LAS VEGAS — Peter Sisson è l'amministratore delegato di Toktumi, un'azienda di San Francisco con una fantastica app che aggiunge un secondo numero di telefono al tuo iPhone. Assomiglia un po' a Roger Sterling, il personaggio dai capelli argentati, bevitore e fumatore accanito di Mad Men.
Tranne Peter non sta fumando e non sta bevendo. Ma ha sicuramente lo stesso idiota. Sisson ha preso in prestito il badge di qualcuno per ottenere l'ingresso a un evento esclusivo del CES, solo su invito, in modo da poter presentare una nuova versione della sua app per iPhone ad alcune delle centinaia di stampa presenti. Sono contento che l'abbia fatto, perché è una doozie.
Toktumi's App per iPhone Line2 è un servizio telefonico “virtuale” che aggiunge un secondo numero al tuo iPhone. Rivolto agli utenti business, ti consente di conservare il tuo numero di iPhone per amici e familiari e di dare il tuo numero Line2 ai contatti di lavoro.
L'app è già nell'app store, ma un importante aggiornamento si sta svolgendo nel processo di approvazione di Apple. Se l'app aggiornata verrà approvata la prossima settimana, sarà la prima app di terze parti a offrire chiamate telefoniche su reti cellulari E Wifi.
È un grande passo per un servizio telefonico "virtuale" come Toktumi, trasformandolo in un servizio telefonico davvero alternativo che rivaleggia con le funzioni telefoniche integrate dell'iPhone.
In altre parole, ottieni un secondo numero di telefono che offre chiamate in entrata e in uscita, tariffe internazionali economiche e messaggi vocali visivi proprio come l'iPhone. L'app non deve essere in esecuzione per accettare una chiamata: se qualcuno suona il tuo numero Line2, il tuo iPhone squilla normalmente.
Stranamente, è stata questa replica di "funzioni fondamentali" che Apple ha citato la FCC come motivo per cui ha rifiutato l'app Voice di Google. Un'app che effettua chiamate proprio come l'iPhone potrebbe confondere gli utenti, ha detto Apple alla FCC.
Ma ora sembra chiaro che Apple abbia rifiutato l'app di Google non a causa della confusione dei clienti, ma a causa di Google.
"È chiaro che Apple ha rifiutato l'app di Google per motivi di concorrenza", ha detto Sisson mentre mi mostrava la sua app. "È la sandbox di Apple, in particolare ora che Google ha il Nexus One".
Line2 offre più o meno le stesse funzionalità dell'app Google Voice, ma Apple probabilmente non la vede come una minaccia competitiva. Offrirà tutto in Google Voice (tranne SMS) e altro ancora. Offre molte funzioni aziendali come l'ID chiamante, il rifiuto e il reindirizzamento delle chiamate e le chiamate in conferenza.
Funziona anche sulla rete cellulare quando è lontano dal Wi-Fi o in macchina, a differenza dei servizi VOIP rivali come Skype e Vonage.
(Correzione: Vonage offre chiamate in uscita tramite cellulare e Wi-Fi, una funzionalità introdotta a ottobre, ma chiamate in entrata solo sulla rete cellulare, non tramite Wi-Fi).
L'aggiunta delle chiamate Wi-Fi è un grande vantaggio, soprattutto per i clienti iPhone che vivono in zone morte della rete cellulare. Le chiamate Wi-Fi offrono anche un'alternativa economica alle costose tariffe di roaming all'estero.
«E tu paghi per questo» disse Sisson, ridendo. “È così che guadagniamo, ma ottieni supporto e molto tempo di attività. C'è anche qualcuno da chiamare. Con Google, non c'è nessuno da chiamare se qualcosa va storto. Google Voice è un'ottima app per i consumatori, ma è per questo che la chiamiamo app "pro".
È possibile che l'app non venga approvata. Sisson era in contatto con Phil Schiller di Apple diversi mesi fa. Ha chiesto a Schiller, il capo de facto del processo di approvazione, se era giusto aggiungere le chiamate Wi-Fi. Schiller ha risposto con un'e-mail non impegnativa dicendo che ci sono altre app telefoniche con quella funzione, ma non poteva garantire che sarebbe stata approvata. Né poteva fornire una guida. Se l'aggiornamento non viene approvato, sarà un duro colpo, ha affermato Sisson. "Devi leggere le foglie di tè e rischiare."
Sisson incrocia le dita, sarà approvato la prossima settimana e sarà disponibile per il download all'inizio di febbraio. Nello stesso periodo, Toktumi rilascerà un'applicazione desktop per Mac che effettuerà chiamate sul Web, oltre a offrire funzionalità di personalizzazione e gestione.
"È come Skype ma è tutto unificato", ha detto Sisson. "Funziona sul tuo PC, sul tuo iPhone e sulla tua linea fissa."
