Il MacBook Air ha inaugurato una nuova era di potenti netbook che funzionano più come prosumer computer. Nella nostra recensione delle ultime novità di Apple MacBook Air 2011, è ovvio che l'Air ora racchiude un pugno e un cartellino del prezzo di accompagnamento che la maggior parte dei notebook di dimensioni simili non sono stati in grado di sognare per anni.
Il mercato dei PC sta cercando di livellare il campo di gioco tra l'Air e la sua concorrenza, con Intel che annuncia una nuova piattaforma chiamata "Ultrabook". L'Ultrabook è il killer MacBook Air proposto dall'industria dei PC, ma questi prossimi notebook avranno anche un prezzo ultra superiore a quello aria. Il MacBook Air entry-level di Apple viene venduto al dettaglio per $ 999.
La piattaforma Ultrabook di Intel sarà una nuova classe di notebook che Intel promette di avere uno spessore inferiore a 0,8 pollici, pesare circa 2 libbre, offrire una maggiore durata della batteria e vantare un prezzo inferiore a $ 1.000. Gli Ultrabook funzioneranno anche con il nuovo processore Intel Ivy Bridge a 22 nm. Sfortunatamente, si prevede che i primi Ultrabook che arriveranno sul mercato entro la fine dell'anno avranno un prezzo molto più alto di quello.
La prima ondata di Ultrabook dovrebbe scendere nei prossimi mesi da produttori come Asus e costare fino a $ 1.600. Digitimes afferma che, mentre Intel vuole che i primi Ultrabook siano venduti al prezzo di $ 1.000, "i costi di produzione effettivi rendono la speranza praticamente irrealizzabile".
Tuttavia, l'Ultrabook leader per queste festività natalizie sarà l'Asus UX21, e Asus è stata irremovibile sul fatto che il loro prossimo notebook sarà meno costoso del MacBook Air da 11 pollici. Asus sta anche prendendo spunto da Apple inserendo l'UX21 in un familiare design unibody.
I produttori di PC hanno già provato a realizzare laptop simili a MacBook Air, con Dell che ha lanciato prodotti come Adamo XPS e Lenovo che pubblicizzano notebook come il Thinkpad XI. Nulla ha davvero separato questi tentativi di laptop supersottili dall'Air, ma Intel promette che gli Ultrabook saranno diversi.
Intel sta ovviamente provando anche con l'iPad, con il vicepresidente esecutivo di Intel Sean Maloney detto che gli Ultrabook vanteranno "caratteristiche simili a un tablet" in un "design sottile, leggero ed elegante". I risultati di vendita non sono stati impressionanti per i tablet basati su Android, come il Motorola Xoom. E i tablet basati su Windows non hanno visto quasi nessuna adozione da parte dei consumatori negli ultimi anni.
Anche se è vero che le specifiche dell'Air non sono all'altezza di alcuni dei laptop Dell e HP più economici, l'Air sembra ancora più veloce per la maggior parte dei consumatori. La rapida adozione da prosumer dell'Air è principalmente attribuita al suo SSD velocissimo e alla straordinaria durata della batteria. La superba qualità costruttiva lo distingue anche dalla maggior parte dei notebook Windows a prezzi competitivi.
Anche se l'Ultrabook medio viene offerto al prezzo entry-level di $ 999 dell'Air, è improbabile che la maggior parte dei consumatori opterà per quella che è essenzialmente una copia dell'Air basata su Windows. A meno che i produttori di PC non possano differenziarsi con varie caratteristiche e specifiche tecniche che attirano i clienti lontano dalle grinfie di Apple, il MacBook Air dovrebbe continuare a guidare la corsa dei notebook ultrasottili per un bel po' tempo.
