Aggiornare: Corning ha inviato un'e-mail per chiarire alcune delle affermazioni fatte in questo post, che ho incluso nel corpo del post e in fondo.
SUNNYVALE, California. — Anche se gli ultimi iPhone sono realizzati in vetro davanti e dietro, sarebbero "quasi infrangibili" se solo un po' più spessi.
Questo era il messaggio di produttore di vetro Corning durante un open house presso il suo centro di ricerca della Silicon Valley martedì.
"Se il vetro degli ultimi smartphone fosse solo un po' più spesso, sarebbe quasi infrangibile", ha affermato Dave Young, specialista in comunicazioni di marketing di Corning, all'evento.
Ovviamente, per quanto riguarda Apple, è improbabile che l'iPhone sia più spesso. Fin dal debutto del primo iPhone nel 2007, che il famoso Gorilla Glass di Corning, Apple ha inesorabilmente ridotto il dispositivo.
I designer di Cupertino (principalmente) rendono gli iPhone sempre più sottili ogni anno, con l'ultimo iPhone XS di soli 7,7 mm di spessore. Confrontalo con l'iPhone originale, che misurava 11,7 mm di spessore.
Gorilla Glass 6: praticamente indistruttibile
In una demo, Corning ha invitato i giornalisti a provare a rompere piccoli quadrati di vetro con uno strumento di metallo. Il vetro ordinario si è rotto facilmente, mentre il vetro rinforzato si è dimostrato un po' più resistente. Ma un pezzo di Corning di 1 mm di spessore Gorilla Glass 6, l'ultima formulazione, è sopravvissuto a tutto ciò che i giornalisti gli hanno lanciato senza lasciare un graffio. (Correzione: Corning ha usato il suo Gorilla Glass originale per questa demo, non Gorilla Glass 6.)
Young ha poi dimostrato gli stessi tre tipi di vetro in un test di caduta standard, che ha simulato una caduta da circa 1 metro. Di nuovo, il vetro ordinario si ruppe all'istante. Tuttavia, il Gorilla Glass 6 è sopravvissuto a una caduta dopo l'altra da 2 metri o più. Young ha detto che quel tipo di caduta potrebbe danneggiare i componenti interni di un telefono prima che rompesse il vetro.
Young ha notato che il Gorilla Glass negli smartphone originali misurava circa 1 mm di spessore. Ma negli ultimi telefoni, il vetro di solito misura tra 0,45 mm e 0,55 mm di spessore.
Gli ultimi telefoni presentano sfide speciali perché sono così sottili e più flessibili, ha detto Young. Se i progettisti utilizzassero un vetro anteriore e posteriore di appena 0,5 mm più spesso, che aggiungerebbe 1 mm allo spessore complessivo del telefono, i dispositivi si dimostrerebbero quasi indistruttibili. (In una nota di follow-up, Corning ha affermato che Young si riferiva ai primi modelli di smartphone, che sono molto più spessi e robusti degli ultimi smartphone. In altre parole, se i designer dell'iPhone originale avessero usato Gorilla Glass più spesso, sarebbe stato "quasi infrangibile".)
I produttori hanno utilizzato Gorilla Glass in 6 miliardi di dispositivi in tutto il mondo fino ad oggi, afferma Corning. mela utilizzata Gorilla Glass per il primo iPhone, e probabilmente ogni generazione da allora. (Né Corning né Apple diranno definitivamente.) Young non sarebbe attratto dal fatto che il gli ultimi iPhone utilizzano Gorilla Glass 6 o no.
"Siamo nell'elenco dei fornitori approvati da Apple", è tutto ciò che direbbe.
Vetro che sembra legno
Foto: Leander Kahney/Culto di Mac
Oltre al vetro super resistente, Corning sta lavorando anche su vetro con superfici esotiche. L'azienda ha sfoggiato vetro che sembra pelle di serpente, legno, marmo, fibra di carbonio e molte altre finiture.
I campioni di finto legno di Corning sembravano e si sentivano proprio come il legno, ma conservavano le proprietà desiderabili del vetro. Può essere reso molto sottile; è resistente ai graffi e durevole; è impermeabile; e non marcirà né prenderà fuoco.
L'azienda spera che questo vetro di nuova generazione attirerà l'interesse dei progettisti di gadget elettronici. In un momento in cui la maggior parte dei telefoni si assomigliano - una lastra di vetro senza caratteristiche - Corning pensa che le finiture distintive potrebbero cattura l'attenzione delle aziende che sperano di distinguere i loro gadget e farli sembrare diversi dai concorrenza.
Stampa a getto d'inchiostro su vetro
L'azienda ha anche scoperto come stampare a getto d'inchiostro su vetro in modo durevole. Corning ha sviluppato inchiostri speciali che aderiscono al vetro. Utilizzando una stampante a getto d'inchiostro standard, tutti i tipi di motivi ed effetti possono essere stampati su Gorilla Glass. Da qui la possibilità di stampare immagini personalizzate su smartphone in modo rapido e semplice.
"Immagina di avere una foto del tuo ragazzo o della tua ragazza sul retro del telefono", ha detto Matt Fenton, uno scienziato del vetro con Corning.
Ha mostrato laptop con coperchi colorati in Gorilla Glass e tablet con retro in vetro. L'azienda ha pubblicizzato i vantaggi dell'utilizzo del vetro per i dispositivi elettronici, vale a dire che è invisibile alle onde radio come Wi-Fi e Bluetooth.
Fenton non commenta se Apple sia interessata a rilasciare un iPhone in finto legno, dicendo solo che Corning ha avuto "molto interesse da parte dei designer".
Si è scusato per la bruttezza di alcuni dei prototipi.
"Non siamo designer", ha detto. "Siamo scienziati che cercano di essere designer".
Corning ha inviato il seguente feedback su questo post: "Lavoriamo per migliorare la durata del vetro per adattarsi a vari design, ma non possiamo garantire una condizione in cui un telefono sia indistruttibile. Abbiamo detto che può essere "quasi indistruttibile", ma in realtà può rompersi.
In alcune parti della tua storia (paragrafi 3 e 9), fai riferimento al fatto che se il vetro sugli smartphone di oggi fosse più spesso, sarebbe infrangibile. Ciò che Dave ha affermato durante la sua presentazione è che se l'attuale generazione di Gorilla Glass fosse utilizzata su design di smartphone originali con le stesse specifiche, sarebbe quasi indistruttibile. Non ha detto che un vetro più spesso equivarrebbe a dispositivi più durevoli per gli smartphone di oggi perché molti altri fattori sono cambiati dai primi smartphone come peso, vetro sagomato, rigidità, dimensioni, eccetera.
