SAN FRANCISCO — In una città ossessionata dal parcheggio, gli sviluppatori di app che hanno avuto idee dirompenti per trasformare i posti liberi in denaro hanno trovato le loro app nel mirino dei funzionari locali. Ma la repressione potrebbe non essere necessaria: finora, l'economia della condivisione sembra bloccarsi quando si tratta di mettere all'asta i parcheggi.
Gli uffici di Cult of Mac si trovano nel Mission District, epicentro della crisi dei parcheggi, quindi abbiamo preso MonkeyParking e Sweetch, due delle app "predatrici" nominate in un lettera di diffida dal procuratore della città di San Francisco Dennis Herrera - per un giro.
Ecco perché esistono app come MonkeyParking e Sweetch, due delle startup citate nella lettera di Herrera: il problema del parcheggio di San Francisco è diventato un segno dei problemi di crescita della città alimentati dalla tecnologia. È un tale problema che la San Francisco Municipal Transportation Agency (SFMTA) conduce il l'unico censimento dei parcheggi al mondo
. Il più recente ha totalizzato 275.000 punti su strada, di cui circa il 10% misurato. Aggiungi lotti pubblici e garage e la città ha 442.000 posti in totale, ovvero circa un parcheggio ogni due residenti.Il problema? Puoi vedere dal mappa la città prodotta che molti di questi punti sono concentrati in centro, non in aree in espansione tecnologica come la Mission, dove i lavoratori possono cerchio per quelle che sembrano ore alla ricerca di un posto in un quartiere che è in parte residenziale, in parte industriale. Un mucchio di app di parcheggio - Compreso L'app di SFMTA, che misura la disponibilità e il prezzo — mira a smussare gli urti in trovare un posto. Chiunque rompa quel dado potrebbe avere un vero vincitore tra le mani, ma il concetto di driver vendita le macchie hanno spinto la richiesta del municipio per un arresto.
"Non si tratta di tecnologia dirompente: è palesemente illegale e oltraggiosa", ha affermato Matt Dorsey, portavoce dell'avvocato della città di San Francisco. "Potremmo tornare negli anni '80 con le persone che tirano fuori coni arancioni per salvare i punti e venderli durante una partita dei 49ers, è la stessa cosa. Non puoi monetizzare una risorsa che non è tua".
Ed ecco la triste verità su MonkeyParking e Sweetch: sono troppo nuovi per avere la massa critica di utenti che potrebbe renderli davvero utili.
Testare le app
Per iniziare i nostri test, abbiamo messo in palio un parcheggio di primo livello ScimmiaParcheggio, una delle tre app etichettate come "illegali" dalla città. (Herrera ha chiesto ad Apple di rimuovere immediatamente MonkeyParking per aver violato le linee guida dell'App Store; al momento della stesura di questo documento è ancora disponibile.)
Dopo aver scaricato l'app e aver effettuato l'accesso con Facebook, abbiamo appuntato il nostro posto su Treat Street sulla mappa e abbiamo aspettato. Sembrava un'offerta succosa: un posto abbastanza grande per un SUV in una strada senza limiti di tempo - praticamente il Santo Graal da queste parti, specialmente nei giorni feriali, ma è rimasto lì per ore senza... acquirenti. (Abbiamo contattato MonkeyParking per saperne di più sulla loro base di utenti, ma al momento della stesura di questo documento non hanno risposto.)
Successivamente abbiamo provato a comprare un posto su MonkeyParking, offrendo $ 5 in un posto che era solo un isolato di distanza. Dopo aver fatto l'offerta, l'app ci ha detto che 18 MonkeyParkers hanno ricevuto la nostra offerta e che ricevevamo un avviso quando qualcuno accettava i nostri cinque dollari. Circa 20 minuti dopo, ci siamo arresi solo per sentire il mio iPhone stridere con un avviso che Ross aveva accettato la nostra offerta. Tre minuti dopo - non abbastanza tempo per inserire i dati della carta di credito sul nostro nuovo account - e Ross "era occupato, il posto non è più disponibile".
Ci siamo anche messi al volante con dolcezza, i cui sviluppatori affermano che la loro missione è ridurre il numero di auto che emettono gas di scarico mentre i conducenti cercano parcheggio.
Guardando la versione Web di Sweetch, ci è stata offerta solo un'opzione per parcheggiare nel quartiere - e il posto era a sei o otto isolati di distanza. Non c'erano informazioni sullo spot (era misurato? C'era un limite di tempo?) a parte il luogo e il fatto che l'autista, un ragazzo di nome Florent, era fuori ad aspettarci.
Siamo saliti in macchina e ci siamo diretti verso di lui, ma a quanto pare abbiamo impiegato troppo tempo: mentre ci avviciniamo, l'app è scaduta e improvvisamente Florent e il suo posto sono stati elencati come non più disponibili. Abbiamo caricato di nuovo l'app Web di Sweetch e Florent era di nuovo lì, offrendo il suo posto.
Quando siamo arrivati sul posto, ho immediatamente riconosciuto Florent dal suo arruffato ad arte foto del profilo (nota a margine: Sweetch potrebbe totalmente avere le gambe come app di appuntamenti). Sono saltato fuori dalla macchina.
Florent Lenormand fu felice di cedere il posto di un'ora occupato dalla sua polverosa Ford a quattro porte. È un designer dell'app e lavora dietro l'angolo con i tre co-fondatori di Sweetch. Dopo essere stato chiamato nel comunicato stampa della città, Sweetch ha lanciato a socialemediaoffensivo sulle sue motivazioni superiori. Ecco perché è sul marciapiede, in attesa di potenziali parcheggiatori.
"Dobbiamo davvero educare le persone sul fatto che non vendiamo parcheggi", afferma Lenormand. “Non diciamo alle persone di tenere il posto per soldi, vogliamo solo facilitare il giro d'affari. È una vittoria per i piloti".
Il meccanismo di Sweetch potrebbe essere ciò che confonde il municipio: la persona che lascia il posto ottiene $ 4 di credito e la persona che arriva paga $ 5. Posizionandosi come app della comunità, i conducenti possono donare i soldi ad enti di beneficenza locali. Il co-fondatore di Sweetch Hamza Ouazzani Chahdi ci ha inviato un'e-mail per informarci che la società si sta incontrando con l'ufficio del procuratore della città per perorare il suo caso.
Sweetch è un po' agitato in questo momento - la semplice ricerca di un parcheggio ti impegna nel punto più vicino disponibile - ma Lenormand afferma che le future iterazioni dell'app includeranno maggiori informazioni sull'auto e un modo per contattare il autista.
Lenormand è originario di Parigi, una città non nota per la facilità di guida o il parcheggio. È qui da due mesi e finora non ha accumulato multe per il parcheggio, ma dice che "guidare in qualsiasi città è davvero complicato. Qui a San Francisco la città è piccola ma il parcheggio è terribile».
Cinque ore dopo l'inizio del nostro esperimento di parcheggio, MonkeyParking ha visualizzato un avviso chiedendo il posto in cui eravamo elencati e offrendoci $ 5 per questo. Sfortunatamente, eravamo già andati avanti.
Segnalazione aggiuntiva di Lewis Wallace.
