La scritta è stata sul muro per gli smartwatch da quando Cupertino ha scelto di concentrarsi sulle funzionalità sportive e di fitness per Apple Watch Series 2. Le vendite di smartwatch stanno crollando e il fitness sembra essere l'unica area redditizia rimasta nel settore dei wearable.
Altre prove di questa tendenza sono emerse questa settimana, con il pioniere degli smartwatch Pebble che secondo quanto riferito è stato acquisito dallo specialista di dispositivi indossabili per il fitness Fitbit. Potremmo benissimo assistere alla scomparsa dello smartwatch come lo conosciamo.
Allora come siamo arrivati qui? Apple Watch è davvero adatto solo per il fitness o potrebbe ancora un giorno compiere il suo destino e diventare una vera piattaforma di elaborazione da polso?
Il perno di Cupertino verso il fitness
Quando Tim Cook ha presentato l'Apple Watch nel 2014, si trattava di app. Qualunque cosa volessi fare con il tuo orologio, ci sarebbe stata un'app per questo. Era come l'iPhone di nuovo, ma questa volta lo avremmo indossato al polso.
Due anni dopo, le cose sembrano molto diverse. Ora si tratta di fitness, monitoraggio delle attività e salute. Eventuali altre caratteristiche sono sepolte in fondo alla pagina sul Sito Web di Apple Watch.
Questo è un perno enorme. Non riesco a pensare a nessun altro esempio di Apple che ripropone così completamente un prodotto nel tentativo di salvarlo. Quando il Newton stava lottando nel 1997, Steve Jobs non ha cercato di trovare un nuovo lavoro da svolgere. L'ha appena rottamato. Lo stesso vale per sfortunato Power Mac G4 Cube.
Per gli standard della maggior parte delle aziende, Apple Watch non è in difficoltà. Dopotutto, è un leader di mercato, che rappresenta 45,6% di tutte le spedizioni di smartwatch.
Ma Apple non è la maggior parte delle aziende. La società ha venduto 45 milioni di iPhone nell'ultimo trimestre, ma solo 1,1 milioni di orologi Apple. In altre parole, solo una piccola parte dei possessori di iPhone è stata tentata di acquistare il suo fratello smartwatch.
Per Cupertino, quei numeri devono essere deludenti. Non c'è da stupirsi che Apple stia provando qualcosa di nuovo con Apple Watch Series 2. Ma concentrarsi sul fitness può far sembrare le figure più sane?
La signora grassa canta per gli indossabili non fitness
Apple non è la sola a indossare la lycra e a sudare con il suo smartwatch. Sembra che il fitness sia ora l'unico gioco in città per i produttori di dispositivi indossabili.
Pebble è stato uno dei primi a commercializzare uno smartwatch. Ha catturato l'immaginazione dei fan dei gadget di tutto il mondo e vantava uno dei campagne Kickstarter di maggior successo di tutti i tempi. Come dispositivo Bluetooth che fornisce un secondo schermo per uno smartphone, Pebble è stato chiaramente un precursore degli orologi Apple Watch e Android Wear che seguirono.
L'acquisizione pianificata da parte di Fitbit di Pebble significa la fine della linea per lo smartwatch pionieristico. Si dice che Pebble sia stato preso da uno specialista di fitness: lo smartwatch Pebble sarà presumibilmente scartato, mentre i bit del sistema operativo Pebble OS verranno riutilizzati per l'uso in Fitbit futuro Indossabili.
In altre parole, come Apple Watch, Pebble è destinato a diventare un altro gadget per il fitness.
Possibile acquisizione di Pebble non era l'unica notizia di smartwatch questa settimana. Lenovo Moto ora dice che non ha piani per un successore del Moto 360 perché l'azienda non vede "abbastanza attrazione sul mercato.”
Gli smartwatch sono una soluzione alla ricerca di un problema
Foto: mela
Credo che il motivo per cui i produttori di dispositivi indossabili stiano lottando in questo momento sia perché gli smartwatch di oggi non fanno nulla di particolarmente utile. La grande idea era quella di eliminare la necessità per gli utenti di estrarre i propri smartphone dalle tasche. Molte attività che hai svolto in precedenza con il telefono potrebbero essere eseguite semplicemente guardando il polso.
