Il nuovo SportWatch GPS offre la funzionalità Nike+ senza bisogno di iPod o iPhone. C'è molto da apprezzare sull'ultimo giocattolo di Nike, ma i primi problemi di dentizione combinati con la scarsa precisione del GPS lo stanno attualmente deludendo.
Il nuovo SportWatch di Nike è un passo importante nell'evoluzione di Nike+, il sistema di tracciamento dei corridori nato come joint venture con Apple. All'inizio Nike+ consentiva a un iPod nano di comunicare con un sensore in una scarpa da corsa Nike per monitorare la distanza, il ritmo e le calorie durante la corsa, ascoltando la musica. Oggi Nike+ si è moltiplicata in un ecosistema ricco e variegato, offrendo molte nuove funzionalità, tra cui la mappatura GPS e un cardiofrequenzimetro. Nike+ SportWatch è il primo prodotto a consolidarli in un'unica soluzione. In effetti allo SportWatch mancano solo due cose: la musica e Apple.
L'unica traccia del coinvolgimento di Apple in questo prodotto è il loro logo sul sensore della scarpa. Altrimenti, è tutto il lavoro di Nike e dei loro nuovi partner GPS, TomTom. Non è la prima volta che Nike sceglie di separarsi da Cupertino. Anche il Nike+ SportBand e l'app Nike+ GPS per iPhone* sono stati sviluppati senza Apple. Un fatto che mi ha spinto a speculare su una ricaduta Apple/Nike in a
messaggio precedente.Quindi, come si misura questa nuova aggiunta all'ecosistema Nike+?
Normalmente, preferisco correre con un iPod, ma ci sono occasioni come le corse nei club e le gare in cui non lo faccio vuoi ascoltare musica e per queste situazioni è comodo avere un dispositivo Nike+ senza cuffie. In passato, ho usato lo SportBand, ma questo ha alcune carenze.
Lo SportWatch offre molti progressi significativi rispetto allo SportBand, come ci si aspetterebbe, dato che è tre volte il prezzo. Il display è ampio e chiaro, con retroilluminazione brillante e controlli robusti e ben posizionati. Il design su schermo è elegante, pulito, ben strutturato con un testo di grandi dimensioni, ideale per dare un'occhiata quando si procede. Nel complesso, è molto più facile da usare rispetto al poco pratico SportBand (e in effetti al nuovo iPod nano senza pulsanti).
Curiosamente, dovresti "toccare" (che in pratica sembra significare schiaffo) l'orologio per attivare l'illuminazione del display. Per quanto strano possa sembrare, battersi il polso in questo modo risulta essere comodo e intuitivo. È anche una gradita aggiunta che ora puoi usare questi schiaffi per registrare gli intervalli.
Il design dell'orologio stesso è eccellente. In effetti, è l'unico dispositivo GPS che abbia mai visto che qualcuno potrebbe seriamente considerare di indossarlo come un normale orologio. È forse un po' di grandi dimensioni, ma molto più piccolo della maggior parte dei prodotti della concorrenza; ha una bella qualità costruttiva solida e il connettore USB è abilmente nascosto nel cinturino.
Come sostituzione dell'orologio, è abbastanza semplice. La caratteristica che mi manca di più è un cronometro. La maggior parte dei corridori (professionisti e dilettanti allo stesso modo) avrà bisogno di cronometrare più che solo le proprie corse. Ad esempio, mi piace usare un cronometro per cronometrare i miei intervalli di riposo in palestra (sì, lo so che è geniale). Si spera che questa sia un'omissione che Nike possa correggere in un futuro aggiornamento del software.
Una caratteristica unica di SportWatch è il modo in cui combina i dati provenienti sia dal sensore da scarpa Nike+ che dai dati satellitari GPS. Questa combinazione potrebbe potenzialmente offrire il meglio di entrambi i mondi. Il sensore da scarpa è ottimo per interni, tapis roulant o ogni volta che non è possibile ottenere una connessione satellitare GPS, mentre il GPS dovrebbe offrire una maggiore precisione su lunghe distanze e fornire dati cartografici. Nike afferma persino che i dati GPS vengono utilizzati per calibrare automaticamente il sensore della scarpa, un'innovazione molto intelligente per chiunque non voglia o non sia in grado di eseguire la calibrazione sulla propria pista da corsa locale. Questa è la teoria, comunque. La realtà, tuttavia, è deludentemente piuttosto diversa.
