Come l'attrezzatura per il fitness mi ha aiutato a passare dal fisico di papà al six pack

Vivevo il classico stile di vita da geek, sempre curvo su un MacBook, sgranocchiando cibo di conforto. Finché un giorno il cancro mi ha costretto a prendere più seriamente la mia salute.

Ora corro maratone e sollevo pesi per divertimento. Ma il geek è ancora forte in me. Dagli orologi GPS agli analizzatori di impedenza bioelettrica, ho usato praticamente ogni tipo di gadget per il fitness.

Ecco la storia di come l'attrezzatura per il fitness mi ha aiutato a rimettermi in forma per la prima volta nella mia vita e a scambiare la mia mezza età uomo con la pancia per una confezione da sei.

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Parte 1: Tracker da corsa

I gadget per il fitness mi hanno salvato la vita

Mi è stato diagnosticato un cancro nel 2007. Tecnicamente, è stata la chemioterapia a salvarmi la vita, ma i gadget per il fitness mi hanno aiutato a rimettere insieme la mia vita in seguito.

Prima della mia diagnosi, ero irrimediabilmente fuori forma, ma non mi importava davvero. Come la maggior parte dei geek, ho deciso in tenera età che il fitness non faceva per me. Il mio corpo non sarebbe mai stato bello, quindi perché preoccuparsi di fare uno sforzo?

Il mio mondo è cambiato quando mi è stato diagnosticato un cancro. Sebbene il mio trattamento abbia avuto successo, il cancro è solo in remissione. Potrebbe tornare in qualsiasi momento. Improvvisamente stavo prendendo la mia salute molto più seriamente. Ma da dove cominciare? Non sapevo la prima cosa sull'esercizio.

L'approccio geek al fitness

Deridevo le riviste di fitness con i loro uomini muscolosi sulle copertine. Quindi, come farebbe qualsiasi geek, mi sono rivolto al sito Web di Apple. Sulla home page ho visto un iPod nano nuovo di zecca accanto a un paio di scarpe da corsa Nike. Ho ritirato immediatamente la mia carta di credito.

C'è di più nel fitness che nella corsa, ma all'epoca non lo sapevo ed ero impaziente di iniziare. Dopo una vita di letargo, volevo uscire e fare qualcosa. Volevo correre.

Il mio primo tracker per la corsa: Nike+iPod Sport Kit

Il Kit sportivo Nike+iPod sensori necessari nelle scarpe da corsa e dovevi sincronizzare il tuo iPod con iTunes ogni volta che registravi una corsa. Ma prima dei tempi degli iPhone con GPS, era l'opzione migliore sul mercato.

Allora riuscivo a fare solo un paio di giri intorno all'isolato. Ma nelle settimane e nei mesi successivi, ho aumentato la distanza e il ritmo costantemente, monitorando i miei progressi su Nike+ lungo la strada.

Alla fine di ogni corsa, Nike+ mi ha riprodotto i messaggi "attaboy" registrati da Joan Benoit Samuelson. Non avevo idea di chi fosse, ma era comunque motivante.

Orologi da corsa GPS

Dopo sei mesi di corsa quotidiana, ero pronto per partecipare alla mia prima gara di 10 km (7 miglia). Il mio tempo non è stato molto impressionante, ma per me è stato un grosso problema.

Pieno di entusiasmo per la mia nuova passione, mi sono unito al mio club di corsa locale. Altri membri del club si sono fatti beffe delle mie scarpe Nike e dell'iPod. Il consenso sembrava essere che Nike non fosse per corridori seri. Questi ragazzi indossavano Asics, Newton o Brooks e usavano orologi da corsa GPS di Garmin o Timex.

Ho potuto certamente vedere il fascino degli orologi GPS. Erano più precisi, meno fastidiosi e ti fornivano mappe delle tue corse. Ma ero arrivato così lontano nel mio Nike Vomeros, e non avevo intenzione di cambiare scarpe. Così ho comprato un Nike+ SportWatch GPS. Non aveva tutte le campane e i fischietti di altri marchi, ma all'epoca era l'unico orologio che funzionava con Nike+. (Ora Nike+ supporta anche alcuni orologi Garmin e TomTom).

