BARCELLONA, Spagna — Il miglior prodotto che ho provato al Mobile World Congress di quest'anno sono gli occhiali Vuzix Blade AR. Queste specifiche intelligenti sovrappongono un display nitido e ad alta definizione alla tua visione normale, rendendo la vita reale simile a un fantastico gioco Xbox.
Il Blade offre praticamente tutto ciò che Google Glass ha cercato di fare, ma senza succhiare. Ero scettico riguardo alle voci che Apple sta sviluppando i propri occhiali per la realtà aumentata. Ma quello che ho visto attraverso l'obiettivo di un Vuzix Blade mi ha mostrato fino a che punto è arrivata questa tecnologia e quanto potrebbero essere fantastici gli occhiali AR di Apple.
Gli occhiali AR non sono davvero la realtà aumentata … ancora
All'inizio ero un po' deluso nello scoprire che Lama Vuzix non fornisce la vera realtà aumentata. Almeno, non nel senso in cui Apple lo intende con ARKit, il framework di realtà aumentata introdotto in iOS 11.
Mentre gli occhiali Vuzix Blade AR sovrappongono la grafica del computer alla vista del mondo reale, gli elementi generati dal computer non sono effettivamente inseriti nell'ambiente 3D. Invece, sembrano fluttuare a metà distanza, muovendosi con la testa, piuttosto che con l'ambiente in cui ti trovi. Quindi a differenza
Microsoft HoloLens e Salto Magico, questi non sono occhiali AR.La potenza di un HUD
Ciò che Vuzix Blade fornisce effettivamente è un display a testa altao HUD. Come saprà qualsiasi pilota di caccia o giocatore, un HUD è un display trasparente che si sovrappone alle informazioni nel tuo campo visivo. In questo modo non è necessario distogliere lo sguardo da ciò che si sta facendo per guardare uno schermo.
Gli HUD si rivelano indispensabili quando stai cercando di far saltare in aria i cattivi. Con Vuzix Blade, quel tipo di dati in tempo reale potrebbe tornare utile quando ho bisogno di sapere immediatamente che a qualcuno è piaciuto il mio simpatico selfie su Instagram.
Ciò che rende speciale questo HUD è che è davvero, veramente buono. All'inizio ero cauto nel provare qualcosa che incasinava la mia vista. Trovo spesso che i visori VR e gli occhiali 3D mi facciano venire la nausea. Una volta sono persino caduto guardando uno di quelli occhio magico immagini.
Ma potrei fissare felicemente il display Blade per ore. Sembra super nitido e sembra che sia a una distanza molto comoda da te. Non ho idea di come Vuzix ottenga questo effetto, ma l'azienda l'ha davvero azzeccato. (Vuzix si riferisce in modo intrigante alla sua tecnologia AR come guida d'onda tecnologia).
Non importa come si chiama o come funziona, devi provarlo per vedere quanto è veramente buono.
Superare le carenze di Google Glass
Nel 2013, quando Google stava promuovendo occhiali Google, Apple ha scelto di scommettere sugli orologi. Tim Cook ha respinto i Google Glass, suggerendo che i nostri polsi erano un luogo più naturale per la tecnologia indossabile. Certo che l'avrebbe detto. All'epoca, Cupertino stava lavorando sodo per perfezionare l'Apple Watch, presentato un anno dopo.
A quanto pare, Cook aveva ragione. Google Glass si è rivelato un costoso flop, mentre Apple Watch lo è ora superando l'intera industria orologiera svizzera. Quindi cosa potrebbe essere cambiato da allora, per stimolare l'interesse di Cook per gli occhiali intelligenti?
Una risposta è chiaramente AR. Apple sta seriamente promuovendo questa tecnologia. E le app ARKit sarebbero molto più interessanti se non dovessi tenere il tuo iPhone davanti a te per usarle. Ma penso che ci sia più potenziale per gli occhiali Apple rispetto alla sola AR, come dimostra così bene Vuzix Blade.
Google Glass è stata una grande idea in teoria. Come Apple Watch, doveva essere un secondo schermo per il tuo smartphone, in modo da poter dare un'occhiata rapidamente a cose come notifiche e indicazioni stradali senza dover estrarre il telefono dalla tasca.
Perché Vuzix Blade potrebbe far concentrare Apple sugli occhiali?
Vuzix Blade offre funzionalità simili, inclusa l'integrazione con Alexa. Ma penso che abbia molte più possibilità di Glass per tre motivi:
- Lo schermo è decisamente migliore: Google Glass ha offerto più di un effetto picture-in-picture. Il suo display è apparso come un rettangolo piccolo, simile a un fantasma, semitrasparente. Al contrario, lo schermo Blade è grande, vibrante e davvero trasparente. Non devi distogliere lo sguardo da ciò che stai facendo.
- Sembri (un po') meno imbranato indossandolo: Il prisma e l'elemento della fotocamera di Google Glass sono apparsi davanti ai tuoi occhiali. Sembrava molto ovvio, come se qualcuno avesse incollato un grande mattoncino Lego sulle tue specifiche. Le persone che indossavano i Google Glass divennero note come "fori di vetro.” Non direi che Vuzix Blade ha risolto completamente il problema stupido (come dimostra il mio colpo alla testa qui sotto). Ma sembro comunque un cretino, anche senza gli occhiali, quindi è un po' difficile giudicare. Almeno il design del Blade sembra più integrato, senza componenti imbullonati ingombranti. Per me, questo è un grande passo nella giusta direzione.
