Il co-fondatore dei Black Eyed Peas, apl.de.ap, è al top nel settore della musica e un fan totale di Apple. Ha anche appena iniziato a parlare del suo viaggio da un ragazzino con disabilità visiva al suo attuale status di insegnante di canto stellare su La voce delle Filippine.
"Sono nato con la mia condizione agli occhi", ha detto a Cult of Mac apl.de.ap, alias Allan Pineda. “Oggi mi sento molto meno handicappato dalla mia cecità legale poiché la tecnologia mi ha aiutato molto…. Ma questo non significa che a volte non sia stato estremamente difficile, e occasionalmente mi sento ancora sfidato da questo.
Vive e respira vicino al suo MacBook Pro, pensa che Siri sia fantastico e si scherza con le app musicali sul suo telefono. Ha condiviso con Cult of Mac la storia della sua prima infanzia, il problema visivo noto come nistagmo, e la sua dipendenza e l'uso di tecnologia e prodotti Apple, che secondo lui lo hanno aiutato a superare “molte cose che altrimenti mi avrebbero lasciato impotente."
È nato ad Angeles City, nelle Filippine, da Cristina Pineda e da un uomo di stanza in una vicina base dell'aeronautica militare che è partito subito dopo la sua nascita. Lui e i suoi sei fratelli più piccoli hanno aiutato a sostenere la famiglia coltivando dopo la scuola, che era a un'ora di viaggio in jeep.
“È stato davvero difficile crescere”, ha detto Pineda. “Non avevo molto nelle Filippine. Non conoscevo mio padre mentre mia madre era una mamma single in difficoltà che cercava di crescere me e i miei fratelli. Allora non ho mai visto un medico per la mia vista perché era qualcosa che non potevamo permetterci, né c'era accesso a grandi cliniche e strutture mediche".
È stato sponsorizzato per visitare gli Stati Uniti attraverso Pearl S. Buck International, un programma che aiuta i bambini orfani, abbandonati e svantaggiati. La fondazione lo ha portato in California all'età di 14 anni in modo che potesse ottenere un trattamento per il nistagmo, la condizione oculare che fa muovere involontariamente gli occhi di Pineda. L'organizzazione no-profit lo ha affidato a un avvocato di nome Joe Ben Hudgens, che alla fine ha adottato Pineda.
Dopo essersi trasferito a Los Angeles, Pineda ha incontrato William Adams. I due sono diventati amici per tutta la vita e Adams è diventato il musicista superstar will.i.am, con cui Pineda si esibisce nei Black Eyed Peas.
apl.de.ap e Apple
Pineda ha subito un'operazione che ha aiutato ma non ha eliminato il suo problema visivo. Dal momento che ha ancora problemi con gli occhi, penseresti che Pineda sarebbe un utente irriducibile delle funzionalità di accessibilità integrate in iOS e OS X, ma finora è solo un ammiratore.
"Quando si tratta di VoiceOver", ha detto Pineda, "rendo omaggio al team di Apple per quello. Come uomo considerato legalmente cieco, posso sicuramente vedere come quel tipo di tecnologia può aiutare coloro la cui vista è limitata".
Mentre è circondato da persone che lo aiutano a superare ogni giornata impegnativa, Siri lo lascia ancora a bocca aperta.
"Quando Apple ha lanciato per la prima volta Siri, la mia mascella è caduta", ha detto Pineda. “Ho pensato che fosse davvero una droga perché era l'interpretazione più vicina all'intelligenza artificiale che avesse personalità. Ha davvero cambiato il modo in cui le persone interagiscono con i loro telefoni”.
L'ultimo video di Pineda (sotto) presenta molti iPad e alcune immagini di giocatori pesanti. In realtà, la superstar 41enne non ha molto tempo per giocare.
"In questi giorni sono più interessato alle app musicali che ai giochi sul mio telefono", ha detto. "La musica è la mia vita, quindi è più probabile che tu mi veda su SoundCloud che a suonare Scontro tra clan.”
A proposito di quel Google Glass...
Dice che vorrebbe vedere più tecnologia nei giochi del futuro, però, con nuove idee interessanti come l'Oculus Rift e altri visori per la realtà virtuale. Non è stato spazzato via da Google Glass, anche se vede il potenziale.
"Non c'erano app o programmi che mi aiutassero con la vista", ha detto. "Dopo averlo usato, ho potuto vedere dove potevamo portarlo per aiutare coloro che hanno problemi di vista".
Pensa che Glass abbia bisogno di alcuni miglioramenti alle sue dimensioni e al software per qualcuno con la sua condizione agli occhi, ma si rende anche conto che il dispositivo indossabile da testa di Google è in fase di sviluppo. Per lo più, ha usato il suo Google Glass per scattare foto e registrare video, come farebbe la maggior parte di noi.
"La tecnologia mi ha decisamente impressionato", ha detto. "Ecco perché l'ho incluso nel mio video musicale, 'Be.'" (Pineda ha filmato il video di recente per la sua ultima uscita da solista, che presenta le rapper Honey Cocaine e Jessica Reynoso.)
Dispositivi come iPad e Google Glass sono fondamentali per aiutare Pineda a superare la sua vita quotidiana. Le dimensioni del telefono più grandi di oggi gli consentono di ingrandire qualsiasi cosa sia sullo schermo in modo che possa fare ciò di cui ha bisogno e il mondo connesso alimentato da servizi come Uber è un must.
"App come Uber sono le mie migliori amiche dato che tecnicamente non posso guidare", ha detto. “Anche per le mie sessioni di coaching su The Voice Filippine, ho bisogno di un iPad per vedere i concorrenti quando mi giro perché non riesco a vederli da lontano."
Le sfide possono essere benedizioni
Pineda sponsorizza a beneficenza per aiutare i bambini nelle Filippine a ricevere cure oculistiche, ma solo ora si sta aprendo alle sue sfide visive. All'inizio, non voleva che le persone sapessero che aveva alcun tipo di disabilità. Ha cercato di nascondere il suo nistagmo, non sapendo come avrebbero reagito gli altri nell'industria musicale.
Ma che dire dell'eredità di musicisti ciechi come Ray Charles o Stevie Wonder?
"Non importa quanto successo abbiano gli altri con cui puoi relazionarti", ha detto, "Penso che le persone saranno sempre sensibili alle loro carenze".
Pineda ha detto che spera che il percorso che ha intrapreso possa ispirare gli altri a superare battute d'arresto o sfide fisiche che potrebbero impedire loro di seguire i propri sogni. Alla fine, vede la sua condizione, mentre è impegnativa, come una benedizione.
"È letteralmente il motivo per cui sono qui oggi a fare quello che faccio", ha detto. Entrare in contatto con il padre adottivo per farsi controllare la vista è il modo in cui ha incontrato will.i.am e ha formato i Black Eyed Peas. Il resto, come si suol dire, è storia.
"Quello che ho imparato dalla mia esperienza", ha detto Pineda, "è che a volte la sfida che devi affrontare può diventare la più grande forza della tua vita".