Il problema è che la maggior parte degli utenti non sembra avere molti problemi a estrarre i telefoni dalle tasche. Non è una seccatura così grande che le persone possano giustificare sborsare per un altro gadget costoso.
Facendo perno verso il fitness, Apple ha effettivamente rinunciato agli smartwatch (almeno per ora). Invece, Cupertino sta commercializzando Apple Watch come un prodotto completamente diverso: un orologio sportivo. Prima, Apple era in competizione con Pebble, Samsung e Motorola. Ora sta affrontando Garmin, TomTom e Suunto.
Apple è entrata in un mercato completamente nuovo. Il che va bene, ma il mercato delle persone che corrono e nuotano regolarmente è minuscolo. Non è certamente niente come il fascino del mercato di massa di cui godono normalmente i prodotti Apple.
Allora, dove ha sbagliato Apple e cosa significa questo per il futuro degli smartwatch?
È ora di tornare alla business school
Nel suo classico libro di strategia aziendale, Il dilemma dell'innovatore, Clayton Christensen, professore della Harvard Business School, ha spiegato che molte aziende non riescono ad adottare nuove tecnologie dirompenti perché rimangono troppo concentrate sul profitto a breve termine. Steve Jobs era profondamente influenzato dal lavoro di Christensen. Alcuni hanno persino sostenuto che Jobs risolto il dilemma dell'innovatore concentrando Apple sulla realizzazione di ottimi prodotti piuttosto che di grandi profitti.
Ma questa settimana, una diversa teoria di Christensen ha fatto notizia. L'analista di UBS Steven Milunovich detto Business Insider che crede che Apple stia perdendo la strada perché non tiene conto di Christensen teoria dei “lavori da fare”. Questa teoria propone che le aziende tendano a concentrarsi sul perfezionamento di ciò che già vendono, piuttosto che sull'identificazione di ciò di cui i clienti hanno effettivamente bisogno.
Ad esempio, un'azienda può vendere trapani da un quarto di pollice, mentre i clienti stanno effettivamente acquistando fori da un quarto di pollice. Allo stesso modo, un produttore di tosaerba vende macchine per tagliare l'erba, mentre i suoi clienti acquistano prati in ordine. La struttura dei lavori da fare di Christensen si basa su questa intuizione: i clienti hanno problemi e "intervistano" i prodotti per decidere quale avrà il compito di risolvere quel problema.
In passato, Apple ha avuto un'ottima esperienza nel trovare "lavori da fare". Non necessariamente ciò che vogliamo, ma piuttosto ciò di cui abbiamo bisogno, anche se non ci rendessimo conto di averne bisogno. Ad esempio, il lavoro del primo iMac è stato quello di rendere più facile l'accesso online. Il compito dell'iPod era mettere in tasca 1.000 brani. Il compito dell'iPhone originale era quello di combinare lettore MP3 e smartphone, quindi dovevi portare con te un solo dispositivo.
Milunovich sostiene che Apple potrebbe perdere questa attenzione sui lavori da svolgere. Apple Watch potrebbe aver avuto senso come logico passo successivo dopo iPhone e iPad, e sembrava essere quello che tutti stavano facendo in quel momento. Ma poiché l'indossabile di Apple non ha svolto alcun lavoro significativo per la maggior parte dei clienti, il suo fallimento era inevitabile.
Il tempismo è tutto: Apple Watch è stato lanciato troppo presto?
Foto: Graham Bower/Culto di Mac
Normalmente Apple aspetta di lanciare un nuovo prodotto fino a quando non trova una nuova tecnologia in grado di differenziare veramente il dispositivo. C'erano molti lettori MP3 sul mercato prima dell'iPod, ma Apple è stata la prima a utilizzare un'unità disco portatile miniaturizzata in grado di memorizzare migliaia di brani. Allo stesso modo, molti smartphone hanno preceduto l'iPhone, ma Apple è stata la prima a utilizzare un display multi-touch invece di una tastiera di plastica.
