Apple ha chiamato il nuovi iPhone' Chip A12 Bionic "il chip più intelligente e potente mai visto in uno smartphone." E nonostante l'occasionale iperbole dell'azienda e le frequenti magie di marketing, non si scherza.
Ecco perché l'A12 è così eccitante e cosa significa per la piattaforma di apprendimento automatico Core ML di Apple.
L'A12 Bionic è un potente chip
La novità di Apple Chip bionico A12 è un enorme aggiornamento. Definirlo una centrale elettrica sarebbe un eufemismo. Vanta una CPU a sei core, di cui due dedicati alle prestazioni e quattro all'efficienza. C'è anche una GPU a quattro core, che la rende il 50% più potente di quella dell'A11 dell'anno scorso.
Ultimo, ma certamente non meno importante, c'è il Neural Engine. Questa è la parte del chip realizzata esclusivamente pensando all'intelligenza artificiale. Ovviamente Apple ha un chip core dedicato per l'esecuzione di reti neurali artificiali. L'anno scorso, Apple ha introdotto il primo Neural Engine su iPhone X, iPhone 8 e iPhone 8 Plus. Questo chip aiuta ad alimentare il software di riconoscimento facciale Face ID, così come gli Animoji computazionalmente impressionanti.
Tuttavia, alcune cose rendono monumentale l'aggiornamento di quest'anno. Prima di tutto c'è la pura potenza dell'unità. Il Neural Engine dello scorso anno vantava due core ed era in grado di eseguire ben 600 miliardi di operazioni ogni secondo. La versione di quest'anno? Prova otto core e 5 trilioni operazioni al secondo.
Questo potrebbe essere il risultato del processo a 7 nanometri più piccolo utilizzato per realizzare i chip A12, rispetto al processo a 10 nanometri dell'anno scorso. Se Apple o Huawei possono davvero rivendicare il primo chip a 7 nm è in discussione, dal momento che Huawei ha mostrato il suo 7nm Kirin 980 lo scorso mese. Tuttavia, Apple spedirà prima i nuovi iPhone. E, con 6,9 miliardi di transistor racchiusi in un minuscolo chip, è un'impresa sorprendente.
C'è anche un nuovo "sistema di calcolo intelligente". Assicura che il chip possa capire quale parte del processore (CPU, GPU o Neural Engine) dovrebbe gestire un particolare compito.
Motore neurale per iPhone XS: migliore, più veloce, più potente
Foto: mela
Quindi, come farà un proprietario di iPhone XS a notare questo nuovo motore neurale migliorato? Il modo più immediato è la velocità complessiva. Face ID non è esattamente in ritardo con l'iPhone X, ma funzionerà ancora più velocemente sugli iPhone di nuova generazione.
Ma l'impatto più significativo non si vedrà il primo giorno. Ciò avverrà grazie alle nuove app di terze parti rese possibili dalla combinazione del Neural Engine di A12 e della piattaforma di apprendimento automatico incentrata sugli sviluppatori di Apple, Nucleo ML.
Core ML è stato introdotto con iOS 11 con l'obiettivo di consentire alle app di eseguire modelli di machine learning localmente sui dispositivi, anziché doverli inviare per l'elaborazione su un server remoto.
Secondo Apple, il nuovo chip A12 Bionic può eseguire Core ML nove volte più velocemente, utilizzando un decimo dell'energia. Ciò significa app di intelligenza artificiale molto più veloci e intensive, che non utilizzano quasi tutte le risorse dell'iPhone nel processo.
Migliori app per la fotocamera per la fotografia su iPhone sarà un caso d'uso ovvio. Ma questa non è l'unica illustrazione di come verrà utilizzato questo chip. All'evento di ieri, Apple si è esibita HomeCorte, un'app di basket in grado di monitorare sei diverse metriche delle prestazioni di un giocatore in tempo reale. App come questa saranno in grado di gestire più informazioni e di presentarvele più velocemente. Ci aspettiamo che escano anche alcune app di realtà aumentata strabilianti.
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La competizione AI si scalda
Apple è lungi dall'essere l'unica azienda tecnologica che investe pesantemente nell'intelligenza artificiale. Huawei ha sviluppato i propri chip AI per smartphone e anche Samsung è impegnata a sfruttare il proprio chip AI dedicato. Lo smartphone Pixel 2 di Google del 2017 vantava un proprio chip Intel da utilizzare nell'elaborazione delle immagini supportata dalla rete neurale.
Ma considerando che solo pochi anni fa, Apple era languendo dietro il branco in AI, è davvero sorprendente. Per quanto emozionante sia stato vedere nuovi dispositivi come il Apple Watch Serie 4 all'evento Apple di ieri, sono molto entusiasta di vedere cosa ha in serbo l'A12 Bionic. E cosa significherà per gli sviluppatori (e per il resto di noi!) nei prossimi 12 mesi.
