14 maggio 1992: La società NeXT di Steve Jobs si trova nei guai perché perde un accordo cruciale con Businessland dopo che il gigantesco rivenditore di computer ha chiuso i suoi negozi.
Arriva in un momento in cui la fortuna di NeXT sta andando di male in peggio. Questo è uno dei punti più bassi della carriera di Jobs, prima che tutto ricominci a cambiare.
Businessland era una volta il più grande rivenditore di computer d'America. Fondata nel 1982 e rivolta al mercato business, alla fine degli anni '80 l'azienda si è espansa fino a raggiungere più di 100 punti vendita a livello nazionale. Nel 1988, le sue vendite superarono il miliardo di dollari l'anno.
Il disastroso accordo Businessland-NeXT
Nel 1989, Businessland ha firmato un accordo con NeXT. Con i costosi computer dell'azienda che non vendevano al mercato dell'istruzione come previsto, Jobs pensava di poter fare di meglio nelle aziende. L'accordo ha dato a Businessland i diritti per vendere 100.000 computer NeXT nei prossimi tre anni. Ognuna di queste macchine sarebbe venduta al dettaglio per $ 9.995.
Il fondatore di Businessland David Norman predisse che le vendite del computer NeXT avrebbero presto superato le vendite dei computer Compaq. Il giorno in cui è stato concluso l'accordo tra NeXT e Businessland, Jobs ha invitato a cena a casa sua i dirigenti senior di Businessland. Facendo tintinnare i bicchieri con Norman, Jobs ha brindato: "Andiamo a cacciare via la merda di alcune persone".
Ma questo non è successo. Sebbene impressionanti, i computer NeXT si sono semplicemente rivelati troppo costosi. Alla fine del decennio, Businessland aveva venduto solo 360 unità. Ancora peggio, Businessland ha speso $ 10.000 per ogni computer NeXT venduto, a causa di investimenti forzati in un team di vendita e marketing dedicato.
Durante un incontro con i vicepresidenti regionali di Businessland, Jobs ha battuto i pugni sul tavolo e ha urlato: "Se non puoi fare di meglio, non dovresti essere affatto nelle vendite".
Businessland chiude e le cose si mettono male per NeXT
Nel maggio 1992, Businessland ha chiuso i suoi negozi. La chiusura ha concluso l'accordo con Jobs.
A quel tempo, le cose non potevano essere molto peggiori. L'investitore Ross Perot si è presto dimesso dal consiglio di amministrazione di NeXT, affermando che investire nella società era il "errore più grande che ho fatto.” Nel frattempo, i direttori sono fuggiti dall'azienda come topi che lasciano una nave che affonda. E le fortune personali di Jobs, racchiuse nella fallimentare NeXT e nella sua altra società, la Pixar, hanno continuato a diminuire.
All'inizio dell'anno successivo, NeXT smettere di creare hardware del tutto e licenziato molti dipendenti. Sembrava che il lavoro fosse quasi finito.
Solo che non lo era. Due anni dopo, la Pixar ha pubblicato il suo primo lungometraggio, Storia di un giocattolo. La sua IPO post-rilascio trasformato Jobs in un miliardario. Allora lui ha venduto il sistema operativo orientato agli oggetti di NeXT ad Apple, rientrando nella società come parte dell'accordo. Cinque anni dopo il crollo di Businessland, Jobs era torna a far funzionare Apple.
Abbastanza sorprendente come le cose possano cambiare, vero?
