Apple tace al riguardo, ma la società sta chiaramente sviluppando un'auto a guida autonoma. E questa settimana il mondo ha avuto uno sguardo all'interno di questo progetto, mostrando che è molto più grande di quanto molti avessero pensato in precedenza.
Il arrestato dall'FBI un ex dipendente del team di progettazione di auto autonome di Apple con l'accusa di aver scaricato informazioni proprietarie e aver tentato di portarle a una società automobilistica rivale in Cina. La documentazione risultante rivela il numero di dipendenti sul progetto.
Non c'è spazio per dubbi su ciò a cui stava lavorando Xiaolang Zhang, l'ex dipendente di Apple. "ZHANG è stato assunto da Apple a partire dal 7 dicembre 2015, per lavorare su un progetto per sviluppare software e hardware per l'uso in veicoli autonomi (il Progetto)", ha scritto Eric Proudfoot, l'agente speciale dell'FBI che indaga su questo crimine, nel denuncia penale ufficiale (PDF).
“Circa 5.000 degli oltre 135.000 dipendenti a tempo pieno di Apple sono stati divulgati sul progetto. Non tutti i dipendenti divulgati nel Progetto hanno accesso ai Database. Dopo aver ricevuto la divulgazione, un dipendente deve anche richiedere separatamente l'accesso al database, a meno che non sia designato come "dipendente principale" per il Progetto. Circa 2.700 dipendenti hanno accesso a uno o più database", ha scritto Proudfoot.
Il progetto di un'auto a guida autonoma di Apple sta accelerando
Le informazioni trapelate da Apple indicano che il CEO Tim Cook ha approvato il progetto dell'auto a guida autonoma nel 2014. La società ha preso sul serio l'assunzione nel 2015, lo stesso anno in cui Zhang è entrato a far parte dell'azienda. Allora, il numero di dipendenti del team (presumibilmente soprannominato Project Titan) era ancorato a circa 1.000.
Tre anni dopo, sappiamo che circa 2.700 dipendenti sono significativamente coinvolti nel progetto dell'auto a guida autonoma di Apple. E oltre 2.000 altri hanno lavorato su di esso abbastanza da vicino da essere ufficialmente informati sul Progetto Titan.
Non è chiaro cosa significhi questo accumulo di dipendenti per le voci del 2016 secondo cui Apple non sta progettando un'intera macchina, solo una piattaforma a guida autonoma che potrebbe essere concesso in licenza ad altre società. Potrebbero essere necessari migliaia di dipendenti per entrambi. Tim Cook ha chiamato auto autonome "la madre di tutti i progetti di intelligenza artificiale", nel 2017.
Un analista del settore stima che Apple potrebbe investire enormi quantità di denaro in questo progetto. "Apple potrebbe spendere da $ 500 a $ 1 miliardo dei suoi $ 12,7 miliardi di spesa in ricerca e sviluppo solo per la guida autonoma", ha scritto Toni Sacconaghi, analista di Bernstein. in una nota agli investitori di venerdì.
