L'USDA si sta facendo strada attraverso un'ambiziosa implementazione di iPad che potrebbe servire da modello per una serie di agenzie governative negli Stati Uniti e in tutto il mondo. La sfida era sviluppare un sistema di rilevamento e raccolta dati sul campo semplice, intuitivo ed efficace.
Il National Agricultural Statistics Service (NAS) è una divisione dell'USDA incaricata di rilevare e riportare i dati agricoli in tutto il paese. NASS opera in tutti i 50 stati più Porto Rico. Con uno staff di circa 3.000 enumeratori, NASS conduce migliaia di sondaggi ogni anno sull'agricoltura in tutto il paese. Il servizio è attivo dalla metà del 1800 e, fino all'iPad, conduceva sondaggi e raccoglieva dati in modo grazioso più o meno nello stesso modo in cui lo era nel 19° secolo – con moduli cartacei compilati a mano e spediti a vari campi uffici. Sebbene diverse iniziative tecnologiche siano state tentate dal NASS dagli anni '80, nessuna ha avuto successo prima dell'iPad.
Un mandato federale per rendere il governo più efficiente e la spinta dell'amministrazione Obama affinché il governo adottasse nuove tecnologie mobili hanno convinto il NASS a provare nuovi approcci.
Pam Hird, un project manager coinvolto nello sforzo, ha osservato che l'agenzia ha provato una gamma di tablet oltre all'iPad e vari PC, nessuno dei quali soddisfa le loro esigenze.
Abbiamo testato altri tablet e PC. Ma l'iPad è stato l'unico che ha soddisfatto tutte le nostre esigenze. Per quanto ne so, siamo stati la prima agenzia federale a mettere in produzione gli iPad.
NASS ha dovuto affrontare alcune sfide uniche. Uno di questi è il numero di siti remoti in cui gli enumeratori devono recarsi per esaminare gli agricoltori e altri soggetti coinvolti nel settore agricolo. Un altro erano gli stessi enumeratori, molti dei quali sono agricoltori in pensione o pensionati che hanno lavorato nel industria agricola che lavora per NASS come fonte di reddito part-time - non il più esperto di tecnologia dei dipendenti secondo Hird. In effetti, uno dei motivi per cui l'iPad ha avuto così tanto successo per NASS è la natura intuitiva del dispositivo.
Molti non sono esperti di computer ed erano molto preoccupati per la raccolta di dati di sondaggi sui computer. Quando queste persone entrano nella stanza, vedi la preoccupazione. Ma quando escono un giorno e mezzo dopo, hanno una prospettiva completamente diversa.
Originariamente il servizio prevedeva una formazione per l'iPad che durava da tre a quattro giorni, ma NASS ha scoperto che l'iPad richiede una curva di apprendimento molto più breve. La formazione è ora di sole 13 ore. Un risultato è che l'implementazione sarà probabilmente completata entro dicembre di quest'anno, quasi due anni interi prima della scadenza di ottobre 2014.
Il passaggio, che include un'app Web interna utilizzata per fornire sondaggi e raccogliere dati, ha ottenuto numerosi risultati in termini di risparmio di costi e aumento dell'efficienza. Il principale tra questi è il costo della stampa e dell'invio dei sondaggi agli enumeratori (e le spese di spedizione per la restituzione). Un altro è che i risultati non devono più essere digitati a mano nei vari uffici sul campo. Ciò consente di risparmiare tempo e denaro ed evitare errori. Naturalmente, significa anche che i dati sono pronti per essere analizzati entro due o tre giorni anziché giorni o settimane.
Fonte: FedTech
Immagine: USDA