17 febbraio 1997: Apple lancia il PowerBook 3400, un laptop che l'azienda sostiene sia il computer portatile più veloce al mondo.
Dopo alcuni anni difficili per il PowerBook, questo modello lancia il guanto di sfida ai rivali. Contiene un processore PowerPC 603e in grado di funzionare a velocità fino a 240 MHz. I laptop Apple più veloci lo supereranno rapidamente. Tuttavia, al momento, il PowerBook 3400 corrisponde alla velocità di alcuni Mac desktop impressionanti.
Apple ha pubblicizzato il nuovo PowerBook come un Mac "multimediale completo". La società ha affermato che il laptop possedeva "abbastanza potenza per guardare film QuickTime a schermo intero e fluidi [e] potenza più che sufficiente per navigare nel World Wide Web".
Il laptop presentava alcune caratteristiche ingegnose. Un'unità alloggiamento hot-swap consente agli utenti di cambiare l'unità CD-ROM e inserire un'unità ottica a loro scelta. (Le opzioni andavano dal floppy al magneto-ottico.) Meglio ancora, questo poteva essere fatto senza spegnere il computer o metterlo in stop.
Il PowerBook 3400 è stato anche il primo computer Apple a vantare un'architettura PCI, memoria EDO e un bus interno a 64 bit.
"Il nuovo Apple PowerBook 3400 non è solo il computer notebook più veloce al mondo, potrebbe benissimo essere il migliore", ha osservato l'annuncio di Apple.
PowerBook 3400: un lavoro in corso
Foto: Wikipedia CC
A partire da $ 4.500 e si estende fino a $ 6.500 (da $ 6.800 a $ 9.800 nel denaro di oggi), il PowerBook 3400 era una buona macchina per l'epoca.
Sfortunatamente, non passò molto tempo per questo mondo. Apple ha smesso di produrlo nel novembre 1997, meno di 10 mesi dopo averlo presentato come il miglior laptop al mondo.
Come molti prodotti lanciati subito dopo Il ritorno di Steve Jobs in Apple, è facile capire perché i clienti sarebbero rimasti entusiasti alla prospettiva del PowerBook 3400.
Cupertino stava mostrando le sue migliori possibilità in anni di tornare al successo. Mentre il PowerBook 3400 era in vendita, Apple ha introdotto la sua campagna pubblicitaria "Think Different", che riassumeva l'approccio alternativo superiore che incarnava.
In realtà, tuttavia, Jobs ha offerto un input minimo sulla maggior parte dei prodotti lanciati durante la sua ascesa a CEO di Apple. Sicuramente è stato coinvolto nelle ultime fasi dei lanci, ma erano progetti che ha ereditato dai suoi predecessori.
Il risultato? Molti computer Apple dell'era 1997 sembravano pezzi di transizione. Hanno colmato la Apple degli anni '90 e l'azienda Jobs ha contribuito a trasformarsi in un colosso tecnologico di grande successo.
Alla fine, il PowerBook 3400 ha ceduto il posto al Famiglia PowerBook G3 poiché Apple ha adottato lo stesso processore G3 per i suoi laptop che alimentava il suo iconico iMac G3. Il processore G3 alimentava anche il iBook, il colorato laptop a conchiglia di Apple arrivato nel 1999.
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