In Ghana, il problema globale dei rifiuti elettronici ha conseguenze locali

I consumatori hanno la brutta abitudine di buttare via i loro dispositivi elettronici non appena diventano disponibili modelli più nuovi e più brillanti, e raramente lo fanno correttamente. Quasi 42 milioni di tonnellate di rifiuti elettronici: di tutto, dai forni a microonde e rasoi elettrici a lavatrici, laptop, cellulari, TV e monitor di computer — sono entrati nel flusso di rifiuti globale nel 2014, secondo un'agenzia delle Nazioni Unite Rapporto di Ateneo.

Come tutta la spazzatura, questa roba non scompare. Invece, si accumula nelle discariche. A differenza della maggior parte dei rifiuti, tuttavia, i rifiuti elettronici sono spesso pieni di componenti di valore, oltre a sostanze chimiche e materiali tossici che possono causare danni reali ovunque finiscano.

Il Ghana ci offre uno sguardo su alcune delle conseguenze economiche e ambientali dei rifiuti elettronici. Nella capitale della nazione dell'Africa occidentale di Accra, in particolare lo slum noto come Agbogbloshie, le grandi discariche sono disseminate di decenni di elettronica scartata. È uno dei siti di rifiuti elettronici più concentrati al mondo.

Gli intraprendenti locali hanno creato un mercato dell'usato in piena espansione intorno al (discutibilmente legale) afflusso di vecchie stampanti, televisori, computer e quant'altro. Una volta atterrati sulle coste del Ghana, questi dispositivi entrano in una vivace rete di riparatori, rivenditori e intermediari che li passano alla gente del posto, che altrimenti non avrebbe potuto permetterselo prodotti.

Tutto ciò che non è recuperabile per la rivendita diventa parte di un processo di estrazione urbana, raccolto a mano per i materiali di pregio che possono essere recuperati dalle carcasse dei dispositivi. Quello stesso Rapporto dell'Università delle Nazioni Unite (.pdf) afferma che i rifiuti elettronici del 2014 contenevano circa 16.500 chilotoni di ferro, 1.900 chilotoni di rame e 300 tonnellate di oro, insieme ad argento, palladio e altri metalli preziosi per un valore stimato di $ 52 miliardi.

Sfortunatamente, non tutti questi rifiuti vengono adeguatamente trattati o riciclati e vengono rilasciate molte sostanze nocive: piombo, mercurio, cadmio, cromo e clorofluorocarburi, solo per citarne alcune. Coloro che lavorano per estrarre i costituenti preziosi, molti di loro bambini, esporsi a materiali nocivi. Coloro che non gestiscono direttamente i rifiuti elettronici pericolosi sono comunque esposti ad esso, soprattutto per la pratica comune di bruciare cose come fili e circuiti stampati per estrarre il rame.

Senza un'adeguata protezione e metodi di elaborazione, il vantaggio economico marginale della rivendita di metalli preziosi o di elettronica ricondizionata comporta un grave rischio di contaminazione. C'è seria preoccupazione per i livelli di piombo che potrebbe accumularsi nel sangue dei residenti, insieme a tracce di ferro e antimonio da pesci contaminati. Sono stati rilevati alti livelli di PCB nel latte materno delle donne della zona, mentre pericolosi livelli di alluminio, rame, ferro, piombo e zinco sono stati misurati nell'aria e nel suolo.

Agbogbloshie illustra l'importanza di smaltire correttamente i vecchi dispositivi elettronici, sia per mantenerli in funzione o per elaborare i loro componenti più pericolosi. Mantenere i gadget funzionanti e in circolazione, invece di lanciarli, impedisce ai loro elementi tossici di penetrare nell'ambiente ambiente — e crea anche opportunità per le persone che potrebbero non avervi accesso per farne uso altrimenti.

Puoi essere parte della soluzione

I rifiuti elettronici sono un problema globale, ma la soluzione inizia a livello locale. Mantenere i nostri detriti elettronici in circolazione all'interno dei nostri confini impedisce loro di inquinare le coste altrui, contribuendo a garantire un ambiente migliore per tutti noi.

Questo è uno degli obiettivi del programma di riacquisto di Cult of Mac: collaborando con la società di riciclaggio di dispositivi elettronici MyPhones Unlimited, lo stiamo rendendo più semplice (e redditizio) per inviare i tuoi vecchi dispositivi elettronici a un servizio che ristrutturerà e restituirà i gadget al mercato o li smaltirà correttamente se ciò non è possibile.

Scopri quanto può valere la tua vecchia attrezzatura, funzionante o meno. Culto del programma di riacquisto di Mac pagherà il massimo del dollaro e manterrà i tuoi rifiuti fuori dalle discariche.