18 dicembre 2006: I fan di Apple piangono la morte dell'iPhone prima ancora che venga lanciato.
Dopo che Linksys ha iniziato a vendere nuovi telefoni, gli osservatori di Cupertino devono fare i conti con il fatto che lo smartphone di Apple probabilmente non si chiamerà iPhone dopotutto. Come mai? Perché la società madre di Linksys, Cisco Systems, possiede il marchio iPhone, nonostante Apple avesse precedentemente realizzato iMac, iBook, iPod e iTunes.
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Il nuovo iPhone… di Cisco?
La notizia dell'uscita del nuovo iPhone ha colto di sorpresa Internet. Prima che si diffondesse la voce che si trattava di un dispositivo Cisco, molte persone hanno ipotizzato che Apple stesse debuttando il dispositivo dal nulla. Pochi giorni prima dell'annuncio di Cisco, Gizmodo lo scrittore Brian Lam ha scritto che l'iPhone sarebbe stato annunciato lunedì. "Te lo garantisco", il articolo criptico letto. “Non è affatto quello che mi aspettavo. E ho già detto troppo».
Sebbene i fan si aspettassero un iPhone da Apple, la maggior parte delle persone pensava che sarebbe arrivato all'inizio del 2007. (Questo è esattamente il momento in cui Steve Jobs ha mostrato per la prima volta l'ormai famoso dispositivo dell'azienda.)
Confusamente, i nuovi telefoni VOIP (Voice over Internet Protocol) di Cisco facevano parte di una famiglia di dispositivi marchiati come iPhone, sebbene in realtà fossero chiamati CIT400 e WIP320. Il $ 179,99 CIT400 era un telefono cordless con una stazione base collegata direttamente tramite Ethernet a una rete. Il $ 199,99 WIP320, nel frattempo, era compatibile con il Wi-Fi. Entrambi sono stati precaricati con Skype.
Una storia che risale al 1998
Foto: InfoGear
I nuovi telefoni di Cisco non erano in realtà i primi iPhone. Nel 1998, una società chiamata InfoGear ha mostrato un "iPhone" al Consumer Electronics Show. Con un costo di $ 499, con costi aggiuntivi per l'accesso a Internet, il dispositivo ha utilizzato molto presto la tecnologia touch, la segreteria visiva, le app di base e altro ancora. L'azienda ha posizionato il dispositivo per "coesistere con i PC proprio come il microonde coesiste con un forno convenzionale".
Sfortunatamente, nonostante le buone recensioni, l'iPhone InfoGear ha venduto solo circa 100.000 unità. Cisco ha acquisito InfoGear, insieme al marchio iPhone, nel 2000.
Con le notizie del 18 dicembre sul nuovo iPhone di Cisco, sembrava quasi certo che Apple avrebbe dovuto trovare un nome diverso per il suo smartphone. "Se Apple sta davvero sviluppando un telefono cellulare e un lettore musicale combinati, i fan dovranno adeguare le loro aspettative sul fatto che il dispositivo probabilmente non si chiamerà iPhone", Macworld scritto all'epoca. "Secondo l'U.S. Patent and Trademark Office, Cisco detiene la registrazione per il marchio 'iPhone'."
(La difficoltà di marchiare tali iTitle potrebbe aver avuto qualcosa a che fare con la decisione successiva di Apple di scegliere "Apple Watch" piuttosto che "iWatch" per il suo primo indossabile.)
Le tattiche subdole di Apple
Come è successo, Apple aveva pianificato qualcosa di molto più sfacciato. Nonostante Cisco possegga il nome, Apple è comunque andata avanti e ha introdotto l'iPhone nel gennaio 2007. Il giorno seguente, Cisco ha intentato una causa contro Apple. Come ha rivelato Adam Lashinsky nel suo libro Dentro la mela:
“[Charles Giancarlo, all'epoca dirigente Cisco] ha ricevuto una chiamata direttamente da Steve Jobs. "Steve ha chiamato e ha detto che lo voleva", ha ricordato Giancarlo. “Non ci ha offerto nulla per questo. Era proprio come una promessa che sarebbe stato il nostro migliore amico. E abbiamo detto: "No, stiamo pianificando di usarlo."" Poco dopo, l'ufficio legale di Apple ha chiamato per dire che pensavano che Cisco avesse "abbandonò il marchio", il che significa che secondo l'opinione legale di Apple Cisco non aveva difeso adeguatamente i suoi diritti di proprietà intellettuale promuovendo il nome….
La negoziazione ha mostrato alcune classiche tattiche negoziali di Steve Jobs. Giancarlo ha detto che Jobs lo ha chiamato a casa all'ora di cena il giorno di San Valentino, mentre le due parti stavano mercanteggiando. Jobs parlò per un po', raccontò Giancarlo. ‘E poi mi ha detto: “Puoi ricevere email a casa?”’ Giancarlo è rimasto sbalordito. Dopotutto, questo era il 2007, quando Internet a banda larga era onnipresente nelle case degli Stati Uniti, per non parlare di quello di un dirigente della Silicon Valley che aveva lavorato per anni sulla tecnologia Internet avanzata. "E mi sta chiedendo se riesco a ricevere e-mail a casa. Sai che sta solo cercando di premere i miei pulsanti, nel modo più gentile possibile. ' Cisco ha rinunciato alla lotta poco dopo. "
Apple in seguito ha ripetuto questa mossa un po' subdola prendendo in prestito un altro marchio di proprietà di Cisco: il nome "IOS" (che Cisco ha usato per "Sistema operativo Internet"). Per rimediare, Apple e Cisco hanno affermato che avrebbero collaborato per "esplorare opportunità di interoperabilità", sebbene ciò non sia mai accaduto.