- Sarà più conveniente: Ho ricevuto risposte diverse dai rappresentanti Vuzix con cui ho parlato quando ho chiesto quanto sarebbero costati gli occhiali Blade AR. Sembravano tutti d'accordo sul fatto che sarebbe stato inferiore a $ 1.000 e, si spera, significativamente inferiore. Ciò è paragonabile a Google Glass, che al lancio costava $ 1.500. Ma qualsiasi cosa vicino al prezzo a quattro cifre è ancora costosa. Penso che Blade abbia bisogno di raggiungere un prezzo simile ad Apple Watch prima che possa diventare veramente un mercato di massa.
Foto: Graham Bower/Culto di Mac
In che modo gli occhiali Apple differiranno da Apple Watch
Man mano che Apple Watch è maturato come prodotto, sono diventati chiari due casi d'uso chiave: notifiche e monitoraggio delle attività. Queste sono anche le caratteristiche principali di Vuzix Blade, ma con una grande differenza: gli occhiali intelligenti sono migliori per le notifiche e peggiori per il monitoraggio delle attività.
Come mai? Per un tracker di attività, vuoi qualcosa che indossi sempre, per tenere traccia di ciò che stai facendo durante il giorno. Ma realisticamente, penso che le persone indossino Vuzix Blade solo quando sono in giro, camminano, corrono o vanno in bicicletta. Li toglierebbero sicuramente quando tornano a casa, quindi questi occhiali AR non registreranno mai tutte le tue pigre ore di patata da allenatore. (Forse è una buona cosa.)
Ma Vuzix Blade probabilmente si dimostrerebbe molto meglio di Apple Watch per la ricezione delle notifiche. Ad esempio, trovo una vera seccatura controllare le notifiche di Apple Watch quando sono di corsa. È complicato se devo uscire dall'app Allenamento di Apple, quindi scorrere verso il basso il Centro notifiche e quindi strizzare gli occhi al minuscolo testo che trema sul mio polso. Con il Blade, potrei tenere gli occhi sulla strada davanti a me e vedere le notifiche apparire in un testo cristallino che si muove effettivamente con la mia testa, quindi non si muove.
Un HUD è anche molto meglio di un orologio per monitorare i tuoi allenamenti di corsa e ciclismo. Un HUD ti consente di vedere il tuo ritmo attuale, la distanza e il tempo senza dover sbagliare la tua forma alzando il polso o distogliendo lo sguardo dalla strada davanti a te.
Le indicazioni sono un altro ottimo esempio in cui Vuzix Blade ha il vantaggio. Piuttosto che riconoscere le vibrazioni tattili leggermente diverse dell'Apple Watch per sinistra e destra, gli occhiali AR possono effettivamente mostrarti le frecce proprio di fronte a te per dirti da che parte andare.
A differenza degli orologi, le app per gli occhiali potrebbero essere fantastiche
Quando vado a correre con il mio Apple Watch, vedo spesso cose bellissime che voglio fotografare, come i tramonti. Quindi mi manca davvero avere una fotocamera quando lascio il mio iPhone alle spalle. Vuzix Blade ha una fotocamera integrata, che è davvero bella. Ma penso che il vero valore di questa fotocamera si rivelerà quando verrà utilizzata da app di terze parti.
Immagina cosa potrebbero fare le app quando applicano l'apprendimento automatico alle immagini della fotocamera per riconoscere ciò che stai guardando e offrire utili informazioni contestuali in tempo reale. Ad esempio, sono totalmente inetto socialmente e non riesco mai a ricordare i nomi delle persone. Sarebbe fantastico se un'app utilizzasse il riconoscimento facciale per cercare la persona con cui sto parlando nei miei contatti e mostrarmi di nascosto il suo nome.
Il Vuzix Blade racchiude anche un microfono con cancellazione del rumore. Un'app che fornisce i sottotitoli sarebbe incredibilmente fantastica per comprendere le lingue straniere e per le persone come me che sono parzialmente o completamente sorde.
Gli occhiali intelligenti sono fantastici anche senza AR
Vuzix Blade è molto vicino ad essere un prodotto fantastico. Forse il fattore di forma deve ancora essere ridotto ulteriormente e probabilmente anche il prezzo dovrà scendere. Ma questa è la prima volta che vedo degli smartglass che penso abbiano davvero un senso.
Mentre li indossavo allo show floor al Mobile World Congress, mi sono reso conto che non sono un'alternativa a uno smartwatch. Sono qualcosa di completamente diverso e per alcuni compiti sono in realtà molto migliori. Il fatto che probabilmente non li indosserai sempre non ha importanza. Perché nelle occasioni in cui li indossi, come durante un allenamento, sono davvero utili.
Se fossi Tim Cook, darei una lunga occhiata attraverso le lenti del Vuzix Blade. Penso che tu possa vedere il futuro attraverso di loro.
