alta, grazie a un array di otto altoparlanti e alla tecnologia beamforming. Però, affronta continue critiche a causa della mancanza di supporto per servizi di terze parti come Spotify. Molti clienti hanno anche criticato Siri, l'assistente virtuale in ritardo su Google Assistant e Alexa di Amazon.
Inoltre, nonostante un prezzo ridotto a $ 299, HomePod rimane molto più costoso della maggior parte degli altri altoparlanti intelligenti. A causa in gran parte del suo prezzo elevato, l'altoparlante intelligente originale di Apple rimane un bit player nel mercato globale.
Un HomePod più economico potrebbe prendere piede
L'HomePod mini rappresenta un'opportunità per Apple di entrare nel mercato degli altoparlanti a basso costo apprezzati da Google Home Mini e Amazon Echo Dot. Il prezzo più basso di questi dispositivi significa che vendono in grandi volumi a clienti che altrimenti non potrebbero acquistare un altoparlante intelligente. Tuttavia, a $ 99, l'HomePod mini costa ancora molto di più dell'Echo Dot e del Google Home Mini. Questi altoparlanti vengono venduti al dettaglio per meno di $ 50 e spesso costano molto meno durante le vendite.
Apple si attiene anche al modello di assistente intelligente senza schermo. Google e Amazon hanno entrambi iniziato ad aggiungere display in alcuni dei loro altoparlanti intelligenti.
Apple sarà in grado di fare un'ammaccatura con HomePod mini? Il dispositivo offrirà un suono di alta qualità nel fattore di forma più piccolo? Tutte queste domande devono ancora essere risolte. Tuttavia, per il contingente relativamente piccolo ma fedele di fan di HomePod, l'annuncio di martedì è una buona notizia.
I mini preordini di HomePod iniziano a novembre 6
Con audio di fascia alta e funzionalità avanzate di automazione domestica, sembra che il nuovo, minuscolo membro della famiglia HomePod superi il suo peso.
HomePod mini sarà venduto a $ 99. Come il normale HomePod, il modello più piccolo sarà disponibile in bianco o grigio siderale. Apple lo renderà disponibile per il preordine a novembre. 6, con ordini spediti a novembre. 16.
Questa notizia dell'ultima ora verrà aggiornata. Luke Dormehl ha contribuito a questo rapporto.
