25 febbraio 1981: Il CEO di Apple Michael Scott supervisiona un licenziamento di massa di dipendenti, quindi organizza una grande festa.
"Dicevo che quando essere CEO di Apple non era più divertente, avrei smesso", dice a una folla di membri dello staff di Apple. "Ma ora ho cambiato idea: quando essere CEO non è più divertente, licenzierò le persone finché non sarà di nuovo divertente". Per molte persone a Apple, la giornata è la peggiore nella storia dell'azienda - e un primo segno che la divertente cultura delle startup dei primi giorni è sparita per sempre.
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L'esplosione di Apple Bozo
A quel tempo, Apple stava crescendo incredibilmente rapidamente. Con quasi 2.000 persone sul libro paga, Scott pensava che l'azienda fosse semplicemente diventata troppo grande, troppo velocemente. L'espansione ha portato a quella che ha definito una "esplosione bozo", con Apple che impiega persone che non considerava giocatori di serie A.
Ha iniziato chiedendo a ciascun responsabile di reparto un elenco di membri dello staff che Apple potrebbe liberare. Ha quindi raccolto questi nomi in una nota e ha fatto circolare l'elenco, cercando nomination per 40 persone che avrebbero affrontato l'ascia. Scott ha poi licenziato personalmente queste persone in un licenziamento di massa che è diventato noto come il "mercoledì nero" di Apple.
Licenziamenti Apple: "mercoledì nero"
"Di solito gli sconvolgimenti all'interno delle aziende accadono quando le cose vanno male", mi ha detto Andy Hertzfeld, allora programmatore di sistemi presso Apple, per il mio libro La rivoluzione delle mele. “Il mercoledì nero è stato uno dei tanti sconvolgimenti che hanno avuto luogo in Apple quando le cose stavano andando alla grande. Le vendite raddoppiavano quasi ogni mese, quindi direi che era un po' insolito".
Alla fine della giornata, Scott ha riunito i restanti membri dello staff di Apple. Nel tentativo di alleggerire l'atmosfera, ha fatto la sua battuta sul licenziamento delle persone fino a quando Apple non è tornata divertente. Questo sarebbe stato male in qualsiasi momento. Sfortunatamente, si è scoperto che i licenziamenti continuavano ad arrivare.
“Nel frattempo ci sono manager che circolano tra la folla, picchiettando le persone sulla spalla, perché a quanto pare non avevano ancora finito di licenziare le persone", ha detto Bruce Tognazzini, che all'epoca lavorava come designer di interfacce Apple me. “Quindi le persone vengono tirate fuori dal garage una per una e gli viene detto che non hanno più un lavoro. È stata una delle cose più brutte che abbia mai visto. Se eri in fondo alla piramide, di solito venivi licenziato perché lo faceva il tuo capo. Alla gente veniva fatto sentire che erano inutili, quando non lo erano. È stata solo una cosa terribile".
Apple si trasforma in un'azienda seria
All'indomani del mercoledì nero, alcuni dipendenti Apple hanno cercato di fondare un sindacato sotto il nome di Computer Professionals Union. Il loro primo incontro non è mai avvenuto. Per molte persone in Apple, questo ha segnato il punto in cui Apple è passata da una divertente startup a un'azienda seria con una spietata aderenza ai profitti.
Per dirla in altro modo, questo è stato il punto in cui Apple è cresciuta. Steve Wozniak stava uscendo da Apple. Steve Jobs si era tagliato i lunghi capelli e aveva cominciato a vestirsi come un uomo d'affari.
A molte persone, sembravano progetti guidati da comitati come il sfortunato Apple III sarebbe presto diventata la norma a Cupertino.
Alla fine, questo si è rivelato essere l'inizio della fine anche per Mike Scott come CEO di Apple. I licenziamenti hanno generato così cattivi sentimenti che l'influente investitore Apple Mike Markkula ha retrocesso il suo amico Scott al ruolo di vicepresidente. Markkula poi è entrato lui stesso nella breccia per mantenere la pace. Scott è rimasto in Apple solo per un altro paio di mesi.
