25 dicembre 1977: Steve Wozniak trascorre le vacanze costruendo un prototipo del Disk II, la rivoluzionaria unità floppy dell'Apple II.
"Ho lavorato tutto il giorno, tutta la notte, a Natale e Capodanno cercando di farlo", ricorda Wozniak nella sua autobiografia, iWoz. "[Il primo impiegato di Apple] Randy Wiggington, che in realtà frequentava la Homestead High, la scuola in cui io e Steve ci siamo diplomati, mi ha aiutato molto in quel progetto."
Wiggington si toglie il 25 dicembre. Woz no.
La fine di un grande anno per Steve Wozniak
Il 1977 è stato un grande anno per Woz, probabilmente il momento clou creativo della sua carriera. È iniziato con Apple incorporando ufficialmente come Apple Computer Co. a gennaio, con Wozniak e Steve Jobs elencati come co-fondatori.
Con i fondi di rischio alle spalle, Apple ha continuato a presentare l'Apple II a La fiera del computer della costa occidentale di aprile, la prima convention di personal computer della San Francisco Bay Area. Il computer è stato messo in vendita due mesi dopo, a giugno, al prezzo di 1.298 dollari per un'unità base, l'equivalente di 5.237 dollari nel 2017.
L'Apple II si è rivelato un successo, portando a $ 770.000 di entrate il primo anno. Tuttavia, l'importanza del disco II non può essere sottovalutata. Ha affrontato il problema della mancanza di spazio di archiviazione sul computer. Ha inoltre fornito agli utenti un modo migliore per archiviare e accedere a programmi e dati rispetto alle lente cassette utilizzate all'epoca.
Il floppy disk era ancora una tecnologia relativamente nuova, essendo stata inventata all'inizio degli anni '70 da IBM. I floppy originali da 8 pollici furono poi ridotti a 5 1/4 pollici dalla Shugart Associates nel 1976.
Una scadenza ravvicinata per il Disco II
Primo investitore di Apple e (poi) secondo CEO Mike Markkula raccomandò a Wozniak di costruire un'unità disco per l'Apple II. Ha detto che l'accessorio avrebbe reso il computer più interessante per i clienti, che volevano motivi legittimi per acquistare un Apple II, piuttosto che solo la gioia di possedere un computer.
Woz ha finito per lavorare a Natale per finire il dispositivo perché lo voleva pronto per il Consumer Electronics Show di gennaio. Mentre Woz lavorava all'hardware, Wiggington aiutò a sviluppare il software necessario per far funzionare il Disk II.
Alla fine, la coppia ha raggiunto la scadenza ravvicinata e il disco II è stato messo in vendita nel giugno successivo. Il Disco II è diventato oscenamente redditizio per Apple. Costava solo $ 140 in componenti, ma è stato venduto per $ 595. Anche a quel prezzo, era ancora l'unità floppy più conveniente venduta da un'azienda di computer.
Grazie in parte al Disco II, Apple ha guadagnato $ 7,9 milioni nel 1978 e ben 49 milioni l'anno successivo. Ora, quello è un Natale ben speso!
Buone vacanze a tutti!