Uso lo SportWatch da un paio di mesi ormai. In quel periodo, ho percorso circa 300 miglia, in una varietà di luoghi, distanze e condizioni. Nel corso del tempo, si è rivelato molto inaffidabile nella misurazione delle distanze, specialmente quando il GPS è abilitato.
Il problema del GPS è illustrato al meglio da questo screengrab, che mostra una recente corsa sulla pista di atletica locale, in cui ho fatto sei giri - vedrai che c'è deriva significativa da un giro all'altro e la maggior parte dei giri viene mostrata ad almeno un quarto di miglio di distanza dalla pista reale, che puoi vedere nel satellite Immagine. Sembra che la maggior parte della mappatura venga gestita utilizzando una sorta di posizionamento relativo, presumibilmente misurando il movimento e la velocità tramite l'accelerometro anziché il GPS, forse per risparmiare energia. Di conseguenza, se l'orologio non ottiene una lettura accurata all'inizio della corsa, questo errore può aggravarsi progressivamente man mano che la corsa continua.
Anche la connessione al GPS può essere un problema. A volte ho dovuto aspettare diversi minuti prima di una corsa per acquisire un segnale GPS (l'orologio si riferisce a questo come "collegamento"). Nike sembra essere a conoscenza di questo problema, perché offre una funzione di "Avvio rapido", che consente di iniziare la corsa senza GPS. Affermano che la mappatura GPS inizierà più tardi, una volta stabilito il collegamento GPS. Ma nella mia esperienza, questo non è mai successo: quando ho usato Quick Start, non ho mai ricevuto dati GPS successivi.
Questi problemi sono intermittenti: come puoi vedere, questa immagine della mia corsa alla maratona di Londra del mese scorso è piuttosto accurata. Nike+ ha riportato 43 km (una maratona è 42 km), ma questo è solo il 2% in meno, il che non è affatto male.
Quando ho restituito il mio primo SportWatch a causa di questi problemi intermittenti, il ragazzo di NikeTown mi ha detto che avevano venduto oltre 600 orologi e che sono stato il primo a restituirne uno per problemi di precisione. Sono molto sorpreso da questo, perché l'orologio sostitutivo ha avuto problemi quasi identici con il GPS.
Quando di recente ho twittato su questi problemi di precisione, @nikeplus ha risposto dicendo "Presto perfezioneremo la precisione attraverso aggiornamenti software e firmware". In seguito hanno aggiunto che gli aggiornamenti promessi sarebbero arrivati "nella prossima settimana o due".
Anche i dati del sensore della scarpa purtroppo non sono perfetti. Il mio primo orologio era estremamente impreciso, registrando regolarmente la distanza fino al 20%, anche quando il GPS era disabilitato. L'orologio sostitutivo era molto meglio, ma anche con questo, su corse con solo sensore da scarpa, ho notato che dopo circa cinque miglia, il sensore inizia a spegnersi sporadicamente, causando un ritmo irregolare segnalazione.
La mia ultima lamentela riguarda il contacalorie, che funziona bene su corse più brevi. Ma ogni volta che corro più di circa 12 miglia, qualcosa va storto e inizia a sottovalutare le calorie bruciate. Speriamo che anche questo venga corretto in un futuro aggiornamento del software.
Se, come me, devi semplicemente avere l'ultimo gadget Nike+, allora probabilmente sei già uscito e ne hai comprato uno. Per tutti gli altri, il mio consiglio è di aspettare un po' e vedere se Nike è in grado di risolvere questi problemi. Se lo fanno, Nike+ SportWatch GPS promette di essere un eccellente compagno di corsa, anche se non ha il logo Apple.
* N.B. da non confondere con l'app Nike+ sviluppata da Apple che viene fornita in bundle con ogni iPhone ma non include il tracciamento GPS