Apple Watch era diverso, tuttavia. Era un prodotto che piaceva anche a me, con caratteristiche che erano essenzialmente le stesse di Android Wear di Google. I suoi unici elementi di differenziazione erano che funzionava con iOS e aveva un design molto più carino. Apple Watch non ha offerto alcuna tecnologia rivoluzionaria per distinguerlo sul mercato. E, cosa forse più importante, Apple non aveva trovato alcun lavoro significativo da fare per il suo smartwatch.
Allora perché Cupertino insiste con Apple Watch? Perché riconfezionarlo come un orologio sportivo invece di bocciarlo, come fece Jobs con il Newton?
Credo che questo sia dovuto al fatto che Apple non ha rinunciato agli smartwatch. Il fitness è solo un gioco tattico a breve termine per tenere il piede nell'acqua fino a quando la tecnologia non sarà pronta per consentire un indossabile davvero rivoluzionario.
Uno smartwatch dovrebbe eliminare la necessità di tasche
Nel 1868, l'orologio da polso è stato inventato, secondo il Guinness World Records, e divenne presto una pratica alternativa agli orologi da tasca. Il Organizzatore personale Filofax nel 1921 consolidò rubrica e diario in un unico volume. L'iPhone nel 2007 ha reso superflui telefoni separati, agende personali e lettori MP3. E Apple Pay nel 2014 ha eliminato la necessità di carte di credito fisiche, contanti e portafogli.
L'innovazione ha costantemente e ineluttabilmente consolidando ed eliminando la necessità di portare le cose in tasca o in borsa.
Il compito dell'Apple Watch originale era ridurre il numero di volte in cui dovevi estrarre il tuo iPhone dalla tasca. Ma forse il vero lavoro che avrebbe dovuto svolgere era quello di eliminare la necessità di avere il telefono in tasca in primo luogo. O anche per fare un passo avanti ed eliminare del tutto la necessità di tasche.
In questi giorni raramente andiamo da nessuna parte senza portare con noi i nostri telefoni. Ora siamo così abituati ad essere in contatto con tutti, tutto il tempo, che sembra strano essere disconnessi. Eppure, poiché i telefoni sono diventati più grandi e ingombranti, ci sono momenti in cui preferirei non portare il mio con me. Lo schermo più grande è fantastico per la maggior parte del tempo. Ma quando indosso certi abiti, come i pantaloncini in estate o in quelle rare occasioni in cui indosso un abito, non voglio avere l'ingombro extra in tasca. Anche quando indosso i jeans, mi sento più a mio agio senza le tasche piene di gadget.
Quando sono in giro, il mio iPhone è un'ottima alternativa più piccola al trasporto di un laptop. Ma ci sono anche molte volte in cui non ho bisogno di un grande schermo, come una serata fuori a bere, ad esempio, in cui il mio iPhone è solo una cosa costosa che potrei perdere. In quelle situazioni, lo porto con me solo per rimanere in contatto con colleghi, amici e familiari: non ho davvero bisogno delle sue funzionalità simili a quelle di un tablet. Un minuscolo dispositivo da polso sarebbe sufficiente, a condizione che disponga di dati cellulari.
Apple Watch Series 3 con dati cellulari integrati sarà tutta un'altra storia
In questo momento, Apple Watch è solo un dispositivo compagno di un iPhone perché non ha dati cellulari integrati. Ma quando Cupertino troverà un modo per aggiungere questo, l'Apple Watch avrà improvvisamente un lavoro molto importante da fare.
Se Apple Watch Series 3 porta finalmente la connettività cellulare, eliminerà la necessità di avere sempre il tuo iPhone in tasca. E questo sarebbe un punto di svolta. Se Apple aggiungesse anche una soluzione per aprire la mia porta di casa usando il mio Apple Watch invece delle normali chiavi, potrei finalmente essere in grado di svuotare del tutto le mie tasche.
Come fanatico del fitness, mi piacerebbe credere che Apple ora prenda sul serio gli orologi sportivi. Ma non sono convinto. Certo, il fitness sarà sempre una caratteristica importante per Apple Watch, ma solo come una parte di un tutto più grande. Posizionando la Serie 2 come un dispositivo indossabile per il fitness, credo che Apple stia mantenendo l'orologio fino a quando la tecnologia non sarà pronta per scatenare la Serie 3 con dati cellulari integrati. E questa potrebbe benissimo essere la prossima grande cosa.
