Il magnate americano degli affari e politico Ross Perot è morto ieri all'età di 89 anni.
Tuttavia, mentre il mondo probabilmente ricorda meglio Perot per le sue campagne presidenziali del 1992 e del 1996, Perot ha anche svolto un ruolo cruciale nella storia di Apple. Ecco come.
L'investitore più importante di NeXT
Dopo che Steve Jobs è stato avviato da Apple a metà degli anni '80, ha investito i propri soldi nell'avvio di una nuova società chiamata NeXT. NeXT è stato profilato in una serie TV del 1986, intitolata Gli imprenditori. Mentre l'episodio di NeXT non ha dato fuoco al mondo (il New York Times lo descrisse come sugli "eroi del capitalismo americano" seduti a fare riunioni senza fine), fece guadagnare a Jobs un investitore importante.
Ross Perot era allora un uomo d'affari di 56 anni. Aveva iniziato la sua carriera in IBM, prima di fondare la sua società di elaborazione dati, Electronic Data Systems, che lo ha reso ricco. Perot ha visto l'episodio di Gli imprenditori, con Jobs. Secondo quanto riferito, ha telefonato a Steve e gli ha detto: "Se hai mai bisogno di un investitore, chiamami". Jobs fece quindi fare un giro a Perot della fabbrica di NeXT a Fremont, in California, dove progettava di costruire il computer.
Harry McCracken
@harrymccracken
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A Perot piaceva l'idea di costruire computer negli Stati Uniti e pensava che NeXT potesse farlo accadere. In particolare, alcuni anni prima, aveva perso l'opportunità di investire in Microsoft. Mentre Bill Gates e Perot hanno raccontato diverse versioni della storia, c'erano sicuramente conversazioni sull'acquisto della società da parte di Perot. Non sono mai arrivati a nulla e Perot ha perso un grosso affare.
Scegliere i fantini
Perot inizialmente ha investito $ 20 milioni in NeXT in cambio del 16% della società. Questo stava sopravvalutando enormemente NeXT. Ha anche aiutato a salvare la pancetta di Jobs. Sebbene avesse una considerevole fortuna personale, Jobs non poteva permettersi di finanziare all'infinito un'azienda che stava bruciando denaro.
Jobs è riuscito a impressionare molte persone nella sua vita. Perot si è davvero innamorato del mito di Steve Jobs. Parlando al National Press Club alcuni anni dopo il suo investimento in NeXT, Perot ha parlato calorosamente di Jobs. Raccontando la storia delle origini di Apple (in un modo che elimina il contributo di Steve Wozniak), Perot ha descritto Jobs come:
“un giovane, così brillante che gli hanno permesso di partecipare alle lezioni di ingegneria a Stanford al liceo, così povero che non poteva permettersi di andare al college – lavorando nel suo garage di notte, giocando con i chip del computer, che era il suo hobby, un giorno arrivò suo padre, che - suo padre sembra un personaggio di un dipinto di Norman Rockwell - e disse: "Steve, o fai qualcosa che puoi vendere o vai a trovare un lavoro". Sessanta giorni dopo, in una scatola di legno che suo padre aveva fatto per lui, il primo computer Apple fu creato. E questo diplomato ha letteralmente cambiato il mondo".
La fiducia di Perot in NeXT ha aiutato l'azienda a raccogliere ulteriori investimenti. In definitiva, NeXT è stato un flop. I suoi computer non sono mai stati venduti come avevano pensato Jobs o Perot. Ma era una parte immensamente significativa della vita di Jobs. Ha acquisito competenze in NeXT che lo hanno aiutato a trasformarlo nel CEO che in seguito ha trasformato Apple. È stato anche a NeXT che Jobs ha supervisionato lo sviluppo di un sistema operativo che ha poi venduto ad Apple. Senza l'investimento e il supporto di Perot, c'è la possibilità che nulla di tutto questo accada mai.
Ed è così che Ross Perot ha avuto un ruolo cruciale nella storia di Apple.
