28 aprile 2003: Apple apre iTunes Music Store, rivoluzionando l'industria musicale e la distribuzione digitale dei contenuti.
In un momento in cui la musica online significa principalmente download illegali da servizi pirata come Napster, iTunes dimostra rapidamente che i clienti pagheranno per le canzoni, a condizione che il servizio sia abbastanza buono.
La possibilità di condividere musica gratis è stata una delle tante grandi interruzioni che Internet ha portato negli anni '90 e negli anni 2000. Connessioni più veloci hanno reso il download e la condivisione delle tracce meno dolorosi. E la diffusa presenza di unità CD-RW (disponibili su circa il 40% dei nuovi PC entro l'inverno 2000) ha reso la condivisione di brani o addirittura di interi album facile e veloce.
Sorprendentemente, Apple, tradizionalmente all'avanguardia nel settore multimediale, inizialmente ha mancato di consentire agli utenti di masterizzare le proprie canzoni su CD. Anche se l'azienda ha commercializzato il iMac G3
come un computer internet (una delle parole evocate dalla "i" nel suo nome era "internet"), ci volle finché febbraio 2001 per un iMac da spedire con un'unità CD-RW.“Mi sentivo una droga", ammise in seguito Steve Jobs, dopo aver fatto un raro errore di valutazione su dove fosse diretto il settore.
iMac consente agli utenti di copiare, mixare, masterizzare i CD
L'iMac del 2001 è stato lanciato con una campagna pubblicitaria che descriveva la capacità del computer di consentire agli utenti "Rip, Mix, Masterizza” i propri CD. Ciò ha procurato ad Apple l'ira dei magnati dell'industria dell'intrattenimento, che hanno suggerito di perdonare pirateria.
Gli annunci di Apple hanno coinciso con il lancio di iTunes 1.0, che è iniziato come software per estrarre musica da CD e poi organizzarla su Mac.
Più tardi nel 2001, Apple ha lanciato il primo iPod, che crebbe rapidamente fino a diventare la società prodotto più venduto. Il successo combinato dell'iPod e di iTunes ha spinto Jobs a pensare a modi per semplificare le vendite di musica online.
Apple ha già aperto la strada con trailer di film di alta qualità, grazie alla sua tecnologia QuickTime. Anche il negozio online di Apple si è rivelato un grande successo tra i consumatori, dimostrando che l'azienda potrebbe portare a termine le vendite basate su Internet.
iTunes Music Store cambia l'industria musicale
La sfida è stata convincere le etichette musicali che la distribuzione digitale, che rischiava di diminuire ulteriormente le vendite di CD, aveva senso dal punto di vista del business. I precedenti tentativi di altre società di vendere MP3 sono falliti, a causa di cataloghi limitati, brutte interfacce utente e insistenza sul fatto che gli utenti paghino le quote di abbonamento.
Apple ha pianificato di cambiarlo. Tuttavia, per farlo, aveva bisogno di vendere etichette discografiche sulla scomposizione degli album in singole tracce al costo di 99 centesimi ciascuna.
Jobs alla fine ha conquistato la testa delle etichette discografiche "Big Five": BMG, EMI, Sony Music Entertainment, Universal Music Group e Warner Music Group. L'iTunes Music Store è stato lanciato in questo giorno nel 2003 con oltre 200.000 brani in offerta. In sei mesi, il numero di brani nell'iTunes Store è raddoppiato.
iTunes Music Store diventa un successo
L'iTunes Music Store si è rivelato un enorme successo per Apple. Entro il 15 dicembre 2003, è ha festeggiato il suo 25 milionesimo download. Entro il luglio successivo, Apple ha venduto la sua 100 milionesima canzone. Oggi, Apple ha venduto a nord di 40 miliardi canzoni.
In questi giorni, Apple Music mette in ombra iTunes. E le canzoni scaricate hanno lasciato il posto allo streaming. Tuttavia, l'apertura di iTunes Music Store rimane immensamente significativa. Ha mostrato la volontà di Apple di entrare in un nuovo mercato. E ha anche creato un nuovo flusso di entrate che divide i profitti per l'azienda.
Il successiva espansione di iTunes per vendere programmi TV, video musicali e film hanno anche contribuito a trasformare Apple in un'azienda multimediale a tutti gli effetti. Cupertino continua oggi a basarsi su questi sforzi creando i propri contenuti video originali con Apple TV+.
Senza il successo di iTunes, è discutibile se Apple avrebbe persino creato un App Store.
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