13 gennaio 2000: Bill Gates, il nemico di lunga data di Steve Jobs, si dimette dal suo ruolo di CEO di Microsoft, un mese dopo che le azioni della sua azienda hanno raggiunto il massimo storico.
La notizia coincide con un punto di svolta nella lunga battaglia tra le due potenze tecnologiche. Microsoft inizia un lungo declino dal suo precedente dominio, mentre Apple continua la sua ascesa verso l'alto.
Per una buona ragione, ci concentriamo sugli eventi Apple per la nostra funzione quotidiana "Oggi nella cronologia Apple". Detto questo, le dimissioni di Gates da CEO di Microsoft si sono rivelate un'occasione importante per l'intera industria dei computer.
Bill Gates e Steve Jobs: carriere parallele
Nato nel 1955, lo stesso anno di Jobs, Gates ha ottenuto il suo primo grande successo sviluppando software per il Macintosh originale.
Questi programmi erano considerati così cruciali per il successo del Mac che, dopo che Jobs fu cacciato da Cupertino, l'allora CEO di Apple John Sculley ha firmato un accordo con Gates
concedere a Microsoft una "licenza d'uso non esclusiva, mondiale, esente da royalty, perpetua e non trasferibile" [parti della tecnologia Mac] nei programmi software presenti e futuri" per il nascente sistema operativo Windows sistema.In cambio, Microsoft si è impegnata a continuare a sviluppare Word per Mac. La società ha inoltre accettato di ritardare di un anno il porting di Excel su Windows.
Era un affare orrendamente sbilenco, come si è scoperto. E quando Microsoft finalmente si è messa d'accordo e ha iniziato a rendere Windows leggermente competitivo con Mac OS, l'accordo ha innescato un causa di lunga data sul fatto che Microsoft abbia rubato il "look and feel" del Mac per creare Windows.
Microsoft ha vinto. Per tutti gli anni '90, la strategia dell'azienda di concedere in licenza la sua tecnologia a produttori di terze parti piuttosto che produrre hardware ha reso Microsoft un gigante tecnologico quasi inattaccabile. Quando Apple alla fine ha ceduto e ha provato la stessa strategia, si è ritorta contro, portando a disastrosa era del "clone Mac".
Microsoft e Apple: grandi rivali
Gates e Jobs si trovavano spesso posizionati come nemici. Tuttavia, erano più come rivali. Entrambi sono entrati al piano terra dell'industria dei PC. Ed entrambi hanno ricevuto la copertura mediatica come individui in un modo che molti dirigenti tecnici non fanno oggi. In questi giorni, i prodotti tendono a parlare da soli.
Entrambi gli uomini hanno visto molti alti e bassi durante il decennio prima che Gates cedesse le redini di Microsoft a Steve Ballmer. (Per le prove, controlla Il primo colloquio congiunto di Jobs e Gates, pubblicato in un numero del 1991 di Fortuna rivista, di cui ho scritto qui.)
Solo nove anni prima che Gates lasciasse la carica di CEO di Microsoft, stava andando in alto. Nel frattempo, Jobs era l'uomo che dirigeva due aziende in fallimento: NeXT e Pixar.
Quando Gates si è dimesso da CEO, ha detto che sarebbe rimasto il "capo architetto del software" di Microsoft. Ha rinunciato alle responsabilità quotidiane a Redmond nel giugno 2008 per lavorare alle sue iniziative di beneficenza.
Una possibile ragione alla base della sua decisione di lasciare il suo lavoro di CEO: Microsoft ha dovuto affrontare un maggiore controllo dell'antitrust, che senza dubbio ha reso il lavoro meno divertente di prima.
Jobs, in confronto, è rimasto come CEO di Apple fino a pochi mesi prima della sua morte nel 2011.
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