3 agosto 2009: Il CEO di Google Eric Schmidt si dimette dal consiglio di amministrazione di Apple a causa della crescente concorrenza tra le due società.
La radice del problema? La crescente faida per l'invasione di Android su iOS.
"Eric è stato un eccellente membro del consiglio di amministrazione di Apple, investendo il suo tempo prezioso, il talento, la passione e la saggezza per contribuire al successo di Apple", afferma Steve Jobs in un comunicato stampa che annuncia le dimissioni di Schmidt. "Sfortunatamente, poiché Google entra in un numero maggiore di attività principali di Apple... l'efficacia di Eric come membro del consiglio di amministrazione di Apple sarà notevolmente diminuito, dal momento che dovrà astenersi da porzioni ancora più grandi dei nostri incontri a causa di potenziali conflitti di interesse. Pertanto, abbiamo deciso di comune accordo che ora è il momento giusto per Eric di dimettersi dalla sua posizione nel consiglio di amministrazione di Apple".
Il mandato di Schmidt nel consiglio di amministrazione di Apple non è stato particolarmente lungo. Si è unito il 29 agosto 2006, l'anno prima del lancio di iPhone.
"Eric sta ovviamente facendo un ottimo lavoro come CEO di Google e attendiamo con impazienza il suo contributo come membro del consiglio di amministrazione di Apple", Jobs ha detto all'epoca. "Come Apple, Google è molto concentrato sull'innovazione e pensiamo che le intuizioni e l'esperienza di Eric saranno molto preziose per aiutare a guidare Apple negli anni a venire".
La rotta di collisione di Apple e Google
Sia all'interno che all'esterno della sala del consiglio, Jobs chiedeva lealtà ai membri del consiglio di amministrazione di Apple. Ciò ha portato occasionalmente ad accuse di non essere così indipendenti e vocali come alcuni vorrebbero.
Portare il capo di una potenza tecnologica concorrente nel business di Apple si è rivelato impegnativo. Nonostante inizialmente operasse in diverse attività, a metà degli anni 2000 c'era un notevole crossover tra Apple e Google.
L'area più notevole è stata il movimento delle aziende verso i telefoni cellulari. Tuttavia, Apple e Google hanno anche creato browser Web rivali (Safari e Chrome). Hanno messo in campo software fotografici rivali (iPhoto e Picasa). E gestivano servizi video rivali (iTunes e YouTube).
Le società erano chiaramente in rotta di collisione. Sembrava chiaro che Schmidt, a un certo punto, dovesse decidere tra i suoi due ruoli.
Stretti legami portano a preoccupazioni antitrust
C'era un motivo in più per le dimissioni di Schmidt. All'inizio del 2009, Il New York Times ha riferito che il La Federal Trade Commission stava indagando sugli stretti legami tra i consigli di Apple e Google.
La ragione? Una potenziale violazione del Clayton Antitrust Act del 1914, che esclude la partecipazione al consiglio di società rivali nei casi in cui ciò potrebbe ridurre la concorrenza.
Alla fine, la relazione Apple-Google è diventata una situazione di perdita per tutti i soggetti coinvolti. Se le due società hanno lavorato troppo a stretto contatto, i regolatori lo hanno visto come una potenziale violazione dell'antitrust. Se fossero in competizione l'uno contro l'altro, Schmidt avrebbe bisogno di uscire dalle riunioni del consiglio di amministrazione di Apple per periodi sempre più consistenti durante le discussioni su questioni riservate.
Eric Schmidt e la "guerra termonucleare" di Apple su Google
Alla fine, Jobs probabilmente si pentì della sua decisione di coinvolgere Schmidt. Non molto tempo dopo che Schmidt se ne andò, Jobs minacciò Google di "guerra termonucleare” sulla presunta fregatura dell'interfaccia utente di iPhone per Android. Poiché Schmidt era stato alla guida di Apple durante lo sviluppo di iPhone e iPad, Jobs sentiva di aver abbassato la guardia.
In un certo senso, questa sembrava una ripetizione della relazione di Apple con Microsoft negli anni '80. Il fondatore di Microsoft Bill Gates ha lavorato sul Macintosh, solo per voltarsi e rilasciare il suo sospetto simile (e legalmente simile) Sistema operativo Windows pochi anni dopo.