Ho adorato il mio orologio Nike+. Dopo i difetti iniziali, (che io scritto in una recensione nel 2011), abbiamo registrato migliaia di chilometri di corsa insieme.

Quando la mia forma fisica è migliorata, sono passato da corse di 10 km a mezze maratone e infine maratone. Prima della mia diagnosi di cancro, non avrei mai immaginato nei miei sogni più sfrenati che un giorno avrei corso gare di 26,2 miglia per divertimento. Ora ho corso la maratona di Londra tre volte e la maratona di New York una volta, raccogliendo più di $ 10.000 per Ricerca sul cancro nel Regno Unito, un ente di beneficenza che ha contribuito a sviluppare alcuni dei farmaci che mi hanno salvato la vita. E il mio orologio Nike+ mi ha seguito dall'inizio alla fine.

La Nike ha purtroppo smesso di produrre orologi, ma userei ancora il mio vecchio fino ad oggi se non fossi stato tentato da Apple Watch.

Correre con Apple Watch

Con una certa trepidazione, ho abbandonato il mio orologio Nike+ in favore di un Apple Watch. Sicuramente sembrava più elegante al mio polso. Ma senza GPS integrato, potrebbe davvero essere un orologio da corsa serio? I miei compagni di club di corsa avrebbero risposto con un sonoro "no!" Ma ovviamente, Apple Watch è molto di più che correre.

Il App Nike+ Running per Apple Watch è una scelta migliore per me rispetto all'utilizzo dell'app Workout integrata di Apple perché include mappe GPS, inoltre ho già registrato migliaia di miglia su Nike+, quindi sono riluttante a cambiare piattaforma ora.

Ma ci sono due grandi inconvenienti. Innanzitutto, devi portare con te il tuo iPhone. Questo problema è aggravato dalla mia insistenza nell'usare il iPhone 6 Plus extra-large. Ho faticato a trovare pantaloncini da corsa con tasche abbastanza grandi.

Il secondo inconveniente è che si verifica un notevole ritardo quando si controlla la distanza e il ritmo sull'Apple Watch. Presumo che il problema sia che Apple non consente l'esecuzione di app di terze parti in background. Ciò consente di risparmiare la carica della batteria, ma significa che ogni volta che controlli l'orologio, l'app Nike+ deve riconnettersi in modalità wireless con l'iPhone, il che richiede un paio di secondi.

Questo ritardo è irritante, ma non è un ostacolo. L'app orologio ti consente di registrare un'intera corsa senza mai estrarre il tuo iPhone dalla tasca. Il che per uno goffo come me va bene lo stesso.

Troppo di una cosa buona

A questo punto, stavo correndo per circa 7 miglia al giorno e il mio peso era sceso da 190 libbre a 150. Inizialmente ero deliziato da questa perdita di peso, ma gli amici mi hanno detto che sembravo troppo magro. E il mio ospedale era preoccupato perché la perdita di peso è un "sintomo B" del linfoma: il mio cancro potrebbe essere tornato.

Ero sicuro che questa volta non fosse il cancro. Dopotutto, potevo vedere l'enorme numero di calorie che avevo bruciato in Nike+. Non c'è da stupirsi se ho perso peso.

Così ho deciso di dimostrare ai dubbiosi che si sbagliavano rimettendoci sopra un po' di peso. Ma questa volta nei muscoli, piuttosto che nel grasso. Era giunto il momento di applicare la mia ossessività geniale a un nuovo compito: la ricerca di come ottenere il buff.

Parte 2: Gadget per misurare la composizione corporea

In arrivo la prossima settimana: Uno sguardo agli analizzatori di impedenza bioelettrica, ai calibri per piegare la pelle e alle bilance da bagno intelligenti che mi hanno aiutato a capire meglio la composizione corporea nella mia ricerca di massa.

Parte 2: Dal fisico di papà alla confezione da sei: attrezzatura essenziale per aumentare la massa

Parte 3: Le app di fitness che mi hanno dato addominali scolpiti