Come la "lista nera" di Apple manipola la stampa

Sì, Apple mantiene una "lista nera" della stampa, un elenco di persone nei media che vengono evitate e ignorate - "punite", per così dire, per "slealtà".

Ai giornalisti, agli editorialisti e alle personalità dei media "inseriti nella lista nera" viene negato l'accesso a informazioni, prodotti ed eventi.

Una volta che sei nella lista, è quasi impossibile scendere. (Ci sto lavorando da più di un decennio.)

Ecco cosa tutti devono sapere sulla "lista nera" della stampa di Apple.

La lista nera funziona. E ha una lunga storia.

Negli anni '30 e '40, un'ondata di anticomunista paura rossa l'isteria travolse l'America. Il Congresso ha "indagato" persone che ora chiamiamo "creatori di contenuti" (persone nell'industria cinematografica, televisiva, giornalistica e libraria). Nel 1947, un gruppo di 10 scrittori e registi di Hollywood si rifiutò di testimoniare come ordinato dal gruppo investigativo del Congresso, l'House Committee on Un-American Activities. Di conseguenza, i 10 sono stati inseriti in una lista nera ufficiale. Non gli è stato permesso di lavorare e le loro carriere sono state rovinate.

Tra la fine degli anni '40 e la fine degli anni '50 il comitato aggiunse alla lista nera prima dozzine, poi centinaia, sviscerando un generazione di registi e cambiando la natura dei film (e di altri contenuti) attraverso la paura e l'intimidazione, una caccia alle streghe in corso guidato dal sen. Joseph McCarthy. Qualcuno doveva solo essere sospettato o accusato di avere simpatie comuniste per porre fine alla propria carriera. Di conseguenza, alcune persone del cinema e della TV hanno fatto di tutto per creare contenuti apertamente patriottici che denunciavano fortemente la sinistra, gli intellettuali e i paesi comunisti, in particolare l'Unione Sovietica.

Parlando di comunisti, il Partito Comunista Cinese oggi mantiene la lista nera della stampa più palese del mondo.

La ragione è che mentre altri governi autoritari semplicemente imprigionano o giustiziano giornalisti che si oppongono al governo o elogiano l'opposizione o l'idea di democrazia, il governo cinese cerca di mantenere la finzione di essere in qualche modo democratico e aperto, pur mantenendo il controllo autoritario sulla media.

Quindi il governo cinese mantiene una politica più sfumata: incarcera alcuni giornalisti e li mette nelle liste nere molto di più. I giornalisti stranieri critici nei confronti del governo cinese (o che semplicemente fanno normali servizi a riguardo) trovano il loro visti negati.

Il governo cinese censura pesantemente la notizia. E il governo impiega un "Esercito da 50 cent” di astroturfers pagati che difendono il governo cinese e il Partito Comunista Cinese dagli attacchi. Questi propagandisti pubblicano anche opinioni negative sugli avversari politici del governo, sui rivali internazionali (come gli Stati Uniti) e sui sostenitori della democrazia.

La Cina è in realtà molto pubblica sul suo lista nera. Il Paese lo pubblicizza e svergogna i giornalisti inseriti nella lista nera accusandoli di aver accettato tangenti per scrivere storie false. In alcuni casi, le accuse sono probabilmente vere. In altri, sono quasi certamente falsi e i giornalisti sono nella lista nera per motivi politici.

La "trasparenza" del governo sulla sua lista nera è davvero uno strumento di intimidazione. L'obiettivo finale non è mettere a tacere le persone note per essere critiche nei confronti del governo, ma controllare quelle ritenute oggettive o neutrali.

E questo è l'obiettivo finale di qualsiasi lista nera, di McCarthy, China o Apple: far mentire le persone oneste.

Va detto, ovviamente, che i confronti tra, diciamo, maccartismo e la strategia di pubbliche relazioni di Apple sono assurde. Li faccio qui solo per illustrare la storia e lo scopo della lista nera.

La capacità di Apple di controllare l'opinione pubblica è quasi nulla rispetto agli esempi politici. E la posta in gioco nel caso di Apple è banale rispetto alla difficile situazione di altre vittime della lista nera.

Tuttavia, penso che sia importante per i consumatori di media esperti capire gli aspetti del giornalismo di produzione di salsicce. Questo è un hot dog di cui tutti dovrebbero essere consapevoli.

C'è anche una dimensione etica: alcune storie su Apple riguardano i diritti umani, i problemi ambientali e altri problemi veramente seri che le persone potrebbero voler conoscere. E, in effetti, le accuse contro Apple in queste aree sono i modi più sicuri per entrare nella "lista nera".

Per la maggior parte, tuttavia, l'inclusione nella "lista nera" di Apple per la maggior parte dei giornalisti sembra derivare da una combinazione di critiche, cinismo o copertura su argomenti specifici o infrangere le "regole" dell'azienda per la copertura (come il live streaming in uno dei suoi eventi). Ad esempio, criticare Steve Jobs, la storia e la cultura di Apple o criticare in modo estremamente duro i loro prodotti farà guadagnare alla maggior parte dei giornalisti l'inclusione permanente nella "lista nera". Essendo eccessivamente speculativo, scrivere con troppa certezza sulle voci di Apple o speculare sulle motivazioni di Apple in modo negativo di solito porterà giornalisti ed editorialisti sul elenco.

È anche importante capire che la strategia di pubbliche relazioni di Apple non è semplicemente una sorta di binario "lista nera-lista bianca". È molto sfumato. In alcuni casi, daranno più flessibilità ai giornalisti di importanti pubblicazioni non tecniche.

Apple è molto più dura con la stampa tecnologica perché questi media sono comunque molto influenti sulla stampa mainstream e sono più facili e sicuri con cui giocare. Se puoi premiare la stampa pro-Apple e punire la stampa anti-Apple, la copertura principale sarà influenzata a favore di Apple.

Apple sembra punire alcune organizzazioni giornalistiche premiando i loro concorrenti. In un caso, Il New York Times ha condotto una serie per esporre le condizioni di lavoro nelle fabbriche che producono prodotti Apple. Quindi Apple ha risposto dando un enorme scoop di accesso (una rara intervista con il CEO Tim Cook) all'arcirivale del giornale, Il giornale di Wall Street. (Presumibilmente.)

Un altro sottile incentivo: i giornalisti costantemente pro-Apple sono "inseriti nella whitelist" e premiato con l'accesso a prodotti in prestito qualche giorno prima degli altri.

La cosa peggiore del sistema di lista nera della stampa di Apple è che incoraggia l'autocensura nei blogger, scrittori ed editori di livello inferiore. Un giovane che cerca di fare carriera nel giornalismo tecnologico trarrà vantaggio da un migliore accesso ad Apple se è apertamente pro-Apple nella sua copertura ed evita la copertura negativa.

Un accesso migliore darà loro storie migliori e le loro carriere ne trarranno beneficio.

Naturalmente, questa idea può essere portata solo fino a questo punto.

La verità è che Apple è comunque molto riservata.

La differenza tra ciò che impara una persona "in whitelist" e una "blacklist" è minima. Quelli di noi sulla "lista nera" possono leggere ciò che scrivono le persone "nella lista bianca". Certo, non riceviamo unità di revisione anticipate o preventivi esclusivi dai dirigenti. Non possiamo aumentare il nostro credito di accesso con i selfie dell'area del prodotto dopo l'annuncio. Ma alla fine tutti hanno le stesse informazioni.

Dovresti anche sapere che la maggior parte dei giornalisti "autorizzati" non sono immorali o compromessi. La maggior parte è arrivata perché erano sinceramente pro-Apple nella loro copertura – o, almeno, non hanno mai avuto occasione di criticare duramente – non a causa di menzogne ​​strategiche o autocensura.

Un giornalista l'anno scorso ha affermato che la "lista nera" di Apple "include qualsiasi mezzo di comunicazione che pubblichi qualcosa di anche lontanamente negativo o il cielo ti aiuti, una voce”. Ma questo semplicemente non è vero. Molti che criticano alcuni prodotti Apple ma ne elogiano altri non vengono inseriti nell'elenco, purché evitino gli argomenti scottanti (diritti umani, ambiente, persone dell'azienda o cultura). Conosco personalmente giornalisti molto onesti che criticano Apple o che hanno una mentalità aperta pubblicamente riguardo al costi e benefici dei telefoni Apple rispetto ai telefoni Android, ad esempio, e che sono ancora invitati ad Apple eventi.

Inoltre: l'esistenza della "lista nera" di Apple non dovrebbe aumentare il tuo scetticismo sui media e sui rapporti. Dovrebbe semplicemente darti una migliore comprensione di Apple e di ciò che stai leggendo. La stampa tecnologica è molto più indipendente ed etica di quanto le persone generalmente le attribuiscano.

Sì, Apple ha una "lista nera". E, sì, dovresti saperlo in modo da poter essere un "consumatore" di media meglio informato e un cliente di elettronica di consumo.

Alla fine, non è un grosso problema. In effetti, la maggior parte delle aziende mantiene alcuni elementi di una lista nera. Le aziende esistono su uno spettro nella misura in cui premiano o puniscono la copertura con la fornitura o la negazione dell'accesso a persone, prodotti ed eventi.

Nella tecnologia, classificherei Apple come il peggior sfruttatore di una mentalità da lista nera e Google come il migliore.

Se critichi aspramente Apple, l'azienda non ti restituirà mai le tue e-mail per il resto della tua carriera. Ma se critichi aspramente Google e il giorno dopo richiedi un'unità di revisione del Nexus 5, te lo faranno allegramente durante la notte come se non avessi mai detto nulla.

In ogni caso, vedo la "lista nera" di Apple nel contesto del segreto, autoritario, controllare la cultura - ed ironia della sorte sono questi stessi attributi culturali che consentono ad Apple di fare così bene prodotti. Non ti occupi di progettazione, produzione e distribuzione come fa Apple senza essere mostruosamente controllato.

La severità della "lista nera" e l'alta qualità, ad esempio, del design industriale dell'iPad Air, fanno tutti parte della stessa mentalità autoritaria.

Se non fossi già nella "lista nera" di Apple, questo post mi farebbe sicuramente entrare. Ne vale assolutamente la pena.

(Foto per gentile concessione di AFP e Phys.org)